这架B17加速向舰队方向飞去，他们的侦察是挂弹侦察，一贯奉行的原则也是发现即攻击。
大约三分钟后，这架B17再度发回电报——
「敌方舰队有驱逐舰大约30艘、巡洋舰大约7艘、运输船大约30艘；航向80，航速11节。」
同样的，在发现这架B17之后，第三舰队也已经清楚己方已经暴露，舰队司令燕同恩便下令解除无线电静默，开始发电汇报自身情况，并协调瑙鲁海航站进行搜索作业。
不过，或许还是运气好，美军半日达高强度搜索并未发现第一、二舰队，两支舰队仍然在隐秘中继续前进。
搜索无果后，被发现的第三舰队则被美国人认为是中国试图趁机夺取塔拉瓦的主要战斗力量。
鉴于敌方航空部队并未出现，美军也没有停止搜索。
但这并不影响判断，金梅尔认为，中国人的主力依然在筹备瓜岛作战，而这只舰队的目标其实是阻断己方主力舰队和夏威夷的联系，配合主力舰队的行动。
因此，金梅尔做出了部署调整，要求尼米兹分调少量航母及舰队前往塔拉瓦协助防守，击溃这一路偏师。
尽管尼米兹对于金梅尔的判断有所怀疑，认为敌人可能识破了我们的战术，并不准备进入这个提前准备好的陷阱中，须知瓜岛确实很重要，但这并不意味着中国人一定要来救援。
在中国任武官的那段时间里，尼米兹学到了一个成语——“围魏救赵”，没了塔瓦拉，无论是之前夺取的萨摩亚，还是现在的瓜岛，都没有意义了，至少，在新航线开辟之前没有意义。
因此，尼米兹紧急召集了弗莱彻、哈尔西等人开会，在会上，弗莱彻和哈尔西也对尼米兹的判断表示赞同，认为有必要回援，尽管这一步可能会导致己方失去先机。
尼米兹向金梅尔汇报了自己的猜想和推论，认为现在采取行动尚不算晚。
从己方主力所在的新喀里多尼亚群岛努美阿港航行至吉尔伯特群岛塔拉瓦环礁，航程约1500海里，舰队以高速机动，理论上需要两个昼夜以上，但由于舰队需进行反潜预防，以Z字型机动要增加20%左右的航程，同时还需要考虑敌方的侦察等行为，实际耗时恐怕要三个昼夜。
至于航程油料问题，美军已于斐济苏瓦港部署了5万吨重油储备，萨摩亚的帕果帕果港曾经修有一座2000吨重油油库，美军占领之后，又进行了扩建，虽然规模有限，但也能够提供约5000吨重油。
而对于中间的空隙，弗莱彻认为可以采用“蛙跳补给”的方式进行，即编组高速油轮，先行前往斐济和萨摩亚接去重油，然后前往预定点与舰队会合，在航行中完成补给。
从技术上来说，这件事情对于1940年的美军不算轻松，但也不是不能够完成。
如果将最后一个补给点放在埃里斯群岛附近，那么舰队入场时应该能够保有85%的油量，足以支撑战斗行动。
唯一的问题是舰队中的驱逐舰是否能够跟上，它们的油料储备和航行能力都值得怀疑，舰队的默契也很难说。
就在尼米兹这边紧张讨论着战术时，金梅尔那边也在密切关注的前线的情况。
开战之初，两国的情报部门都处于一种混沌的局面，致使双方的决策点都很奇怪，但就现况来看，国防军也算是歪打正着。
而美军的情报系统在战争初期比国防军的还要逆天，在前面几天，夏威夷不止一次的截获来自关岛的信息，并进行了破译，但最终情报部门都无动于衷，而金梅尔的判断也存在先入为主的问题。
总之，就是双方奔赴。
一直到昨天晚上才算是发挥了一些作用，但无论做什么，也已经都来不及了。
而一直到当天下午16时，最新的情报才得以反馈给夏威夷方面——
发现敌方主力编队！
......
10月25日，15时27分，自塔瓦拉起飞的B17轰炸机编队出现在第三舰队的视野中。
自东方飞来的B17很快便被国防军的雷达捕捉到，但反馈寥寥，传达到指挥部的时间甚至还没有“浙江”号战列巡洋舰上的观测手快。
随着飞机的出现，各舰纷纷响起了急促的防空警报铃声，各舰的防空管制官也开始大声疾呼，不断下达指示。
“防空管制！”
“高度XXX，斜距XXX，通常！”
“测定角速度，测定航向角！”
十余架B17重型轰炸机在两干米高度上逼近国防军舰队，实施中空水平轰炸。