在色彩斑驳、难以分辨方向的灵界深处。
“阿兹克先生？”
克莱恩看着身旁那道熟悉的、拥有古铜色皮肤的身影，语气里充满了难以置信，身体微微颤抖起来。
“是我。”阿兹克的嗓音一如既往地柔和...
“莎伦……”洛恩低声念了一遍，仿佛要将这个名字刻进记忆深处。夜风拂过街道，吹动他额前的碎发，也带走了方才谈判后残留的一丝紧绷气息。
“你问了名字，就只是为了满足好奇心？”莎伦的声音依旧空灵，却多了一分不易察觉的审视。
“当然不是。”洛恩笑了笑，脚步未停，“我只是觉得，既然我们要共事??哪怕只是暂时的合作??彼此知道名字，总比一直‘你’‘我’地称呼来得体面些。再说了，你都陪了我这么久，连影子都没让我见过一次，叫你一声‘女士’，实在太过疏远。”
“名字不过是个代号。”莎伦淡淡道，“真正重要的，是背后的行动与选择。”
“话是这么说。”洛恩耸了耸肩，“可人若连名字都不愿留下，那和幽灵又有什么区别？你总不会真想一辈子活在阴影里吧？”
这一次，莎伦没有回答。她的沉默像一层薄雾，笼罩在洛恩身侧，既不远离，也不靠近。
洛恩也不再追问。他知道，有些事急不得。就像今晚对海柔尔的敲诈，若一开始就狮子大开口，对方恐怕宁可撕破脸也不会妥协。而一点点施压，一步步引导，最终才能让骄傲的贵族小姐低头认输。
他低头看了看手中那盒失而复得的礼品，指尖轻轻摩挲着包装纸的边缘。这东西看似普通，实则内藏玄机??那是马里奇托他转交的一件信物，表面是一份生日贺礼，实则是“节制派”内部传递情报的媒介之一。水晶单片眼镜、特制墨水、暗语编码……这些东西交织成一张隐秘之网，而他，正缓缓踏入其中。
“你在想什么？”莎伦忽然问道。
“我在想，阿蒙的分身，为什么偏偏出现在伯克伦德街。”洛恩语气微沉，“巧合？还是……有人故意引我们入局？”
“梅花2出现得太巧了。”莎伦回应，“他在调查魔女教派的异常，却恰好撞上了梅花5。而梅花5，据你所知，并非执行正式任务。”
“没错。”洛恩眯起眼，“而且他手里拿的那张发光扑克牌……你不觉得奇怪吗？那种光芒，像是‘窥视之眼’残片激活时的反应。可那东西早就被封存在灰塔第七层，不可能流落外界。”
“除非……有人从内部盗取了它。”
两人同时陷入了沉默。
良久，洛恩低声道：“如果真是这样，那组织内部，已经出现了裂痕。甚至……可能已经被渗透。”
“所以你才答应帮海柔尔保守秘密？”莎伦问。
“一部分原因。”洛恩点头，“她父亲是议会情报委员会的成员，掌握不少教会与官方非凡者之间的往来记录。虽然他未必知情，但只要我们握有把柄，就能在未来需要时，借他的手干扰某些调查方向。比如……关于‘机器’能力的追查。”
“你打算利用她？”
“我已经在利用她了。”洛恩嘴角微扬，“但她也会因此获得保护。只要她听话，就不会有记者写她的丑闻，不会有邻居指指点点，更不会让她父亲战死沙场的荣誉蒙尘。这种交易，对她而言，其实并不亏。”
“可她迟早会反悔。”
“那就让她永远没有反悔的机会。”洛恩语气平静，“人心易变，唯有恐惧最可靠。我会让她逐渐卷入更深的事情，等她发现无法脱身时，自然就会乖乖合作。”
莎伦轻叹一声：“你比我想象中更冷酷。”
“生存本就不该温柔。”洛恩望向远处旅馆窗口透出的昏黄灯光，“在这个世界，善恶不过是别人贴给你的标签。真正决定你能走多远的，是你是否足够清醒，是否敢于踩着规则的边界前行。”
他们抵达旅馆门前。洛恩推门而入，楼梯吱呀作响，空气中弥漫着陈旧木料与煤油灯混合的气息。他径直上楼，推开三楼最尽头的房门，走进那间狭小却整洁的房间。
刚关上门，他就感觉到一股异样的波动在空气中荡开。
“有人来过。”莎伦立刻警觉。
洛恩没有说话，而是闭上双眼，体内某种隐秘的力量悄然运转??那是“先天命运圣体”的初步觉醒能力：**因果感知**。
刹那间，时间仿佛倒流。他看见三个小时前，一道模糊的身影潜入此屋，在桌上放下一封信后迅速离去。那人戴着兜帽，面容隐藏在阴影之下，但右手无名指上有一枚银色戒指，纹路似蛇缠玫瑰。
“是‘放纵派’的人。”洛恩睁开眼，声音低沉，“他们知道我住这儿。”
“你怎么确定？”
“戒指。”他简短回答，“那种纹样，只有‘欢愉之庭’的核心成员才有资格佩戴。而‘欢愉之庭’，正是‘放纵派’的情报中枢。”
他走到桌前，拿起那封未曾拆封的信。信封用蜡封缄，印着一朵半开的红玫瑰。
“要不要打开？”莎伦问。
“当然。”洛恩冷笑，“既然他们敢送上门，我就没理由让他们失望。”
他划开封蜡，抽出信纸。上面只有一行字，以猩红色墨水书写：
>**“你知道得太多了，孩子。停下脚步，还能活着走出贝克兰德。”**
字迹娟美如女子手书，却透着森然杀意。
“威胁？”莎伦问。
“警告。”洛恩将信纸翻来覆去检查了一遍，又凑近鼻尖嗅了嗅，“墨水里掺了微量‘梦魇花粉’，读信之人若精神稍弱，便会陷入短暂幻觉。但他们没想到，我对这类毒素已有抗性。”
“他们为何现在才动手？之前你多次暴露踪迹，他们都没反应。”
“因为我之前只是个小角色。”洛恩把信扔进壁炉，点燃火柴，“但现在不同了。我接触了‘节制派’，拿到了情报媒介，还撬开了政客家族的缺口。他们开始意识到，我可能成为变数。”
“那你准备怎么办？装作退缩？”
“恰恰相反。”洛恩眼中闪过一丝寒光，“我要让他们知道，我不是吓大的。”
他取出随身携带的小型相机，对着那封已被烧毁的信残骸拍下一张照片。随后从行李箱底层翻出一本黑色笔记本，翻开其中一页，上面密密麻麻记录着近期所有可疑人物的行踪、时间、地点。