重要的第一步(第1/2页)
先说说“回火”——这是我前世地球上传的常识：火灾发生在封闭空间时，燃料不完全燃烧会让火势暂时减弱，同时积聚大量以一氧化碳为主的可燃气体；一旦打开现场的门窗，氧气涌入，一氧化碳会立刻与氧气发生反应生成二氧化碳，这种剧烈的化学反应，就会引发爆炸，这就是回火。
要形成回火，需要五个关键条件：封闭空间、燃料不完全燃烧、引燃火焰、足量氧气，以及足够的可燃气体积聚时间。
在我所知的所有化学反应里，回火是最容易用这个世界的魔法重现的。具体做法很简单：
第一步，用魔法生成火焰，再用一层连氧气都无法穿透的“完美结界（亚历克斯）”将火焰包裹，彻底切断氧气供应；第二步，用魔力强行维持火焰燃烧，不让它熄灭——没有氧气，火焰只能不完全燃烧，持续产生一氧化碳；第三步，等结界内充满一氧化碳，就将整个结界移到目标身边，再解除结界；此时一氧化碳与空气中的氧气接触，会瞬间引发爆炸，人工回火就形成了。
这个魔法的最大优势，在于爆炸本身是纯化学反应，不受反魔法手段影响。
举个例子，我常用的“火焰射线（弗拉玛·勒克斯）”，本质是压缩后的纯热能投射，看似能突破普通防御，但它的热能来自魔力转化，本质仍属于魔力范畴，只要用“防御魔法（库斯特尔）”这类反魔法手段，就能挡住。
可这次的人工回火不一样——爆炸是化学反应，哪怕对方展开“防御魔法（库斯特尔）”，也没法阻止反应发生。对这个世界里“优先用反魔法应对攻击”的魔法师来说，这招堪称克制。
不过，我这次选这招，还有另一个原因：它有个明显的弱点——从结界解除、氧气涌入，到一氧化碳反应爆炸，中间有极短的时间差。我就是故意利用这个时间差，毕竟我根本没想杀他，只是要他“挡住这招”。而且我明明白白告诉了他“这是回火”，以他转世者的身份，大概率能反应过来，哪怕只有一瞬间，也能护住自己。
火焰与烟尘渐渐散去，穿管家服的男人浑身是灰，衣服被烧得破烂不堪，正单膝跪在地上，双手举过头顶，显然没了反抗的力气。
“……我认输。”他声音沙哑，带着疲惫，“没机会赢你，我魔力也耗尽了，没法再打了。”
“看来，你用那道‘异次元之门’，把爆炸完全挡住了？”我问道。
“这招需要提前蓄力，而且……这是最后一次了，我没魔力再用空间魔法了。”
真的吗？我心里暗自嘀咕——看他刚才的战斗风格，做事很谨慎，大概率还留了一手备用手段，只是不想再暴露罢了。
“没想到，要杀的目标竟然和我来自同一个家乡，真是倒了八辈子霉。”他苦笑着摇头，语气里满是无奈。
“嗯，确实够巧的。”我顺着他的话，话锋一转，“不过，你都猜了这么久，也没找到答案，不如先放弃‘我是替身’这个前提？”
男人猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，显然被我的话惊到了。
“难道……你就是皇帝本人？”
“没错。”我点头承认，“我从出生起就一直在装傻，扮成一个愚蠢的傀儡，就是为了活下去。也多亏了这份‘伪装’，我才能暗中积累力量，直到最近才敢慢慢行动。”我看着他，问道，“现在知道了真相，你暗杀我的理由，会改变吗？”
“……不会，但事情的性质不一样了。”他沉默了几秒，恍然大悟，“原来如此，你刚才的攻击，根本不是要杀我，是为了谈判铺路。”
很好，看来他能分清“傀儡皇帝”和“真实的我”的区别，没有固执到底。
“既然想通了，那就谈谈吧……不过有一点要说明，你没有拒绝的权利。”
“首先，能告诉我，雇你暗杀我的‘主人’是谁吗？”我开门见山，直奔核心问题。
“这件事，就算杀了我，我也不会说。”他语气坚定，没有丝毫犹豫。
嗯，这份忠诚度倒是难得。越是忠诚的人，反而越值得信任——只要能拉拢过来，就不用担心他背叛。
“行，那我不逼你。”我退了一步，换了个角度，“我们先假设，你要保护的‘小姐’（你主人的女儿），是帝国贵族家的人，怎么样？”
即便不知道具体身份，也要先锁定范围——从“为了女儿未来”这个动机出发，推测她的立场。
“如果‘小姐’的家族，是首相派或摄政王派的核心势力，那他们根本没必要杀我——一个愚蠢的傀儡皇帝，对他们掌控权力只有好处，没有坏处。”我慢慢分析，“这么看来，‘小姐’的家族，要么是中立派，要么是某一派系的边缘势力，还有一种可能：家族属于派系核心，但‘小姐’的家人不是爵位继承人。”
