西，摊在桌面。三名高唐王府侍卫围上来，胡延索问：“统领，这些是什么？”
逐一辨认后，姜阔拿起潦草抄录的账目，嘬了个牙花：“这姓郭的小子够大胆，运气也够好啊。”
“姓郭的小子？哪个？”
“郭四象。叶阳大人的，唔，学徒吧。我之前去夏津县城，与他打过几次照面，认了个脸熟……拿个竹筒过来。”姜阔将纸页卷好装进竹筒，盖上筒盖，以蜡封口，“这些证据郭四象自己拿了没用，想必是叶阳大人命他搜集的，最好先还给他。但不知他是孤身来的聊城，还是有人同行，又住在哪里。”
胡延索好奇地问：“这些到底是什么证据？”
姜阔端正的脸庞上浮起诮笑：“能让一卫指挥使吃不了兜着走的证据。”
他打开屋门，问院子里正在舞枪弄棒的侍卫们：“谁还没吃晚饭？”
“我！”“还有我！”二十几个人举起了手，也包括他身后的胡延索。
姜阔把竹筒往胡延索腰带上一系：“一个个轮着出去吃，就去我方才吃的面摊，坐丙号桌西位。吃一晚上，总有兄弟会碰上趁夜回来拿东西的郭小子。还有，我画张肖像贴在墙上，你们都来认清楚他长什么模样。”
入夜后，郭四象果然偷摸折返至那家面摊附近，暗中打量桌边食客与周围行人。
吃面的侍卫借着路灯看清他的模样后，使了几个眼色，拨了拨腰间竹筒，起身对面摊老板说：“这面太难吃，物归原主，我不要了！”
老板连连道歉。侍卫丢下几枚铜钱离开，郭四象与他擦肩而过后，他腰间的竹筒就不见了。
揣着失而复得的证据，郭四象咋舌：手下侍卫一个个都这么精锐强干，这高唐王得有多厉害，多会调教部下？不愧是秦大帅的儿子……不知他将来若有机会上战场，与赵将军比谁更高明？
初出茅庐的十八岁少年，浑然不觉自己今日做了一件多么有勇有谋的壮举，一心只想完成叶阳大人交代的任务。网?阯?F?a?B?u?Y?e?ⅰ??????????n??????2????﹒??????
紧接着他去了一趟燕府，将出入腰牌归还给燕怀成，还向燕脂转达了叶阳辞的几句叮嘱。双方敲定了明日的细节，顺道同用了晚膳，主客方才尽欢而散。
郭四象走出燕府大门，仰头望向漆黑夜空，想着徒骇河上的船此刻已不知驶到哪里，叶阳大人今夜会落脚在聊城的何处？
他决定翌日一早就尾随燕家的马车去鲁王府门外，总能遇上叶阳大人，并将这个竹筒交给对方。
郭四象仰头望夜空时，夜空笼罩着城内沧海一粟的他，也笼罩着城外静谧的徒骇河。
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其时叶阳辞的船早已靠岸。而从高唐方向驶来的另一条船，正在涨水的河流中逐渐靠近聊城。
船舱内，薛图南与郑澄正对案疾书。
山东道监察御史共有十人，一个多月前被御史台尽数派往山东各府，肩负着体察民情、稽考官员、调查矿乱的重任。作为其中之二，薛图南在马贼退去后的高唐城里遇上了同僚郑澄。
此刻的高唐城，民众情绪尚未从破城屠衙的恐慌中恢复平静。平山卫姗姗来迟，又敷衍而去，似乎对除贼抚民之事并不放在心上。被血洗的衙门，只有两名被蔡知府指派过来的提刑官在清理后事，主持日常，等待着朝廷接到奏报后再派新的州官过来。