江鱼争食腐肉，竟使这段江水三日不见渔舟。
......
与此同时。
山南东道。
襄阳城下。
徐达的五万神策军像一把铁梳，从邓州开始梳篦式清剿。
每过一村，必留三具尸体——里正、族老、庙祝。
这是徐达对那些支持叛军的人的威慑。
“报！李孝常焚毁汉水浮桥，据守樊城！”
徐达抚摸着缴获的叛军布防图，突然用刀尖点住鱼梁洲：“今夜子时，水位最低。”
当夜，五百死士口衔枚、身涂泥，从浅滩泅渡。
他们用钩索攀上城墙时，守军还在赌钱。
城门洞开的刹那，神策军的铁蹄已踏碎更鼓。
“城中的叛军乱党一个不留。”徐达看着襄阳城头的火光，“传我的命令，把李孝常的妻妾赏给最先登城的士卒。”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
......
厮杀声震天动地。
唐军，就像是一股滔天洪流，流向了襄阳城。
没过多久。
到处都响彻着厮杀声、惨叫声、哀嚎声、咒骂声......
持续了两个时辰的厮杀。
山南东道的风裹挟着血腥味，周铁牛舔了舔干裂的嘴唇，铁锈味在舌尖蔓延。
他低头看着甲缝里嵌着的半片指甲，那是今早在邓州破城时溅上的。
襄阳叛军士兵的一颗头颅还挂在枪尖上晃荡，血珠滴在焦土里，滋起一缕轻烟。
“整队！”校尉的鞭子抽在周铁牛背上，皮革与铁甲碰撞出清脆的响声。
他麻木地跟上队伍，靴底黏着碎肉，每走一步都像踩在烂熟的柿子上。
襄阳城头的火光将夜空染成橘红色。
周铁牛望着那些跳动的光点，想起离家前夜灶膛里烧的柴火。
那时娘说打完仗就能用军饷买头牛，可现在他怀里只揣着三枚从死人嘴里抠出来的铜钱。
至于军饷，据说等打完仗后，包括赏钱在内，全都会发到手中。
当初在长安集合，并从长安出发的时候，他看到了那一箱箱的钱，那些钱都是真的。
而且，徐达将军治军严明，说一不二。
他相信徐达将军，因为途中他生病的时候，徐达将军带着军医对他嘘寒问暖。
那一刻，他觉得徐达将军是最好的将军，而徐达将军效力的当今陛下李承乾，应该也是最好的皇帝。
在来之前，陛下对关中百姓减免赋税，还派朝廷官员对每家受灾的人进行慰问，还给了足以活下去的救命钱粮。
那些钱粮都是真的。
此外，收集蝗虫竟然能够卖钱，而且一文钱一斤。
他在前往长安前，可是帮娘收集了三十斤，这样一来，就可以换三十文钱。
加上朝廷官员分发的救命钱粮，还有朝廷为百姓准备的一个工作机会，那就是帮朝廷修路有工钱拿，他的弟弟也报名了，听说一天干下来，只要老实干活，不偷奸耍滑就有十文钱。
可惜的是，一天拿十文钱的工作，他只做了几天。
因为他娘知道军饷很高后，而且，从五月开始，朝廷对参军的百姓非常优待，参军家庭逢年过节，都会收到朝廷发的钱、粮、肉，没有丝毫犹豫，他娘就让他报名参军。
听他娘说，这是当今陛下规定的，并且还张贴了圣旨，他娘还说当今陛下是圣人在世，是天上派来帮助他们这些百姓的。
他觉得娘说的很有道理，也是这么认为的，毕竟，徐达将军都愿意向这位陛下效忠。
而他因为身材壮硕，加上一把子力气，轻而易举地就被选上，成为大唐神策军的一员。
神策军本来不招人，他听说之前在长安出发前发生了一次哗变，死了不少人，所以他才得到了这个机会。
这件事，很隐秘，他也是听一位老兵说的。
那位老兵说的有板有眼的，权当他是真的吧。他心想。
此刻，他想尽快打完仗，然后拿着军饷给娘买头牛，娘肯定会高兴地夸他有出息，再将赏钱存着娶个婆娘。
而且，这三枚铜钱还是在冲进襄阳城中从被他杀死的叛军士兵嘴里抠出来的。
“听说最先登城的能分到李孝常的小妾。”身旁的王二狗咧开缺了门牙的嘴，“有个穿红裙的，她前面的双峰比炊饼还白。可惜，没我的份，当时我要是再冲快点就好了......”
周铁牛没搭话。
他盯着自己颤抖的双手，这双手今早刚把个半大孩子钉在门板上。
那孩子临死前咬住了他的护腕，牙印现在还清晰地留在铁片上。
他不知道杀死那个孩子的意义在何处？
但徐达将军发话了，一旦入城有人攻击他们，为了他们性命考虑，无论男女老少，皆视作敌人对待。
他知道，徐达将军是为了他们好。
之前在邓州的时候，军中就有一些同袍被妇孺老少杀死的。
那些同袍，他之前跟他们有过说话。
他们也都想着拿军饷给家里买牛，还有拿着赏钱存着娶媳妇。
可是，他们都死了。
死在了邓州一战。
这就是战争吗？
周铁牛眼中闪过一丝迷茫，旋即，闪过一丝坚定。
他心想：我一定要活着回去，要亲耳听到阿娘夸我有出息，我还想拿军饷给阿娘买牛后看着阿娘高兴的模样。
阿娘的笑容，应该是这世上最美的东西了吧？