日出时分的山丘上(第1/2页)
在这个世界，太阳同样从东方升起。
坦托山脉——其高度堪比地球上的欧洲阿尔卑斯山，晨光正从群山间的缝隙中倾泻而出。在圣教会出现之前，居住在这里的人们，称这景象为“神之光箭”，认为它是赋予生者力量、摧毁邪恶的神圣光芒。此刻，一支军队正沐浴着这光芒，整齐划一地行进，周身仿佛笼罩着一层神圣的气息。
“陛下，似乎有两位首领带着人过来了。”
听完亨利·德·马罗特的汇报，我从坐着的树桩上站起身。
“就算没有指挥官统筹，行动也依旧井然有序……果然是精锐之师。”
蒂莫娜此刻应该正在接待两个部落的首领，我们不能让他们久等。
“陛下……祝您一切顺利。”
罗莎莉娅似乎在斟酌措辞，声音比平时多了几分迟疑。
……或许，是我刚睡醒，听错了？
“祝你好运……嗯？用这句话形容，倒也恰当。”
确实，这次会面对我而言，和一场战斗没什么两样。就算我被这两位看起来实力不俗的族长当场击杀，也不足为奇。
“我会回来的。”
罢了……看看接下来会发生什么吧。
临时搭起的圆桌旁，放着三把椅子——对皇帝而言，这样的待客场面实在简陋。
但这是我特意让蒂莫娜安排的：不用搞多余的排场，三把椅子要一样高，我们三人同坐。
两人原本坐在椅子上，见我过来，便要起身行礼。
“不必多礼，我的加冕仪式尚未完成，不必拘礼。”
在他们二人面前，多余的头衔和礼节只会成为阻碍。
我径直坐下，与他们二人面对面。
“这位是哥提罗瓦部族的酋长，格纳迪费·拉·哥提罗瓦；这位是阿图鲁鲁部族的酋长，阿图鲁什·顿·珀尔·伊什万·罗·彼得。”
介绍完毕后，蒂莫娜便默默退到了一旁。
哥提罗瓦酋长的眉毛轻轻动了一下，显然没料到，皇帝会亲自独自处理这种谈判事宜。
阿图鲁鲁酋长则面无表情，唯有眼神里，透着几分饶有兴致的意味，落在我身上。
“我是邦古达特帝国第八代皇帝，卡迈恩·德·拉·加德·邦古达特。我就开门见山了……不知二位希望我如何称呼你们？”
我特意这么问，主要是考虑到阿图鲁鲁酋长——他的官方部族称谓太长，而且在帝国没有正式职位，称呼起来实在不便。
“叫我彼得·珀尔就好。”
“那便称我格纳迪费吧。”
“好。你们想怎么称呼我，都可以。”
我一边说着，一边仔细观察着两人。格纳迪费，作为统一了南北哥提罗瓦部族的首领，身材中等，肌肉结实，满脸胡须的模样，乍一看像个野蛮人。他周身气场极强，令人不敢小觑——毕竟，邦古达特人最初，本就源自蛮族。
阿图鲁鲁酋长彼得·珀尔，皮肤呈棕色，这在当地居民中并不常见，而且他看起来比实际年龄年轻不少。他脸上几乎没什么表情，反而让人觉得格外有压迫感。
他们的武器暂时交给蒂莫娜保管了，可……这两个人，就算徒手，要杀死一个孩子也易如反掌。我丝毫不能放松警惕。
“这场景，倒像场正经的外交谈判……和传闻里的样子，差得太远了。”
听了格纳迪费的话，我点了点头。三人围坐在圆桌旁，座位不分高低，确实是典型的外交谈判模样。
“我现在是来求你们帮忙的，装傻充愣也没意义，最终还是看你们的选择。”
很明显，他们此次前来，核心目的就是摸清我这个皇帝的底细。
若是有意与我为敌，他们早就直接发动攻击了；若是只是名义上前来拜见，也不会坐在这明显是谈判用的圆桌旁等候。
“我明白，确实如此。”
格纳迪费一边捻着自己的胡子，一边继续说道：
“那我就问陛下一个问题。我记得陛下之前和提亚纳贝联盟的前线部队一同视察过，不知前线的情况，到底如何？”
“这个问题太笼统了，你想说的，究竟是什么？”
“陛下有没有听到——那些被掠夺的百姓，他们的哀叹和控诉？”
……哦，原来你连这些都知道。
“我听得很清楚，而且，我对此毫无愉悦之感。”
“那么，陛下对‘掠夺’这种行为，到底怎么看？”
……原来如此。这个问题，问得很有深意。他问的不是这个世界的皇帝卡迈恩，而是身为转生者的我。
……罢了，这些心思，之后再琢磨也不迟。
“发生掠夺的原因，用一个词就能概括：结果。”
“哦？结果？”
“没错。要是把帝国至今以来的政治运作看成一个公式，那掠夺，就是这个公式算出来的结果。今后还会发生的掠夺，也都只是这个公式下的必然结果。要改变‘掠夺’这个结果，就必须先改变‘帝国政治’这个公式本身。”
帝国本身必须改革，但我现在没有足够的力量，去制止军队的暴力行径。
“若你问我，掠夺是不是愚蠢的行为——从战术层面看，它并不算蠢。它能震慑敌人，给对方的补给线施压，还能提升己方士兵的士气。要是占领了一个地方，却没有能力治理，那掠夺，反而是个高效的选择。”
就算是在现代地球，示威活动引发混乱，或是遭遇灾难时，也会发生掠夺事件。
没有掠夺、没有战争的世界，终究只是理想主义的幻想。统治者有理想固然好，但不能被理想主义束缚——空喊理想，只会害死更多人。
“那么……要如何杜绝掠夺？答案其实很简单。我们需要把整个军队，打造成一支真正的精锐之师——一支纪律严明、足以震慑敌人，能高效利用资源，且士气高昂，根本不需要靠掠夺补给的军队。”
“我明白了……我们哥提罗瓦部族在山里作战，从未输过……但必要时，也会靠袭击获取物资。可照陛下这么说，我们部族的部队，还不够格？”
格纳迪费的嘴角勾起一抹笑意，没有杀意，却带着极强的压迫感。或许，是我说他们的部队算不上“精锐”，让他有些不服气。
但我没有退缩的意思：