档头面无表情，手指在地图上缓缓移动，最终停留在北平城西北方向，一片标记着废弃村落和丘陵的地带。
“他贪了那么多钱粮，想要逃出生天，必然需要大量盘缠，而且绝不会信任任何人。”
“他之前负责监管新都营造，对城外的地形，尤其是那些废弃的，便于藏匿物资和人员的地方，了如指掌。”
他的声音低沉而冷静：“重点，放在城外。”
“尤其是那些看似荒芜，实则可能有密道，地窖或者早年废弃军堡的地方。”
“告诉弟兄们，眼睛放亮，留意任何不寻常的痕迹——”
“比如近期有人活动的迹象，却不见炊烟。”
“比如荒废的井口有新的绳痕。”
“比如夜里有不正常的鸟雀惊飞……”
命令被悄无声息地传递下去。
暗流涌动得更加急促！
……
又过了两日。
黄昏时分，夕阳如同熔金，将废弃村落断壁残垣的影子拉得老长。
一名扮作采药人的东厂番子，背着药篓，步履蹒跚地走在崎岖的山路上。
他的目光看似在搜寻着石缝间的草药，实则锐利地扫视着周围的一切。
当他经过一片半塌的土墙时，脚步微微一顿！
墙根的杂草有被轻微踩踏的痕迹，不像是野兽所为，更像是有人刻意掩饰路径。
他不动声色地继续前行，却在拐过山坳后，迅速在一棵老槐树的树皮上，用指甲划下了一个极隐蔽的标记。
另一个方向。
一名樵夫扛着柴禾，停在一条几乎干涸的溪流边喝水。
他注意到溪流对岸的泥地上，有几个模糊的脚印，指向一个被藤蔓遮掩的山洞。
那脚印的深浅和步幅，不像寻常猎户或樵夫。
这些零碎的，看似不起眼的信息，通过特定的方式和渠道，被迅速汇集到那名坐镇客栈的东厂档头面前。
夜色渐深。
客栈房间内，只点了一盏豆大的油灯。
档头将各方汇集来的信息在脑海中飞速拼接、过滤。
废弃村落，踩踏的杂草，隐秘的山洞，不寻常的脚印……
再加上对焦拱心理的揣测——
他不敢信任任何人，只能依靠自己对地形的熟悉，寻找最隐蔽，也最方便随时转移的藏身之处……
一个可能的地点，逐渐在他脑海中清晰起来！！
位于西北方向三十里外，那片丘陵深处，一个前朝废弃的，据说有地下密道的烽火台！
就在这时。
房门被轻轻叩响。
一名浑身带着夜露寒气的番子闪身而入，他扮作更夫，眼神却亮得惊人！
“档头，有发现！”
他的声音压得极低，却带着压抑不住的兴奋，“我们在黑水峪那边的一个废弃土地庙附近，发现了这个！”
他摊开手心，里面是半截被踩碎，却依旧能看出是上等糯米糕的碎屑。
在这荒郊野岭，出现这种精细的食物，本身就极不寻常！
“还有，”那番子补充道，“庙后草丛里，有新鲜的马粪，已经干了，但不会超过两天。”
“我们的人摸进去看了，庙里的神像后面，有临时歇息的痕迹，角落里还找到了一小截……飞鱼服内衬的线头！”
档头的眼中，瞬间爆射出如同实质般的寒光！
所有的线索，在这一刻似乎都指向了同一个方向！！
焦拱极其狡猾。
他可能不止一个藏身点。
但黑水峪土地庙，绝对是他近期停留过，甚至可能还在使用的地点！
他猛地站起身，油灯的光晕将他脸上那道自眉骨到下颌的伤疤映照得如同蜈蚣，更添几分狰狞。
“传令！”
他的声音冰冷，不带一丝感情，却蕴含着决绝的杀意，“所有能动的人手，立刻向黑水峪方向秘密集结！”
“封锁所有可能通往那里的山路，小径！”
他顿了顿，一字一句地吐出最后两个字：
“行动！”