我顿了顿，继续推导：“如果是中立派，沃德伯爵早就会察觉到他们的异动，不会让你这么顺利潜入；如果是派系核心但非继承人，那你今天的暗杀会更难——核心势力的动向被盯得紧，根本没机会单独行动。”
“再看今天的情况：我们因为贝勒-托雷伯爵和库沙德伯爵吵架，延误了不少时间，可你还是精准找到了我入住的房间。用你擅长的空间魔法，在宅邸里躲藏确实容易，但想不被发现，前提是你知道‘我会在这个时间点进入这个房间’。而且，你能精准避开其他侍从和卫兵，说明你清楚宅邸里所有人的位置。”
我看着他，总结道：“能掌握这些信息，又能单独行动，‘小姐’的家族是‘派系核心但非继承人’的可能性，是不是最大？”
另外还有一点可以佐证：如果他们计划“暗杀后不暴露”，就该安排人在外面监视结果，可刚才爆炸这么大动静，外面没任何反应——说明这是他们的单独行动，没有其他同伙。
更何况，下级贵族的宅邸位置本就不固定，我这次入住也是临时安排；而且皇帝的行程属于机密，若我在他们毫无准备的情况下被杀，首相和礼部尚书都会陷入麻烦——能拿到这些机密，还敢单独行动，进一步印证了“派系核心但非继承人”的猜测。
“话说回来，‘小姐’的想法，是不是和她的家族不一样？”我试探着问——或许，是家族想杀我，“小姐”本人并不认同？
穿管家服的男人只是默默耸了耸肩，脸上没任何表情，根本看不出他的想法。
“不管怎么说，你主人的核心诉求很明确：他们觉得‘愚蠢的傀儡皇帝’未来会成为累赘，所以要提前除掉我，本质上，是希望有一个‘能改变现状的皇帝’。”我点破了他的动机，“我明白，现在的帝国确实需要改变。”
“但你现在却选择维持现状，不是因为满意现在的位置，只是在等合适的时机，对吗？”他突然开口，反问我。
“没错。”我坦然承认，“以我现在的力量，不是不能强行夺权，但夺权之后呢？才是最大的问题。我没有足够的兵力，只能勉强守住帝都周边；要讨伐拉乌尔公爵（首相）和阿基卡尔公爵（礼部尚书），根本就是纸上谈兵。”
那样做，只会让帝国陷入更大的混乱，进一步削弱实力，得不偿失。
“所以，我有个提议……你要不要和我合作？”
“你让我一个要杀你的人，站到你这边？”他像是听到了什么笑话，语气里满是嘲讽，“你这个‘皇帝’，还真是敢想。”
“别急着反驳。”我打断他，“我没打算现在就让你当我的盟友，也没要你立刻帮我做事。我现在在等时机，你要是擅自行动，反而会打乱我的计划。”
我放缓语气，把计划说清楚：“我的提议是这样的：等我彻底掌控宫廷，把帝都周边纳入自己的势力范围，到时候拉乌尔公爵和阿基卡尔公爵的军队，大概率会爆发内战。那时候，我希望你能帮‘小姐’接管她的家族，然后带着家族加入我这边。”
男人皱起眉头，显然在权衡——接管家族本身就有风险，更别说还要背叛原本的派系，投靠一个“曾要暗杀”的皇帝。
“……我这么做，有什么好处？”他终于问出了关键问题。
“第一，你主人的家族姓氏，能继续传承下去——不会因为站队错误，被其他势力清算。”我一条条列出来，“第二，关于你家族和旧派系的关系，还有你帮‘小姐’夺权的事，我会出面澄清，不会有人质疑合法性。第三，你家族里那些支持暗杀我的人，怎么处置全由你决定——可以赦免，也可以处死，只要只清除反对者，赦免其他人就行。而且，赦免的理由会定为‘你家族对皇帝的忠诚’，名正言顺。”
这样一来，被赦免的家臣，感激的会是“小姐”，而不是我——“小姐”接管家族后，更容易掌控人心，维持家族稳定。对我来说，盟友的家族稳定了，才能真正帮到我；要是盟友的家族内乱，反而会拖我的后腿，所以这些铺垫，都是必要的。
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“我希望，事成之后，能给我晋升至少一个爵位。你能保证吗？”他又提出了条件。
“这要看你的表现。”我没有一口答应，“抱歉，我不会给无能之辈任何职位，但只要你有功，我一定会奖励你。而且你放心，等内战爆发，很多旧贵族会被清算，到时候会空出大量职位，只要你有能力，不愁没机会。”
事实上，以他的空间魔法实力，只要真心合作，等局势稳定后，我甚至可以让他独掌一支势力，不用依附任何人。