会见公爵(第1/2页)
此次拉乌尔公国之行，整体还算顺利——更准确地说，是没发生任何意外，也没有需要我特意处理的事，全程都在按部就班地“演戏”。
返程途中，我们在拉米特侯爵的府邸停留，这里也是我与瓦伦公爵约定会面的地方。
首相（拉乌尔公爵）对瓦伦公爵，显然心存极大戒心——要知道，瓦伦公爵以卓越的军事才能闻名，麾下还有一支身经百战的军队，单论军事实力，足以和首相的军队匹敌。
即便会面地点选在“拥护首相的贵族聚集地”，首相也只允许瓦伦公爵在自己的领地范围内短暂停留，觐见时间更是卡得极严，生怕瓦伦公爵借机拉拢其他贵族，或是打探领地情况。
没错……他们对瓦伦公爵的警惕，已经到了极致。也正因如此，他们反而忽略了一些平时会重点防范的细节——比如我身边人的动向，或是府邸周边的异常。
这不知该说是运气，还是巧合。会面地点并非我刻意选择，而是首相自己定的——他大概觉得，在自己的势力范围内会面，能更好地掌控局面，却没料到，这反而给了我可乘之机。
顺带一提，拉米特公国如今是“被占领的领地”，它原本的主人，是法比奥家族——可惜法比奥家族后来因反抗首相，被冠上“叛乱”的罪名，领地被没收，家族成员也大多遇难。
幸好，还有些法比奥家族的幸存者，一直潜伏在各地。这次会面，他们也悄悄潜入了拉米特侯爵府，暂时隐藏在领地深处，等待起义的时机。
此前，他们还参与了舒兰丘陵的实地勘察，熟悉了地形和水源分布，算是通过了初步考验……接下来，就只能靠他们自己多努力，做好起义前的准备了。
此刻，我正穿着一身华丽的宫廷礼服，等待瓦伦公爵觐见。这身礼服镶满了金线和宝石，沉重得让人难以呼吸——不用想也知道，首相让我穿成这样，就是为了在瓦伦公爵面前“摆皇帝的架子”，变相施压，彰显自己对我的掌控力。
要是将来我能掌权，第一件事就是废除这套繁琐的正式礼服。好好的衣服，为什么非要用金子装饰？又重又不实用，穿一次累得慌。
“第八代皇帝，卡迈因·德·拉·加尔德·邦古达特陛下，瓦伦公爵求见——”
门外传来侍从的通报声，我悄悄调整了呼吸，准备开始“表演”。
之前首相他们给我的“祭品”，后来我查明，是一种叫“关达草”的植物干燥后制成的，当地人称它“关达雷奥”。我之前特意观察过它的危害：吸入燃烧后的烟雾，会让人思维变得极度迟缓，还会嗜睡；一旦停止接触，又会突然出现易怒、烦躁等戒断症状——这些反应都不是渐进式的，而是极端且突然的。
这次会面，我要做的，就是把这些“症状”演出来，让瓦伦公爵看到我如今的“处境”。
“许久未见，陛下。臣里希特·德·范·瓦伦，前来觐见。”
瓦伦公爵走进房间，躬身行礼，声音沉稳有力。
小时候，他曾因为娜丁的事，来帝都拜访过几次……但每次都只是短暂露面，和我打个招呼，确认娜丁在宫里过得好不好，没多停留。
他是典型的武士性格，常年驻守领地，很少涉足帝都的政治纷争——只尊重在战场上并肩作战的人，对勾心斗角的权力游戏，向来避之不及。我已故的父亲（前皇太子），曾和他是并肩作战的盟友，两人关系还算融洽。
不知道这样一位重视“忠诚”与“荣誉”的武士，看到自己需要拥护的皇帝，如今成了贵族手中任人摆布的玩偶，会是什么反应？
“你是谁？”
我故意向后靠在椅背上，眼神涣散，目光茫然地盯着前方，语气也带着几分迟钝——从会面开始前，我就一直在“酝酿状态”，装作症状逐渐恶化的样子。而首相就坐在一旁，不仅没觉得异常，反而露出了满意的神色，显然认定，他们给的“礼物”起了作用。
“……陛下，是臣，瓦伦。”瓦伦公爵愣了一下，语气里多了几分疑惑，随即又躬身说道，“此次臣前来，一是向陛下汇报领地情况，二是……小女娜丁这段时间在陛下身边，多有叨扰，还请陛下海涵。”
显然，瓦伦公爵以为我是在闹脾气，或是因为身体不适，才故意装作不认识他。希望他能尽快察觉到，我这不是“闹脾气”，而是“被控制”的样子。
“瓦伦公爵，陛下此次巡视长途跋涉，身子本就疲惫，又受‘祭品’滋养，精神难免有些恍惚。”首相突然开口，打断了瓦伦公爵的话，语气里带着几分敷衍，又像是在“解释”，实则是在阻止我们多交流，“有什么事，不如长话短说？”
这就是首相的手段吗？见瓦伦公爵似乎察觉到了不对劲，就赶紧打圆场，想尽快结束会面。真是烦人。
“拉乌尔公爵，急什么？”我突然开口，语气变得急躁，还故意打断了首相的话，随即又转向瓦伦公爵，语气瞬间缓和下来，甚至带着几分茫然，“啊，瓦伦公爵，好久不见，你最近还好吗？”
房间里瞬间陷入寂静。
所有人都愣住了——皇帝前一秒还眼神涣散、认不出人，下一秒就突然打断首相的话，还能准确叫出瓦伦公爵的名字，语气也忽急忽缓。任谁看了，都能察觉到不对劲。
瓦伦公爵猛地抬起头，瞪大了眼睛，目光锐利地看向我，又扫过一旁神色微变的首相，心里大概已经有了答案。我悄悄给他递了个眼神，示意他“你猜对了”。
对瓦伦公爵这样真正的武士来说，皇帝是他必须拥护的领主。他向来敬重前皇太子，如今看到我被首相操控，变成这副模样，绝不会坐视不管，更不会原谅首相的所作所为。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）会见公爵(第2/2页)
“……臣明白了。”瓦伦公爵沉默了几秒，语气沉重地说道，“既然陛下身体不适，精神恍惚，今日的觐见不如改期。等陛下身子好些了，臣再专程来帝都，向陛下详细汇报。”
……咦？他就这么妥协了？