众人顺着石台边缘往前走，绕过燃烧殆尽的虫巢，发现石台另一侧有一道石阶，石阶通往下方的黑暗，石阶两侧的石壁上嵌着一些凹槽，里面似乎曾放着什么东西，如今只剩下空荡荡的石座。
“是长明灯。”老金看着凹槽，“这里原本应该有灯照亮石阶，现在被人灭了。”
洛离的指尖在石壁上划过，突然停在一处凹槽旁，那里有个细小的爪印，和噬骨虫的爪印相似，但更大更锋利。“不是被灭的。”她沉声道，“是被什么东西弄灭的，这爪印……比噬骨虫的更厉害。”
苏烈用工兵铲往石阶下探了探，铲头没入黑暗，没有传来异常的声响。“管他是什么，来了就打。”他率先迈步踏上石阶，火把的光顺着台阶往下延伸，照亮了一级级磨损的石面，石缝里还残留着些许绿黑色的虫壳碎屑，显然之前有噬骨虫从这里经过。
林野扶着墨尘跟在后面，每走一步都格外小心，生怕脚下打滑。老金举着剩下的半截火把断后，眼睛警惕地扫视着两侧的石壁，那些空荡荡的凹槽像一只只瞪着的眼睛，看得人心里发毛。
洛离走在中间，伏羲琴就背在身后，指尖无意识地摩挲着腰间的短刀——那是墨尘之前塞给她的，说琴音破不了的东西，就得靠刀刃解决。她总觉得墨尘没说完的话里藏着关键，“棺椁里不知……”不知什么？不知尸身？还是不知是什么虫巢？
石阶比想象中长，走了约莫百十来级，前方突然出现了一道石门，门是虚掩着的，门缝里透出微弱的红光，像某种生物的眼睛在黑暗中眨动。
“有光。”苏烈压低声音，用工兵铲轻轻推开石门，一道腥甜的气味扑面而来，比噬骨虫的绿汁味更浓郁，带着股腐烂的肉香。
门后是一间石室，石室中央的石台上摆着一个巨大的青铜鼎，鼎里翻滚着暗红色的液体，咕嘟咕嘟地冒着泡，红光就是从鼎里透出来的。鼎周围散落着一些白骨，看形状有人类的，也有动物的，甚至还有几具噬骨虫的尸壳，壳上的锯齿被硬生生掰断，显然死前经历过激烈的挣扎。
“这鼎里煮的是什么？”林野捂住口鼻，声音发闷，“闻着像……肉？”
老金凑近看了看，突然脸色骤变，连连后退：“是……是人肉！你看那根指骨，上面还戴着个银戒指，跟之前在虫巢里看到的一样！”
洛离的目光落在鼎边的石壁上，那里刻着一行古老的篆字：“以生养煞，以煞饲龙。”她心里咯噔一下，猛地看向青铜鼎上方——石室的穹顶画着一幅壁画，壁画上，一条黑色的巨龙正从鼎中探出头，张开的巨口中叼着一颗跳动的心脏，心脏的位置，恰好对着青铜鼎的中心。
“他在用活人……养龙？”苏烈的声音带着难以置信的惊骇，工兵铲“哐当”一声掉在地上，“这老东西是疯了吗？”
就在这时，青铜鼎里的液体突然剧烈翻涌起来，一只覆盖着黑色鳞片的爪子猛地从鼎中伸出，拍在石台上，发出沉闷的巨响。爪子上的指甲闪着寒光，比噬骨虫的锯齿锋利百倍，石台上瞬间被抓出五道深沟。
“什么东西！”林野吓得差点松手，墨尘的身体晃了晃，似乎被这声响惊动，眉头紧锁，嘴里喃喃着：“龙……龙煞……”
洛离迅速将伏羲琴从背上解下来，指尖搭上琴弦：“是壁画上的东西！它要出来了！”
“吼——！”
一声震耳欲聋的咆哮从鼎中传出，整个石室都在摇晃，青铜鼎里的暗红色液体飞溅出来，落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。那条黑色的巨龙缓缓从鼎中升起，它的身体覆盖着坚硬的鳞片，翅膀展开时几乎遮住了半个穹顶，金色的竖瞳冷冷地盯着石室里的众人，嘴里滴落的涎水落在石台上，冒出阵阵白烟。
