蒙舍龙看着眼前的礼物，眼中闪过一丝贪婪，但还是犹豫地说道：“柳使者，你说的这些确实很诱人。但其他四国也向我承诺，若是南乾加入他们，战后可以分给南乾大片土地和财富。而且，大唐新帝刚立，未必有能力抵挡五国联军。我若是选择与大唐合作，万一大唐战败，南乾岂不是要遭殃？”
柳承志冷笑一声：“国王陛下，你也太小看我大唐了！我大唐国力强盛，军队精锐，兵力远超五国之和。而且，陛下已经下令加强边境防御，调遣精锐部队驻守各个边境地区，随时准备应战。五国看似联合，实则各怀鬼胎，根本不可能真正齐心协力。一旦开战，我大唐必定能够各个击破，战胜五国。到时候，那些承诺给南乾土地和财富的国家，自身都难保，还能兑现承诺吗？而大唐，向来言出必行，只要南乾与大唐友好，陛下必定会兑现所有承诺，让南乾受益无穷。”
蒙舍龙还是有些犹豫，说道：“此事事关重大，我需要与大臣们商议一下，才能给你答复。你先回去等候吧。”
柳承志知道，蒙舍龙虽然贪婪，但也十分谨慎，想要让他立刻做出决定并不容易。他只好点头说道：“好吧，我等候国王陛下的答复。但我希望陛下能够尽快做出决定，因为时间不等人，一旦战争爆发，后果不堪设想。”
就在苏文远和柳承志在西凉、南乾艰难游说之时，大唐边境已经燃起了战火。首先发难的是北燕。北燕可汗在得知大唐使者前往西凉游说后，担心西凉会被大唐拉拢，从而破坏五国联合的计划，于是决定率先出兵，攻打大唐北方边境，以此逼迫西凉继续与五国合作，同时也想给大唐一个下马威。
北燕十万铁骑，在可汗的亲自率领下，浩浩荡荡地向大唐云州进发。云州是大唐北方的重要边境城市，守军仅有三万，由云州刺史王勇率领。王勇是一位身经百战的老将，得知北燕大军来犯的消息后，立刻下令紧闭城门，加强防御，同时派人快马加鞭前往长安，向朝廷告急。
北燕大军抵达云州城下后，并未立刻攻城，而是在城外扎下营寨，每日派骑兵在城下挑衅，辱骂唐军，试图激怒唐军出城作战。王勇深知北燕骑兵勇猛善战，而唐军以步兵为主，若是出城作战，必定会吃亏。因此，他严令士兵坚守城池，不得擅自出战，只需做好防御，等待朝廷援军。
可北燕可汗却不想拖延时间，几日后，他下令对云州城发起猛攻。北燕士兵推着攻城车，扛着云梯，疯狂地向城墙冲来。城头上，唐军士兵奋勇抵抗，弓箭如雨点般射向北燕士兵，滚木礌石不断从城墙上砸下，北燕士兵死伤惨重。但北燕士兵数量众多，一波又一波地发起冲锋，唐军士兵渐渐体力不支，城墙多处出现破损。
王勇亲自登上城头，手持长枪，斩杀了几名爬上城墙的北燕士兵，大声喊道：“将士们！云州是我大唐的土地，身后就是我们的家乡和亲人，我们绝不能让北燕蛮夷踏入云州一步！大家坚持住，朝廷的援军很快就会到了！”
唐军士兵在王勇的鼓舞下，士气大振，再次奋力抵抗。战斗从清晨一直持续到黄昏，北燕大军才被迫撤退。云州城下，尸横遍野，血流成河，唐军也伤亡惨重，城墙更是千疮百孔，形势十分危急。
与此同时，辽东的高句丽也不甘示弱。高句丽国王高建武得知北燕已经出兵攻打大唐后，立刻下令让高句丽大将军高延寿率领五万大军，攻打大唐辽西地区。辽西守军仅有两万，面对高句丽大军的猛攻，很快便陷入了困境，辽西重镇营州被高句丽大军包围，营州刺史李忠派人向长安告急，请求朝廷速派援军。
南方的南乾虽然尚未明确表态，但南乾国王蒙舍龙却暗中派了一支军队，袭扰大唐岭南边境，劫掠大唐百姓的财物，给岭南地区带来了不小的混乱。岭南节度使周岳一边组织军队抵抗，一边向朝廷汇报情况。
沿海地区也不平静。倭国派遣了一支水师，悄然抵达大唐浙江沿海，对浙江沿海的几个小镇发起了突袭，烧杀抢掠，无恶不作。浙江节度使赵毅立刻调遣水师，前往抵御倭国水师，但倭国水师十分狡猾，采取游击战术，打了就跑，唐军水师一时难以将其彻底消灭。
