建安元年八月初十夜。
夜色渐渐笼罩了整个会稽城，周瑜和众将疾步而来，将新到的军报呈上。孙策放下手中的竹简，在灯下将卷好的布帛展开，细细的读了几遍，随后传示给神情殷切的周瑜等人。
“曹操已经奉驾至许昌，并于途中击败了设伏的吕布和陈宫。无论是在权力场中，还是在战场之上，曹操皆是不世出的奇才。”孙策不由得赞叹了一声，“不过吕布虽败，却也并非一无所获。陶谦闻知兵败，病势转危，临终前将徐州托付予吕布，这次可算是便宜了三姓家奴。”
“陶谦殊不简单，病重之际犹自灵台清明，自知两个儿子无法制衡吕布，索性放弃徐州以求保全自己子嗣的性命。”周瑜感喟道，“乱世诸侯之中，无人不是英雄。”
众人陷入一片沉默之中，孙策凝视着灯火，沉吟了良久，终于开口道：“曹操不同于董卓李郭之流，其心智权术，乃古今奸雄中第一人。大汉四百年的历史已经走到了尽头，我们也必须要加快自己的脚步了。”
孙策的声音低沉不见波澜，但是心中涌起的强烈战意已经令他无法按捺。
群雄的征伐，这一刻才真正开始。
建安元年冬，孙策进兵椒丘，遣虞翻为使说降华歆，华歆自忖难以抵敌，终于举城投降。
孙策以马鞭轻轻的抽打马臀，缓缓行在前往豫章的官道上，身后列队而行的数千军士打着红色的猛虎大旗，旗随着吹来的朔风舒展卷动。
孙策对华歆印象只存在于管宁割席断交的故事中，像管宁这样清高的文人雅士孙策固然敬佩，但多少还是觉得有些不近人情。相比之下，孙策更愿意亲近华歆这样的人——贪财好色虽然为士大夫所不齿，但是轻财好义只怕更加吓人，真小人终究好过伪君子。
周瑜鉴貌辨色，知道孙策心中所想，笑了一笑道：“华歆所作所为虽然稍逊君子之风，但其治国理政确能当得能吏之名。兄长不妨以政事相询，以华歆的才学，必能成为兄长的良助。”
孙策点了点头，深以为然，所以在豫章城中见到华歆之后，对其礼敬有加，诚心诚意的向他请问治国之事。华歆躬身行了一礼，侃侃而谈道：“为国者以民为基，民以衣食为本，衣食不足则民心不安，民心不安则国基不稳。明公应注重农业生产，安定百姓，如治下无饥寒之忧，百姓便不会背井离乡，如此天下方能得治；若能做到以圣贤道德教化人心，如此治下子民感怀威德，民心自然也会归附。”说到这里华歆顿了一顿，谏道“明公，请恕在下直言，穷兵黩武并非治国的圣道，古之圣贤有云：‘兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之’。明公自初平四年起兵以来，数年间行征伐之事从无间断，岂非舍本逐末？”
孙策避席行礼道：“先生所言极是，在下受教了。只是当今之世，天下大乱，不知有多少大汉蟊贼妄图窃取神器。在下以为，如不仗三尺利剑兴兵征讨，恐怕难以扫清寰宇，救万民于水火之中，这一节还请先生详查。”