“是龙煞！”老金瘫坐在地上，指着巨龙，“古籍里说，用万人精血喂养的恶龙，会化为龙煞，以吞噬生灵为乐！秦始皇这是把自己的墓变成了养煞池！”
巨龙似乎对他们这些“小虫子”没什么兴趣，它甩了甩尾巴，尾巴扫过石壁，那些嵌着长明灯的凹槽瞬间被砸得粉碎。它的目标是青铜鼎里的液体，似乎还没“吃饱”。
“趁它没注意，快撤！”洛离压低声音，示意众人往石门退。
林野赶紧扶着墨尘往门口挪，苏烈捡起工兵铲断后，老金连滚带爬地跟在后面。就在他们快要退到门口时，巨龙突然转过头，金色的竖瞳锁定了他们，喉咙里发出低沉的嘶吼，显然被打扰了进食让它很不高兴。
“快跑！”苏烈猛地将工兵铲朝巨龙扔去，铲头撞在龙鳞上，发出清脆的响声，却连个白痕都没留下。
巨龙被彻底激怒了，它猛地喷出一口黑色的火焰，火焰落在石台上，瞬间燃起熊熊大火。洛离拉着林野往门外跳，苏烈紧随其后，老金跑得慢了半步，衣角被火焰燎到，他惨叫一声，连滚带爬地冲出石门。
“关石门！”洛离喊道。
苏烈反应极快，回身用力推石门，巨龙的爪子已经伸了出来，卡在门缝里，石屑飞溅。“推不动！”苏烈咬着牙，额头上青筋暴起，“这畜生力气太大！”
洛离迅速拨动琴弦，琴音如利刃般刺向巨龙的眼睛，巨龙吃痛，嘶吼一声，爪子猛地缩回，苏烈趁机发力，“砰”的一声将石门关上。
“用东西顶住！”林野喊道，她扶着墨尘靠在石壁上，顺手将旁边一块松动的石头踢过去。
苏烈和老金合力搬来一块半人高的巨石，死死抵在门后，做完这一切，几人都瘫坐在地上，大口喘着气，后背已经被冷汗湿透。
石门另一侧传来巨龙愤怒的撞击声，整个石阶都在震动，似乎随时都会被撞开。
“这……这怎么搞？”老金的声音带着哭腔，“连龙都出来了，咱们这点人，不够塞牙缝的啊！”
林野摸了摸墨尘的额头，滚烫得吓人，她抬头看向洛离，眼神里充满了恳求：“洛离，想想办法，墨尘他快撑不住了……”
洛离看着石门上不断掉落的石屑，又看了看昏迷的墨尘，深吸一口气，从背包里掏出一张地图——这是她之前在棺椁附近找到的，上面用朱砂标注着墓道的走向，其中一条支线旁写着“清毒池”三个字。
“地图上有个清毒池，”她指着那条支线，“说不定能解墨尘的毒。但这条路……要穿过龙煞所在的石室后面的密道。”
苏烈顺着她指的方向看去，眉头紧锁：“你是说，要回去？”
“只能赌一把。”洛离的指尖在地图上敲了敲，“龙煞被石门挡住，短时间撞不开。密道入口应该在石室的另一侧，我们从石阶下面的排水道绕过去，能避开正面。”
她看向众人，目光坚定：“墨尘不能等，我们也没有退路。要么找到清毒池，要么被龙煞撕碎。选哪个？”
苏烈抹了把脸，抓起工兵铲：“老子这辈子还没跟龙打过交道，就陪这畜生玩玩！”
老金也咬了咬牙：“墨尘不能死，我跟你们走！”
林野扶着墨尘，点了点头：“我相信你，洛离。”
洛离将伏羲琴重新背好，拔出短刀：“排水道在石阶底下，跟我来。”她率先朝着石阶下方走去，那里的石壁上有一个仅容一人通过的洞口，应该就是排水道的入口。
石门的撞击声还在继续，每一次撞击都像敲在众人的心上。他们知道，留给他们的时间不多了，必须在龙煞撞开石门之前，找到密道，进入清毒池。
而他们不知道的是，在青铜鼎的底部，一个被龙煞鳞片覆盖的角落，正有一双眼睛缓缓睁开，那眼睛里没有瞳孔，只有一片漆黑，像极了阴魂谷深处的无尽深渊。
