就调查通用银河生化人记忆一事,罗根专门请示了舒勒的意见并得到了对方的支持。记忆调取工作仅花费了两天就落下帷幕,渡鸦部队并未找到尤金·加斯特教授参加反统合活动的证据。不过,在调查其记忆期间,渡鸦部队却有了惊人发现:当时还有其他通用银河生化人和加斯特教授一并来到布里希加曼球状星团接受了重塑外貌和内部机械构造的改造手术以便日后更好地融入其他对生化人接受程度较低社会,而这些人却并未跟随加斯特教授一并离开改造地:3年前负责这项改造手术的,正是泽加尔重工。
“实在抱歉,我代表我的战友们向您道歉……请您理解,原通用银河生化人目前仍被列为需要高度监视的可疑群体。”和战友们一样穿着全套动力装甲的罗根出面安抚加斯特教授,并向对方询问其他同伴的下落,“他们不会在混沌的手中,不然您该知情的。”
“我当然不知道……通用银河覆灭了,被通用银河强行约束起来的我们那时都想各奔东西、去过自己的生活。”虚惊一场的加斯特教授立即严厉地斥责起这些无事生非的特务部队成员、劝他们尽快把自己放走,“……我是个守法公民,明白了吗?别拿生命来威胁我,我在通用银河见过比死更悲惨的下场。”
好言相劝地把加斯特教授送走后,罗根拿着提取出的部分记忆影像找到了舒勒,对方也同意对这些资料进行【必要的加工】。数日之后的8月22日,一则震惊世人的劲爆消息席卷了皮普雷行星——有多家从【独立消息来源】获取信息的媒体称,混沌皮普雷分公司的尤金·加斯特教授指控泽加尔重工借助皮普雷行星乱局和部分当地居民对该企业的依赖私下进行非法生化人改造、诱骗大量难民【自愿】成为生化人并把自己出售给泽加尔重工。
尽管倒霉的尤金·加斯特教授向混沌皮普雷分公司高层管理人员发誓他从未用类似的说法指控泽加尔重工,舆论风暴已一发不可收拾。在大肆批判通用银河的舆论战争中获利颇多的新闻界人士将泽加尔重工的所作所为和通用银河重点控制的Galaxy船团进行了比较,以不容置疑的口吻声称泽加尔重工简直就是小号通用银河。许多接受采访的原通用银河员工无比愤慨地表示,诱骗穷困潦倒的平民【自愿】接受生化人改造手术并【自愿】终生为企业服务这种通用银河行为应该早日在新统合全境绝迹。
“他们就是要人为制造出贫穷,才好让更多人为他们卖命……如今全人类拥有的生存空间和资源早已足够让每个人都过上富足的生活,而现实是贫困率有增无减、甚于旧统合时期。”连无瑕者也没忘记借此机会宣传其观点,该组织的领袖以斯拉·本·戴维在公开讲话中强调,正是因为各族人类对新宜居行星的开拓和殖民事实上只服务于背后的资助企业,许多自以为抵达新天地便能迎来乌托邦生活的新统合公民们才不可避免地陷入越是开拓进取就越贫困的怪圈之中。“……泽加尔重工的所作所为,充分证明新统合所谓整顿巨型星际企业集团商业活动的承诺全是一纸空话,拉撒路·海登总统和上一任总统一样只不过是他们用金钱游戏推举出的傀儡罢了。”
受此影响,泽加尔重工的股价一夜之间腰斩,许多投资者担心该企业会像通用银河那样被新统合和其他巨型星际企业集团围攻。不仅如此,一向在泽加尔重工需要大笔资金时毫不吝啬地予以支持的伊普西龙财团也在8月23日发表声明,称伊普西龙财团从来就没有继续开展生化人改造业务的计划——从背后捅了泽加尔重工一刀。坊间传言,爱因斯坦实验室和Nexus船团正在试图催促皮普雷行星自治区和伊普西龙财团达成收购泽加尔重工的交易,事成之后新统合将以远低于市场价的优惠价格向伊普西龙财团提供折跃水晶。
沦为众矢之的的泽加尔重工失去了往日向皮普雷行星自治区发号施令的底气,其高层频繁出入于Extra市,试图挽留这些过去对他们言听计从的合作伙伴。从突发事态中回过神来的混沌则假惺惺地通知泽加尔重工研发部,混沌皮普雷分公司可以给他们提供更好的待遇。