短短几日，大唐四方边境同时告急，坏消息不断传到长安。紫宸殿内，李新宇看着各地送来的告急文书，脸色阴沉得可怕。文武百官齐聚殿内，气氛紧张到了极点。
秦琼率先开口，语气急切：“陛下！北燕、东辽、后赵、南宋、南乾同时发难，我大唐边境已经陷入危机！云州、营州被围，岭南、浙江遭到袭扰，若是再不出兵救援，恐怕这些地方就要落入蛮夷之手了！臣请求陛下立刻下令，派大军前往各个边境地区，支援守军，击退蛮夷！”
李靖也上前一步，说道：“陛下，秦尚书所言极是！如今形势危急，刻不容缓。臣建议，立刻派遣大军分四路出征：一路由秦尚书率领，前往云州，抵御北燕；一路由臣率领，前往辽西，解营州之围；一路由岭南节度使周岳率领，加强岭南防御，反击南乾军队；一路由浙江节度使赵毅率领，整合沿海水师，彻底消灭东辽水师。同时，再从长安抽调五万精锐，组建一支机动部队，由陛下亲自统领，随时准备支援各个战场。”
房玄珍眉头紧锁，说道：“陛下，派遣大军出征固然必要，但如今苏文远和柳承志还在西凉和南乾游说，若是此时大规模出兵，恐怕会让西凉和南乾产生误会，以为大唐已经放弃了和平解决的希望，从而倒向五国那边。那样一来，我大唐将面临更大的压力。臣以为，应当先等苏文远和柳承志的消息，再做决定。”
杜如晦也附和道：“陛下，房宰相说得有道理。而且，大规模出兵需要大量的粮草、军械和银两，如今户部虽然已经在积极筹措，但还需要一些时间才能准备就绪。若是仓促出兵，后勤补给跟不上，将会影响军队的战斗力。”
“都什么时候了，还在等消息！还在等粮草！”秦琼怒声说道，“云州、营州的守军已经快支撑不住了，若是再等下去，恐怕就来不及了！粮草不够，我们可以从沿途州县调拨；西凉和南乾那边，就算他们倒向五国，我们也不怕！我大唐军队难道还打不过那些蛮夷吗？”
房玄珍反驳道：“秦尚书，打仗不是只靠勇气就行的！后勤补给是军队的生命线，若是粮草跟不上，士兵们饿着肚子怎么打仗？而且，若是西凉和南乾真的倒向五国，我们将面临五国联军的全面进攻，到时候腹背受敌，后果不堪设想！我们不能拿大唐的安危冒险！”
双方各执一词，争论不休。李新宇坐在龙椅上，沉默不语，手指轻轻敲击着龙椅扶手，脑海中飞速思考着对策。他知道，秦琼和李靖的担忧是对的，边境形势危急，必须尽快出兵救援，否则后果不堪设想。但房玄珍和杜如晦的顾虑也有道理，后勤补给和西凉、南乾的态度确实至关重要。
就在这时，一名侍卫匆匆走进殿内，躬身说道：“陛下，西凉使者史罗斯求见，说有要事禀报。”
李新宇眼睛一亮，说道：“快让他进来！”
史罗斯走进殿内，躬身行礼：“西凉使者史罗斯，见过大唐皇帝陛下。”
李新宇开门见山地说道：“阿史那使者，你来长安有何要事？莫非是西凉可汗已经做出了决定？”
史罗斯抬起头，脸上露出一丝得意的笑容：“陛下英明！我可汗经过与贵族们商议，已经做出了决定。可汗认为，大唐虽然提出了一些优惠条件，但与五国联合相比，还是五国联合更有利于西凉的利益。因此，可汗决定继续与五国合作，共同对抗大唐。今日，我是来向陛下通报这个消息的，同时也是来警告陛下，若是大唐识相，就尽快答应五国的条件，否则，一旦五国联军全面进攻，大唐必将国破家亡！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。秦琼怒不可遏，拔出佩剑，指着史罗斯骂道：“好你个不知死活的蛮夷！竟敢在我大唐朝堂上如此放肆！今日，我定要斩了你，为我大唐将士报仇！”
史罗斯吓得后退一步，却依旧嘴硬：“秦尚书，你别以为我怕你！我是西凉使者，你若是敢动我一根手指头，我西凉十万铁骑立刻就会南下，踏平长安！”