春风十里，烟柳扬州。只见长堤曲水，画舫流连。
李云苏坐在轩窗边，深深看着远处。画舫不知遇到了什麽，微微一荡，扰乱了视线，斜阳刺目，逼得她不及避眼。耳畔传来了吕娘子的声音：「絮絮姑娘怎麽还不梳妆？这眼瞧着就快入夜，都快到了黄老爷家的风月楼了。桃红这个死丫头到哪里耍了？又在躲懒！看来是少不得一顿打。」李云苏转脸过来，正撞上挑帘而入的吕娘子的身形。枣红色的对襟小袖褙里面，一身月白色的襦裙，显得尤其的鲜明，倒有几分大方俐落的气度。然而暗金色丝线里里外外勾出来的纹路，又让人错眼看去如同这湖面折光，晃得人脑袋疼。
李云苏站起身来，福了一福，叫了一声：「妈妈」，便不作声地慢慢走向梳妆台。
吕娘子快步跟上，满脸堆笑道：「絮絮姑娘快快梳妆起来，今晚是黄老爷宴请贵人。请姑娘陪席。如今姑娘在这瘦西湖地界上也算排得上号的人物，今夜过了怕是要更上一筹。如果入了贵人的眼，下月的花魁大比，姑娘便有一争之力。」说着，就拿起那个钿花梳篦给李云苏篦起头发来。
李云苏刚想开口问是哪里的贵人，桃红和柳绿两个小丫头一个手上端着脸盆，一个手上打着面巾，挑帘进屋，撞上吕娘子的眼神，身形一震。李云苏自然是知道她们两个怕被吕娘子责打，抢在吕娘子开口前，轻声道：「桃红，你去绞了怕子给我敷脸。柳黄，你来给我梳个发髻，怎能让妈妈劳动。」
两个小丫头舒了一口气，分头忙了起来，仍架不住吕娘子抬手在柳绿背上的几下抽打。「死丫头，就知道躲懒，也不陪着姑娘，看我明天不收拾你们！」
李云苏只觉得头疼，却不想开口再说什麽，因为她知道，这个时候她越拦着，吕娘子的责罚越重。表面看起来吕娘子对她和和气气，但是回想八年前，她刚到扬州上着画舫时，吕娘子凶神恶煞的脸。她抗争顶撞时，被关黑屋时候的冷和饿。她学艺不精时，被罚跪和藤条在大腿处的抽打。还有她十四岁那年挂牌前，被双手绑起吊在茅屋整整三天的羞辱。她知道吕娘子其实时一个狠心的人。她总有各种办法折磨一个女子，直到她听话，顺从。
家破八年，其实她已经认命。如果说现在还揣着一口气，无非是两个痴心妄想。一个是常公子的柔情，一个是对母亲的思念。吕娘子告诉她，知道母亲的下落，应承她两年后去见见母亲。常公子答应她今年春闱中试，便替她赎身，带她回绍兴老家。即便她知道按照她现在的身份，很有可能不过就是一个妾，甚至就是一个外室。但总比现在飘荡在这一面薄湖上的日子要好。她已经无所求。
「柳黄，今晚就梳一个牡丹髻吧。」李云苏打断了吕娘子，惹得她一阵惊讶。
吕娘子见过的官家小姐被卖入青楼的也不算少数，大抵都性子软糯，威逼几下便认命了，再不济饿三天，打两顿，也就服帖。像李云苏这样性子高冷，实在不多见。八年前刚被卖给她手中时候，就能看出是一个美人胚子，虽然那时候李云苏才十岁。吕娘子不知道李云苏到底是京城哪个大官家的女眷。卖她的据说是从京城来的税监老爷魏公公，吕娘子也没有亲见。李云苏讲了一口纯正的京城官话，虽然满眼的泪水，却倔强而警惕得看着吕娘子，那种表情不是小户人家能养的出来的。现在这个朝廷官员起起落落太为常见，尤其那年是新帝登基的第四年，谁知道会不会有起复。但架不住才一两银子的便宜和相貌的端庄。吕娘子心想着大不了当小丫鬟养个两年。两年后如果有家人来寻，也不算得罪人。两年后若没人来寻，也就前世尽了，光凭着相貌，李云苏也必当的了一个头牌娘子。
两年过去后，京城一点消息都没有传来，沉寂得连吕娘子都把心放进了肚子里，开始着手调教这个小丫头。出她意料，本以为两年过去了，她也该绝了妄想了，居然性子倔得不肯学一点。那她也不会客气得堕了自己的威名，狠狠得收拾了一番。李云苏居然以*相逼，三日不吃不喝，整个人都昏迷了过去。吕娘子本以为所有的花销都打了水漂，却听到李云苏喃喃唤着母亲，转念一想，嚷道：「姑娘！姑娘！我知道你母亲的下落，你若从了，等我赚够了银子，就带你去见她。」
一声起，一念落，一滴泪滑下李云苏秀丽的脸庞……
从此，她便更沉默寡言了起来，养的一幅如月如竹的样子。弹罢一曲，起身一福，就是她的答谢，连句话都不说。曾有西岑陆家三公子，初见李云苏，便感叹如见嫦娥仙子，为她做赋：「靥辅承权，却无嫣然之意；明眸善睐，偏藏凛冽之姿。如月出山峨，辉冷绝江河；如竹临泠泉，声幽闭情思。」一时见竟有人改叫她月竹姑娘，还有人为博一笑掷千金。