刘循闻言也是大惊，江州失守，战事已被拖入死局，白帝城此时是孤城一座，前后夹击之下，断然难以坚守。他面孔微微抽动，挥退了令兵，声音极低的道：“士元，江州果然失守，这是在下的疏忽。如今只得领兵退回成都，别图良策。”
庞统神情悲戚，摇头道：“在下非蜀中嫡将，蒙主公器重托以大任，值此效命之际，唯以性命相从，岂有他哉？再者宿卫白帝城为在下职责所在，临阵脱逃，坐视敌军肆虐，岂非有亏职守？如此在下更有何面目复见主公及益州诸贤？”
刘循低声劝道：“先生为蜀中柱石，日后我父子还多有仰仗先生辅佐之处，先生何苦困守孤城，图个玉石俱焚。”
“我意已决，公子无须再劝，临难苟免，吾不为也。请公子从速出城，为我谢蜀中诸公，努力以益州为念！”庞统此时已经压下了心中的不适，语气颇为平静，他顿了顿又道，“白帝城中现有守军一万五千余人，蜀中的血脉没必要全部折损在这里。公子请领一万守军出城，防守成都，多得一个兵也是好的。”
刘循急道：“士元切莫执着！否则休怪在下得罪，要绑着先生走了。”
庞统平静的道：“公子莫要儿戏，此时不可意气用事。”
“这正是在下想要劝士元的话。”刘循难以理解庞统留守白帝城的用意，却也隐隐明白自己是无法劝服他了。
“在下并非意气用事，留在白帝城亦非为了求死，公子不必担心。”庞统轻轻的将这件事揭过了，接着道，“公子出城后，请与刘璝、泠苞、邓贤三位将军合兵一处，进逼江州。江州驻军中伏有我训练的心腹亲兵百人，皆是孔武有力、机警过人之辈，只要外援到来，必能在城中寻找机会制造混乱。公子如能趁乱夺回江州，则胜负之数，犹未可知。”
刘循问询道：“士元以为克复江州的可能有几成？”
“单凭一句江州失守，在下无法明判形势。”庞统微微犹豫，“若公子兵临江州的当夜未能寻得破城之机，便请立即领兵循小路返回成都，之后请将此路用木石垒断，以防孙策故技重施。”
“在下会配合先生的谋划，在清晨时分到达江州，传出讯息。”刘循道，“在下若能克复江州，必星夜驰援先生，先生万自珍重。”
“那么，便有赖公子了。”庞统仰头望向澄澈如洗的天空，无声的叹息。（未完待续）