11月13日，舰队返航，战列舰与两艘太微垣级航空母舰南下前往拉包尔。
在确认塔拉瓦海战的情况之后，总参谋部下令拉包尔方面继续推进对澳作战。
数艘巨舰驶入拉包尔湾，这是一座坐落在直径10公里的破火山口盆地中的美丽小城，中央海湾水深20米至40米，主港面积约35平方公里，锚地开阔。
站在船上向着港区望去，在辛普森港周围可以看到许多浮动码头，共大型船只停靠，还依稀可以望见些许船坞和起重机，还能瞥见不少的工作舰。
拉包尔的基地设施建设情况不佳，干船坞建设困难、数量很少，而且只能维护驱逐舰，轻巡洋舰都需要浮动船坞来维护。而更大的军舰则需要北上，如今海军在特鲁克修建了两座200米船坞，用以维护轻巡洋舰，至于更大的军舰则还需等关岛船坞完工，国防军在那里规划了一座300米维修船坞。
宁庆光方才下船，便看到其他将领站在码头上。
刘载戢向着宁庆光打了个招呼，道：“恭喜宁总司令凯旋啊！”
“嗨，我没干啥，主要是南华（程师庄）的功劳。”宁庆光笑了笑，也应道，“我啊，还是给刘司令打打下手算了。”
“不敢不敢。”刘载戢摆了摆手，接着侧过身，伸手向车上，“虽然知道宁司令舟车劳顿，但现如今局势不一般，我这穷乡僻壤也没什么东西，就委屈宁司令先跟我去看看作战计划了。”
“哈哈，说到这个，我可就不困了。”
说着，两人便迅速登上了车，不一会儿来到一座德式建筑面前，这是当初德国人兴建的总督府，后来也就变成了南太平洋舰队司令部，如今又变成了第9战区总指挥部。
“现在的情况是什么样子的？”宁庆光看着面前的澳洲战场沙盘，问道。
“跟前段时间没有太大的变化，新几内亚岛上的澳军残部基本被肃清，只少数流窜山林，但一没工事、二没补给、三没舰船飞机，不成气候，而莫尔兹比港的修复工作已经接近尾声，现今港区已经恢复工作。”
“现在美军的轰炸重点也放在了莫尔兹比港上，这些天少见对拉包尔的空袭了。”
在麦大帅上任之后，便指令部署在澳洲的陆航轰炸机队对拉包尔进行轰炸，但成效一般，拉包尔的重要设施大都在山洞隧道里，空军和防空力量也很强，美军在碰了几个钉子加上莫尔兹比港告急之后，便停止了这一行动，改为袭击莫尔兹比港。
“那还算是一个好消息，我们的力量也算充足。”宁庆光拿起了放在一旁的海军报告，浏览了一遍。
丙字206分遣舰队下属除了各式巡洋舰，还编有两艘航母，即“鹰”号与“荧惑”号，“荧惑”号此前缺乏足够的战斗力，后来“长庚”号遇袭，其上的飞行部队大部分都补充到了“荧惑”号上，经过这些天的磨合训练，该舰已经拥有了比较不错的战斗力。
再加上两艘太微垣级航空母舰，如今澳洲也算是有三艘正航可以使用了，再加上三艘战列舰，支援不成问题。
当然，这要等新的飞机送过来，否则太微垣级还没有足够的飞机用。
“凯恩斯方面，根据侦察，澳美两军应在此集结了不少的力量，已勘明的有三个步兵师，澳第4师、第9师、美第2师，还有一些其他特设单位，主要以火炮部队为主，总计约有400余门各式火炮。”
“瓜岛方面，情况尚不明晰，目前还没有消息传回，但可以确定的是，美军兵力应当不超过5000人，不过，航空部队恐怕不容小觑。”
在陆战五团占领瓜岛之后，后续部队也陆续进驻，或许是在开战前，尼米兹便预料到此战并不顺利，因此加紧催促支援，除了陆军的那支团级战斗队，还有第一伞兵营、陆战队第一突击营和航空兵的两个航空大队，飞机总数约为70架，而陆地兵力，实际上已经来到了7000人，并从新西兰临时征调了一批补给。
尼米兹的出发点自然是好的，但战场的发展终究不尽如人意，目前美军的飞机质量还是太差了，航母决战的效果没有真正打出来，主动防御这套牌自然也就失效了。
“不要紧，现在要紧的是将斐济和萨摩亚占住，瓜岛自然是瓮中之鳖，笼中之鸟。”宁庆光看向刘载戢，接着问道，“你们这儿该不会没有兵了吧？”
“这倒算是一件好事，现在我这里别的没有，兵力倒是充裕。”刘载戢推了推眼镜，带着些许的无奈向宁庆光解释了一番。
由于此次行动的顺利，总参谋部对于总体战略做了调整，对澳作战的初段目标目前有所收缩，以占领凯恩斯为底线，尽可能攻占南回归线以北，以此保证凯恩斯的安全。