排水道里又湿又滑，腐臭的污水没过脚踝，每走一步都要陷进粘稠的淤泥里。火把的光在狭窄的通道里摇曳，映出四壁斑驳的霉痕和偶尔掠过的鼠影，洛离走在最前面，短刀开路，斩断垂下来的腐木和蛛网，琴身偶尔撞到石壁，发出沉闷的回响。
林野半扶半抱着墨尘，他的呼吸越来越微弱，后背上的黑痕已经蔓延到脖颈，像某种活物在皮肤下游走。她咬紧牙关，深一脚浅一脚地跟着，污水溅在脸上也顾不上擦，只有在火把照到墨尘偶尔颤动的睫毛时，才敢松半口气。
苏烈和老金殿后，时不时回头看一眼通道入口的方向，石门撞击的震动透过石壁传来，像倒计时的鼓点，敲得人心脏发紧。“这水道能通到石室后面？”苏烈忍不住问，脚下踢到一块骨头，不知是人是兽。
“地图上标着‘暗渠连鼎座’，”洛离头也不回，声音被水声泡得发闷，“龙煞守着的青铜鼎，底座应该有暗门连着这里。”她突然停住脚步，举起火把照向前方——通道尽头是一道铁栅栏，栅栏后隐约能看到石室的火光，还有巨龙低沉的咆哮。
就是这里。
洛离示意众人蹲下，自己贴着石壁慢慢挪到栅栏边。青铜鼎的阴影恰好笼罩着栅栏，龙煞巨大的身影在鼎边晃动，鳞片反射的红光透过栅栏缝隙渗进来，在污水上投下细碎的光斑。她握紧短刀，盯着龙煞转身的瞬间，猛地挥刀砍向栅栏的锁扣，锈迹斑斑的铁锁“咔”地断开，栅栏应声而倒。
“快！”洛离压低声音，率先钻了过去，落在石室后方的阴影里。这里果然是鼎座背面，巨大的青铜鼎像座小山挡在身前，正好遮住他们的身影。龙煞还在专注地舔舐鼎里的液体，完全没注意到身后多了几个“不速之客”。
林野赶紧将墨尘放在相对干燥的角落，老金掏出最后一点草药敷在他伤口上，苏烈则握紧工兵铲，警惕地盯着龙煞的动向。洛离的目光扫过鼎座，很快在靠近石壁的地方找到一个不起眼的凹槽，凹槽里刻着和之前虫巢相同的符文——正是密道入口。
她伸手按在符文上，用力一旋，石屑簌簌落下，一块方形的石板缓缓移开，露出里面黑黢黢的通道，一股带着水汽的凉风从通道里吹出来，带着不同于污水和腐臭的清新气息。
清毒池的方向。
“走！”洛离示意林野扶墨尘，自己先钻进通道，苏烈和老金紧随其后。就在石板即将合上的刹那，龙煞似乎察觉到了什么，猛地转过身，金色的竖瞳穿透黑暗，死死盯住了石板的缝隙！
“吼——！”
震耳的咆哮几乎要掀翻石室顶，巨大的龙爪拍向鼎座，青铜鼎剧烈晃动，暗红色的液体泼溅出来，砸在石板上发出“滋滋”的响声。
“快关！”苏烈用身体顶住石板，老金也扑上来帮忙，两人合力将石板死死按回原位，只听“轰隆”一声，龙爪拍在了石板上，整个通道都在震颤，石屑如雨般落下。
石板外传来龙煞疯狂的撞击声，一下比一下猛烈，但石板终究是顶住了。
通道里暂时安静下来，只有众人粗重的喘息和墨尘微弱的呼吸。火把的光映着每个人脸上的泥污和汗水，也映着眼底劫后余生的庆幸。
洛离靠在石壁上，摸了摸后背的伏羲琴，琴弦还在微微震颤，像是还残留着龙煞咆哮的余波。她看向昏迷的墨尘，又看向通道深处那片越来越清晰的水光——清毒池的微光，已经能照到脚下的石阶了。
“快到了。”她轻声说，声音里带着一丝疲惫，却更多的是坚定。
这一章的黑暗与厮杀或许暂告段落，但谁都知道，这只是秦始皇陵深处无数险境中的一段。龙煞的咆哮还在身后回荡，未知的密道前方藏着什么，谁也说不清。
但至少此刻，他们还在一起，还在朝着生的方向，一步一步，往前走。