“是玄德么？恕在下病体沉重，无法起身相迎。”袁绍低低的咳嗽了几声，“玄德深夜到访，不知所为何事？”
“在下寻访到三味药材，对治疗大将军的病痛是极为有效的，所以深夜冒昧到访，万望大将军海涵。”刘备温言道。
袁绍命刘氏将自己扶起，他半卧着斜倚床首，向刘备略略躬身为礼道：“有劳玄德费心了。”
“大将军客气了。不过是邺城中现成的东西，在下只是借花献佛。”刘备与关张二人一起揭去了手中木盒的盒盖，半倾斜着展示给袁绍。刘氏惨叫一声，背靠着墙壁才勉强支撑住自己的身体。木盒中装的并非什么药材，而是袁谭、袁熙、袁尚三人的人头。
“三位公子招募私兵，在邺城内相互残杀。在下率兵前往时本欲先以雷霆手段控制事态，之后再请大将军决断。无奈三位公子顽抗不从，在下只得下令就地诛杀了。”刘备将木盒放在一边，“在下接到消息的时候已经来不及和大将军商议，其中若有儹越的地方，还请大将军见谅。”
袁绍沉重的喘息着，良久方才涩声道：“刘备，冀青二州州牧的印绶、陛下钦赐的节钺想必已在你手中，你还想从我这里得到什么呢？”
刘备没有回答，而是向身后招了招手，一名亲兵提着一个孩子，大步进屋。孩子嘶哑着嗓子喊叫着，挣扎着去打那个亲兵的手。刘氏见了又是惊叫一声，就要扑上前去，却被刘备拉住了手臂。
“大将军，在下岂敢觊觎冀青二州，只是想请大将军将基业授予袁买公子。”刘备伸臂阻止了紧紧抓住袁买的亲兵，正了正神情，“显雍是大将军最宠爱的幼子，也算是在下的子侄辈，冀青二州的政务在下自会代为承担，还请大将军放心。”
袁绍神情恍惚，良久方道：“刘备，我到底还是疏忽了你……”
刘备将袁买推到刘氏的怀中道：“请夫人移步，在下与大将军有要事商议。”
刘氏迟疑着不肯离开，她抱着袁买低声哭泣，不断的回望躺在床上的袁绍。刘备将刘氏推出房外，掩上了房门道：“夫人，有些事情的确不适合孩子观看。”
建安七年一月十三日，汉大将军、太尉袁绍死于邺城。这位家世显赫的汉末诸侯曾与群雄会盟酸枣，讨伐董卓，也曾攻灭名动天下的白马义从，但他在与曹操的交锋中两次折戟，以绝对优势的兵力饮恨黄河。袁绍死后，年幼的袁买无法主理政务，刘备请其母——袁绍的正妻刘氏听政，自己则以辅国的名义取得了冀青二州的全部权力，同时他命驻扎在并州的公孙瓒旧将田楷、邹丹、单经等，领精兵三万于冀青二州的各处郡县巡行。袁绍的旧部在刘备的威势和招揽下纷纷投诚，少量的反抗也被迅速镇压。在建安七年三月，刘备已经彻底压制了河北四州，天下大势被推进到一个全新的阶段。（未完待续）