彭鹏探出头，拉动枪栓，滚烫的弹壳弹出。
他再次瞄准，一个正弯弓搭箭的敌军弓箭手，在他的准星里变得清晰。
他扣动扳机。
那名弓箭手身体一震，手中的长弓掉落在地，人缓缓跪了下去，再也没起来。
这不是一场对射。这是一场点名。
第一天的战斗，在黄昏时结束。
萧逸尘的大军付出了近万人的伤亡，却连对方的壕沟边缘都没摸到。
尸体在阵前铺了厚厚一层，血腥味在晚风里传出数里。
……
帅帐内，气氛压抑得能滴出水来。
板垣五郎依旧在慢条斯理地擦拭着他的武士刀，仿佛白天的惨败与他无关。
“他们的武器，总会用尽的。”他头也不抬地说道：“用人命去填。明天，继续攻。”
萧逸尘看着他，眼中的血丝密布。
“那是我的兵。”
“他们是，你也是。”板垣五郎抬起头，刀锋映着烛火，寒光一闪：“别忘了，萧君，是谁给了你渡过淮水的船。”
萧逸尘颓然坐下。
第二天的进攻，变成了更疯狂的绞肉。
板垣五郎不再让骑兵和弓箭手做无谓的牺牲。
他将步卒集结起来，排成密集的方阵，用简陋的木板充当盾牌，一波接一波地，向着共和国的阵地发起冲锋。
沐瑶的阵地，像一头钢铁巨兽，沉默地吞噬着所有靠近的生命。
彭鹏已经记不清自己开了多少枪。
枪管烫得能灼伤皮肤，拉动枪栓的动作，已经成了机械的本能。
他的眼前，是不断涌上来、又不断倒下去的人。
那些人的脸上，带着麻木、绝望，或者被督战队逼迫的疯狂。
他不再有任何感觉。没有恐惧，也没有怜悯。只是瞄准，射击，拉栓，再瞄准。
一个又一个鲜活的生命，在他的准星里，变成一具倒下的尸体。
战争的第三天。
七芒山的一处关键隘口。
李世忠亲自坐镇在这里。
隘口不宽，他架起了两挺从沐瑶亲卫队里调来的“大家伙”。
那东西有着粗大的枪管和狰狞的散热片，需要两个人才能操作。
板垣五郎似乎也失去了耐心。
他孤注一掷，将他麾下最精锐的一支督战队，混杂在溃兵之中，向这个隘口发起了决死冲锋。
“让他们近点。”李世忠的脸上，溅满了不知是谁的血，声音沙哑得像破锣。
当潮水般的人群涌进三百步的距离时，他吼道：“开火！”
“哒哒哒哒哒——”
那不是步枪的单响，而是一种连贯的、如同死神咆哮般的、令人牙酸的金属撞击声。
一条由子弹组成的火鞭，在隘口前疯狂抽打。
冲在最前面的人，像是被无形的巨手扫过，身体瞬间被打成几段，血肉横飞。
后面的人想停，却被更后面的人推搡着，身不由己地向前。
这不是冲锋。这是在向一座由钢铁和火焰组成的磨盘里，主动填塞血肉。
惨叫声被那恐怖的咆哮彻底淹没。人像纸片一样被撕碎，尸体在隘口前迅速堆积，甚至形成了一道矮墙。
后面的人踩着同袍的尸体，继续向前，然后被打倒，成为尸墙的一部分。
彭鹏就在不远处的一个侧翼阵地，负责用步枪清理漏网之鱼。
他看着那地狱般的一幕，胃里一阵翻江倒海。
他看到一个年轻的周军士兵，看上去比他还小，脸上满是泪水和鼻涕，他扔掉了武器，跪在尸堆里，似乎在哭喊着什么。
下一秒，一道火舌扫过，他的上半身，没了。
李世忠的眼睛红得像炭。他死死按着扳机，看着眼前的人间炼狱，嘴里无意识地咀嚼着两个字：
“畜生……畜生……”
当最后一波冲锋被打退，隘口前，已经没有一个站着的人。
那挺咆哮了一刻钟的“大家伙”，枪管已经烧得通红，散发着刺鼻的焦糊味。
寂静。
死一般的寂静笼罩了整个战场。
萧逸尘的帅帐内。
一名将领跪在地上，浑身浴血，声音抖得不成样子：“陛……陛下……三日……三日来，我军伤亡……已过五万……”
萧逸尘坐在那里，一动不动，像一尊石像。
帐帘掀开，板垣五郎走了进来。他的脸上，甚至带着一丝病态的兴奋。
“很好的消耗，萧君。”他走到沙盘前，用手指点了点西侧的另一条山谷：“隘口被尸体堵住了，但他们的武器，也一定消耗得差不多了。明天，我们可以从这里……”
“够了。”
萧逸尘的声音很轻，却让帐内的空气瞬间凝固。
他缓缓站起身，抽出了腰间的佩剑。
“锵——”
剑锋出鞘，清冷的剑光映着他毫无血色的脸。
“你把我的兵，当成了什么？”他一步步走向板垣五郎，剑尖直指对方的咽喉，“柴禾吗？！”
板垣五郎连眼睛都没眨一下。他看着近在咫尺的剑锋，看着萧逸尘那双燃烧着最后疯狂的眼睛，笑了。
“叮当——”
长剑坠地。
萧逸尘眼中的火焰，熄灭了。
他踉跄着后退，一屁股跌坐在帅椅上，双手抱着头，发出野兽般压抑的呜咽。
他不是皇帝。
他不是将军。
他甚至，连人都不是。
他只是一件，用来消耗的工具。