只有矗立于Extra市中央地带的巨大人形机甲MacrossExtra不为所动、冷眼旁观着近期发生在自己身边的一系列闹剧。不管是皮普雷行星自治区的相关部门行政人员,还是抱着完全不同的心态来此拜访的泽加尔重工高层,又或者是幸灾乐祸地前来看热闹的各方代表们,都对Extra市内的惨状熟视无睹。距离上次巨型蠕虫进攻Extra市已过去了许久,重建工作的进展几乎为零,大量不得不露宿街头的市民要么前去偷窃他人的食物、要么就得想办法把自己出售给泽加尔重工这样的企业,因为手头拮据的皮普雷行星自治区既没有决心也没有能力为大量难民提供足够的资源。
MacrossExtra船团昔日的征程已经成为遥远的故事,仅仅十几年的时间便足以瓦解船团居民们前往未知的新天地建立新家园的勇气和毅力。不再会有人驻足于巨大人形机甲下方、仰望Extra船团昔日的象征了,即便上面再突然多出几个不速之客,更关心明日生活的市民们也不会太在意。
如果麦克尼尔恰好在场并看到了立于MacrossExtra顶端的不速之客,他大概会马上呼叫超时空军团的其他人前来支援,因为此人正是不久之前在原始文明遗迹中同他交战过并被吉尔斯的链锯钉在了地面上的魔王尼尔。看上去毫发无损的他居高临下地审视着一片狼藉的城市,而后向着混沌一片的空中伸出了右手。一种无形的能量从四面八方飞速地向着他聚集,犹如落入了黑洞引力范围的宇宙尘埃要不可避免地被黑洞吞噬一般。
“可以开始你的表演了,波利瓦诺夫。”魔王尼尔用左手按着耳机,和身处行星另一侧的同伙取得了联系,“至于爱因斯坦实验室和Nexus船团的人……得你自己去摆平。”
“连伊普西龙财团都有所退缩的时候,也只有你会坚持下去了。”另一侧的声音并非来自皮里卡,而来自本姓波利瓦诺夫的伊万·察里,“……不考虑留在这里吗?我向你保证,你可以在皮普雷得到和沙皇相同的地位。”
“等你当上了沙皇,再来开条件也不迟。”魔王尼尔放下右臂,身形随着闪光消失得无影无踪,“祝你好运,皮普雷的沙皇。”
几分钟之后,正在和战友们参观泽加尔重工雇佣兵机库的麦克尼尔突然接到了来自天西贤治的警报,后者称皮普雷行星自治区首府Extra市爆发了规模空前的瓦尔综合征、整座城市全部沦陷。混沌皮普雷分公司和自治区主要负责人的通讯记录影像表明,不仅留在市内的自治区首脑全部成为瓦尔综合征患者,前往Extra市谈判的泽加尔重工高层也无一例外地全军覆没。
尽管事发过于突然,连日来一直以暴力接管泽加尔重工为优先行动方案的麦克尼尔不假思索地决定先下手为强、解除泽加尔重工雇佣兵的武装。以为雇主人间蒸发的泽加尔重工雇佣兵们无心和超时空军团交战,仅象征性地抵抗了十几分钟就把基地和办公设施丢给了麦克尼尔等人。闯入雇佣兵管理人员办公室的麦克尼尔第一个跑去开启个人电脑,没想到计算机设备就在此时接收到了来自Extra市方向的最后通牒——摘下头盔和面具、露出了本来面目的伊万·察里不紧不慢地说,只要泽加尔重工的雇佣兵们愿意及时改变效忠目标,他会考虑提高这些人的待遇并保留他们的自我意识。
“上尉,余下的泽加尔重工雇佣兵都已经放弃抵抗了,但他们的其他基地可能不会跟着一起投降。”尼尔带着几名太空陆战队士兵赶来向麦克尼尔汇报说,群龙无首的泽加尔重工尚未针对此次突袭做出有效反应,“难道……这既不是伊普西龙财团的计划,也不是泽加尔重工的计划?”
“准确地说,他们双方都以为计划在按自己的设想推进,结果推进的却只有伊万·察里自己的计划而已。”麦克尼尔用揶揄的口吻说,想必伊普西龙财团以为无依无靠的伊万·察里能够帮助他们牵制过于本地化的泽加尔重工,泽加尔重工也以为Extra船团居民出身的研发部主任会不遗余力地抵制宗主的影响,其结果是伊万·察里本人的势力趁机发展壮大了,“……等等,我们不必急于前往Extra市。会有比我们更急迫的人帮我们弄清他的真实目的以及手中的底牌。”
TBC