灵州城头的风云变幻，对于蜷缩在昏暗小屋的周娘子来说，遥远得如同另一个世界。
她只是麻木得接过李叔递过来的、那点微薄的抚恤银钱，冰凉的触感让她打了个寒颤，却流不出一滴眼泪。
狗儿似乎也感知到了家中天塌地陷的变故，不再吵闹着要爹爹和泥叫叫，只是紧紧攥着娘的衣角，用那双清澈又惶恐的大眼睛，看着一夜之间苍狼了许多的母亲。
后来，外头有人说，原来叛变的不是曹将军，而是这灵州城中冯将军，他勾结回鹘和党项人，想要将灵州据为己有。
恐慌在城中蔓延，冯继业联合回鹘和党项欺压灵州百姓，已是死了好多人了。
所幸周娘子住得偏僻，屋子又小又破，没有人想着要进这样一个穷户搜刮钱财。
再后来，巷子里传来喧嚣声，锣鼓和欢呼隐约可闻。
“叛贼伏诛了！”
“是曹将军，他带兵杀回来了，朝廷援军来了！”
“朝廷有旨，曹将军现在是咱们灵州最大的官了！”
“灵州保住了！”
保住了？
周娘子站在门口，听着那遥远的欢庆，脸上没有任何表情。
灵州保住了，是啊，这座冰冷的土城保住了，可是她的天，塌了。
她的王诚，那个沉默寡言、只会憨笑，发了俸禄第一时间想着给儿子过生辰的男人...回不来了。
又过了些时日，听说新上任的曹将军要在校场犒赏三军，抚恤阵亡将士的家眷，以示恩典。
当日那些阻拦他出城的守城兵士，因为不知冯继业叛变事宜，只是听令行事，没有被打成同谋，对于身死的那几个，同样给予抚恤。
周娘子洗了把脸，换上一身素净的衣裳，牵着狗儿，跟着人群，默默走向那片她从未踏足过的校场。
校场上旌旗招展、兵甲鲜明，高台之上，那位曹将军身着亮银甲，披着猩红斗篷，年轻的面容俊朗英武，正慷慨激昂地训话，声音洪亮，回荡在偌大的场地上。
他痛斥叛贼的卑劣，歌颂将士的忠勇，承诺朝廷绝不会亏待有功之臣，更不会忘记为大宋捐躯的英魂。
他每说一句，底下便响起士兵们山呼海啸般的应和。
周娘子站在家眷队伍的最边缘，像一颗不起眼的石子。
她听着那些激昂的话语，只觉得隔着一层厚厚的、透明的墙，那些“忠勇”、“英魂”、“不朽”的词，太大，太亮了，照得她有些发晕，却暖不透她心里那块冰
终于，轮到念名册发放抚恤了，一个文书官拿着名册，声音平板得念道：“王诚—”
周娘子浑身一颤，牵着狗儿的手不自觉收紧。
“...念在只是听令行事，不明真相，其情可悯，予以抚恤，以示天恩浩荡。”
“听令行事...其情可悯...”周娘子反复咀嚼着八个字，像在咀嚼一把冰冷的碎石子，硌得她心口生疼，满嘴都是血腥味。
“...赏抚恤银五两，米五斗。”
一个兵士端着托盘走来，上面放着银子和一张领米的条子，周围的目光短暂地落在她的身上，有同情，有漠然，遂即又移开。
周娘子没有立即去接那银子，她抬起头，目光越过那兵士，直直得望向高台上那位光芒万丈的将军，她张了张嘴，想要问一问，“自己的夫君，是什么样子的？”
可最后，她还是没有问出口。
还有什么意义呢？
在官府的文书上，他只是一个被定性为“误遭戕害”的可怜虫，在曹将军的功绩簿上，他是证明叛将凶残的一个数字，在朝廷的仁德榜上，他是那一笔轻飘飘的抚恤。
周娘子最终伸出手，接过了那沾着她夫君鲜血的、象征仁德的银子和米条，指尖触碰到冰冷的银块时，她仿佛听到了王诚最后一声模糊的呐喊，不是为忠，不是为勇，或许，只是本能地喊了她和狗儿的名字。
她牵着狗儿，再次转身，离开这片喧嚣。
身后的欢呼是为了新的英雄和新的秩序，没有人会在意，一个叫王诚的小兵是为何而死，又是被谁所杀。
他的死，被轻描淡写地归咎于“听令行事”的愚忠和叛将的凶残，完美地融入了一场胜利的叙事，没有激起半点有碍观瞻的涟漪。
风吹过，卷起沙尘，迷蒙了灵州城头新换的旗帜......
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