晨光熹微，楚情的加入让家中肉食渐渐充盈，早膳也比往昔丰盛了许多——猪油爆炒的乡野蔬菜香气四溢，烙饼外酥内软，搭配一碗淡淡的稀饭，更添几分温润滋味。沈梦在厨房中越发得心应手。正当他沉浸于这份平凡幸福时，远方忽然传来阵阵锣鼓声响，那是村里一年一度收粮日的开始
大哥沈辰与二哥沈星早已在人群中排起长队，只见粮堆如山，高耸入云；几名穿着统一蓝灰制服的官差格外引人注目。其中有位长官差沉稳矜持，引领着几名年轻随从不紧不慢地着维持着收粮的秩序。这日，不少乡间青年男儿特意精心打扮，脸上点染淡雅胭脂，衣袍干净整齐，与平日里风吹日晒、满身尘土迥然不同。他们犹如换了身份，在这场收粮盛会中尽显家门风采。
忽地间，一番理解顿时涌上沈梦心头：此非单纯收粮之际，更是乡野哥儿汉子相亲聚会。平素劳作田间山林，人们难得齐聚，一年两度便借此彰显家业丰饶与人丁兴旺。若遇见意中之人，那些青年汉子便提着盐袋郑重相赠，以作传情信物——若被接纳，即媒婆翌日起便会上门定亲。而被官差看中的，更是幸运无比，将来衣食无忧、作为家属随官差吃俸禄。
三兄弟依旧朴素衣装，没有刻意修饰。初入乡野的沈梦对此既感新奇，他不过纯粹来看热闹，却也不由自主被那些制服挺拔、腿长身健男子所吸引。在这颜值普遍偏高的世界里，大哥二哥因家境贫寒，无多奢望，只愿安稳度日。
果然如他所料，那群声名狼藉、嚣张跋扈的五人帮亦现身场中。他们搔首顾盼，自顾张扬狂放，引得旁人大为侧目。看热闹之心更甚的沈梦，被对方冷漠投以鄙夷，却仍掩饰不住眼中的兴奋与好奇。
排队缝隙间，那五人帮首位冷酷拒绝众多汉子搭讪，却眼波流转含情脉脉地盯视那些官差。一时间，这片田园风土竟透出如此开放复杂，让初到异界的沈梦既惊讶又忍俊不禁。
随着队伍缓缓前行，他忍俊不禁调侃兄长：“可有钟意之人？”两兄无奈一笑：“尚未。”因前世旧事尚未散尽，多有隔阂，无汉子主动接近，就连邻近皆保持距离，无心交流。
默然片刻后，二哥察觉弟弟活跃好奇神色，小声低语：“刚才那个大个子，是咱村勤劳小伙——沈飞。他母寡居带弟，全靠他撑起半边天。”话音刚落，只见“沈飞”与兄长点头致意后，也鼓起勇气去接近五人帮搭讪，却遭冷言婉拒，只能默默撤离，其余男子纷纷安慰叹息气氛略显沉闷。