检阅台上，沐瑶独自一人，静静地看着那支远去的钢铁军团，直到它彻底消失在视线之中。
北境的凛冽寒风，将她黑色的风衣吹得猎猎作响。
“春禾。”她轻声开口。
“总统。”春禾立刻上前。
“给陈庆之，发一封明码电报。”
沐瑶的脸上，没有丝毫表情，声音却带着一丝若有若无的，残忍的笑意。
“告诉他——”
“子由哥哥，我给你准备的新玩具，已经上路了。”
“希望你，会喜欢。”
……
淮水北岸，晨雾弥漫。
革命军第三师的师长李卫国，正举着望远镜，观察着对岸的动静。
他身经百战，从一个农家子弟，一路打到师长的位置，靠的就是一身胆气和对战局的敏锐嗅觉。
可今天，他嗅到了一丝不同寻常的味道。
大地在震动。
不是万马奔腾的闷响，而是一种低沉、持续、仿佛地底巨兽心跳般的轰鸣。
“师长，你看那是什么？”一名年轻的警卫员指着远方，声音里带着一丝颤抖。
晨雾被撕开了一道口子。
一个黑色的，钢铁的，狰狞的怪物，缓缓驶出。
紧接着，是第二个，第三个……一排排，一列列，无穷无尽。
两百头钢铁巨兽，在广阔的平原上，排开碾压一切的阵型。
李卫国手里的望远镜，“哐当”一声掉在地上。他戎马半生，从未见过如此骇人的景象。那不是军队，那是移动的钢铁要塞！
“开炮！！”他用尽全身力气，嘶吼出声。
阵地上，革命军的数十门旧式火炮发出怒吼，炮弹拖着黑烟，砸向那片钢铁森林。
轰！轰！
爆炸的火光在那些巨兽的身上亮起，然后……就没有然后了。
炮弹砸在倾斜的装甲上，除了溅起一串火星，留下一道白印，再无任何效果。
“怎……怎么可能？！”炮兵阵地上一片死寂。
就在他们愣神的瞬间，对面的钢铁巨兽，还击了。
咻——！
一道尖锐的破空声响起。
李卫国只觉得眼前一花，他左侧的一座炮台，连同上面的五名炮兵，瞬间炸成了一团血雾和漫天飞舞的零件。
“开火！”
姚青站在指挥坦克“无畏”号的炮塔上，冷冷地挥下手臂。
轰！轰！轰！轰！
两百门七十五毫米口径的坦克炮，同时发出怒吼。
大地如同被巨人用重锤反复捶打，革命军引以为傲的炮兵阵地，在短短三十秒内，就被彻底从地图上抹去。
没有冲锋的号角，没有战前的叫骂。
只有钢铁的咆哮和死亡的降临。
“顶住！顶住！！”李卫国双目赤红，拔出腰间的佩刀，“机枪手！给我狠狠地打！”
哒哒哒哒哒——！
革命军的阵地上，上百挺重机枪喷吐出火舌，子弹如暴雨般泼洒在坦克集群上。
然而，那些子弹打在厚重的装甲上，除了发出一阵清脆的“叮当”声，便被无力地弹开。
“轰隆隆隆——”
钢铁洪流，开始加速。
它们碾过壕沟，撞碎鹿角，以一种无可匹敌的姿态，冲向了革命军的阵地。
第一道防线上的战士们，眼睁睁看着那头钢铁巨兽越来越近，巨大的炮管仿佛死神的凝视。
“为了革命！！”一名年轻的战士抱着炸药包，嘶吼着冲了出去。
他成功地冲到了坦克底下。
轰！！
一声巨响，火光冲天。
待烟尘散去，那辆坦克只是履带被炸断了一截，停在了原地。但它炮塔上的重机枪，却调转方向，发出愤怒的咆哮。
哒哒哒哒哒——！
那名战士冲出的阵地，瞬间被血雾笼罩。
绝望，如同瘟疫，在阵地上蔓延。
他们引以为傲的血肉之躯，他们坚信不疑的战斗意志，在这冰冷的钢铁面前，脆弱得像一张纸。
短短三个小时，淮水防线，这条由数万革命军将士用血肉铸就的防线，被彻底洞穿。
接下来的三个月，成了整个北境革命军的噩梦。
姚青的装甲师，像一柄烧红的铁犁，在北境的大地上，犁开了一道深不见底的血色沟壑。
任何试图阻挡的城镇，都在铺天盖地的炮火下化为废墟。
任何试图伏击的部队，都在坦克集群的碾压下变成肉泥。
革命军节节败退，丢掉了一座又一座经营多年的根据地。无数的战士，甚至连敌人的脸都没看到，就死在了几十里外的炮火覆盖之下。
“子由哥哥，我给你准备的新玩具，已经上路了。”
沐瑶那封明码电报，像一个最恶毒的诅咒，回荡在北境每一寸被鲜血浸透的土地上。
……
锦州城外，相箕山脉深处。
一处隐蔽的山洞内，篝火“噼啪”作响。
陈庆之风尘仆仆地赶到这里时，见到的，就是满身硝烟，双眼布满血丝的沐渊亭。
曾经那个风度翩翩，一心为民的青州太守，如今像一头被逼入绝境的雄狮，疲惫，却依旧带着不屈的锋芒。
“子由……”沐渊亭看到他，沙哑地开口，声音里带着无法掩饰的颓败，“我们……败了。”
他身后的墙壁上，挂着一张巨大的地图。
那上面，代表着革命军的红色区域，已经被压缩到了相箕山这最后一道防线。防线之外，是密密麻麻的，代表着姚青装甲师的蓝色箭头，如同一张正在收紧的巨网。
“三个月，我们丢了北境七州之地，伤亡超过二十万。”沐渊亭的声音在颤抖，“那不是战争，那是屠杀！我们的战士，连靠近那些铁王八的机会都没有！”
“我知道。”陈庆之的脸上，没有丝毫的意外。他走到篝火旁，脱下沾满风霜的大氅，平静地坐下。
“我们现在还能集结的部队，有多少？”他问。
“按照你之前的命令，大部分部队都已经化整为零，放弃城市，转移到了乡下和山区。”沐渊亭指着地图上那些零散的红点，“理论上，我们还有接近百万的武装力量。但命令难以传达，大部分部队都处于失联状态。如果现在要强行集结，短时间内，能拉到相箕山来的，不会超过五十万。”
他说完，颓然地坐倒在地。
五十万，听起来很多。
可是在那两百头钢铁巨兽面前，不过是多几盘菜而已。
整个山洞内，陷入了死一般的寂静。所有高级将领都低着头，他们看不到任何希望。
陈庆之没有说话。
他只是静静地看着地图，看着那代表着姚青部队的蓝色箭头，在相箕山脉前，推进的速度明显慢了下来。
许久，他终于开口。
声音不大，却像一道惊雷，劈开了山洞内的绝望。
“挺好的。”