他拿起笔，蘸了蘸墨，目光落在空白的纸上。
“局，已经布好了！”
“所有的棋子都已就位，所有的铺垫都已完成！”
“殿下啊殿下……如今，就看你自己了。”
“看你……究竟有没有这样的魄力，举起这柄名为‘国法’的屠刀，斩下这至关重要的一颗头颅！”
“若你有……”
叶凡的笔尖在纸上轻轻一点，留下一个浓重的墨点，“那你我便还有君臣相得的未来。”
“若你没有……”
他的眼神骤然变得幽深难测。
甚至，带上了一丝冰冷的算计！
“那我也得好好琢磨琢磨，该如何在这艘大船沉没之前，寻一条……稳妥的退身之法了。”
……
东宫。
子时已过。
烛火摇曳，将朱标的身影拉得细长，投在冰冷的殿壁上，微微晃动。
他独自坐在书案后，面前空无一物。
只有一份刚刚由西厂心腹秘密呈上的，誊抄自宫中留底的奏疏摘要。
上面的字迹，如同烧红的铁水，烙在他的眼底，烫得他心头发颤。
“贪墨救灾银粮……”
“杀人夺妻，逼死人命……”
“私设苛捐，殴伤县令……”
每一个字，都对应着白日里御花园中，那个面容白净，举止谦恭，口口声声说着“绝不敢行不仁不义之事”的堂兄——
朱桓！
而这份奏疏的具名，正是奉旨推行新政的刘伯温！
真相如同冰冷的瀑布，兜头浇下！
将他最后一丝侥幸也彻底冲垮！！
难怪……难怪父皇在家宴上会是那般异常的态度，那般语重心长却又压抑着巨大痛楚的警告！
父皇早就知道了！
他之所以将朱大伯和朱桓请来京城，并非仅仅是为了叙旧。
而是刘伯温的这份奏疏，将这把烧向皇亲的烈火，直接递到了御前！
朱标猛地向后靠在椅背上，抬手用力按揉着突突直跳的太阳穴。
一股巨大的无力感和前所未有的压力，如同无形的枷锁，紧紧束缚住了他！
怎么办？
他该怎么办？！
一边，是国法如山。
是那些被朱桓害得家破人亡的冤魂，是被打得奄奄一息的朝廷命官，是正在艰难推行，关乎国本的新政！
若徇私，他如何对得起这太子之位？
如何面对天下人的期望？
父皇那句“最恨贪官污吏，鱼肉百姓之人”的怒吼，犹在耳边！
可另一边……
是朱六九大伯！
是那个在朱家最卑微、最困顿时，拖着病体为祖父祖母操办后事的恩人！
是父皇心底最重的一份人情债！
看着朱大伯那憨厚朴实，对儿子充满骄傲和信任的笑容。
他几乎能想象到，当真相大白，朱大伯得知自己引以为傲的儿子竟是如此恶人时，那瞬间崩塌的世界，该是何等惨烈！
那对一位风烛残年的老人，将是何等致命的打击！！
父皇将人召来，却按兵不动，是否也是在犹豫？在权衡？
这份沉甸甸的沾着血泪的抉择。
难道最终要落到他的肩上？
朱标只觉得胸口憋闷得厉害。
仿佛压着一块千斤巨石，让他喘不过气！
他站起身，焦躁地在殿内来回踱步。
烛光将他晃动的身影投在四周，如同他此刻纷乱不堪的心绪。
他想起叶凡那日所言……
老师早就预料到了。
这是在逼他，逼他在这情与法，恩与义的漩涡中，做出一个太子，一个未来帝王，必须做出的决断！
冷汗，不知不觉浸湿了他内里的衣衫。
他停下脚步，望向窗外沉沉的没有一丝星光的夜幕，眼神里充满了挣扎痛苦，以及一丝被逼到绝境后，逐渐萌生的冰冷决绝。
他知道，他不能再逃避了！
他必须想出一个办法。
一个既能维护国法纲纪，又能最大限度顾及父皇感受和朱大伯那份恩情的办法！
尽管，这看起来几乎是一个不可能完成的任务。
夜，更深了。
东宫的烛火，彻夜未熄。