约莫等了半袋烟的功夫，一个围着深蓝色旧头巾、挎着个盖着靛蓝布盖的柳条篮子的中年妇女，低着头，脚步匆匆地沿着墙根走来。
她身形利落，眉眼间透着股寻常农村妇女没有的精明。李长青眼神一凝，终于找到正主了。
“赵姐。”
李长青迎上前两步，压低声音叫道，脸上带着恰到好处的熟悉。
赵月梅闻声抬头，看到是李长青，眼中飞快地闪过一丝讶异，随即绽开一个热情又不失分寸的笑容
“哎呦，是长青兄弟啊！真巧，在这儿碰上了！听说你们前两天往山里走了挺深？看这样子……是有好收获了？”
她声音压得低低的，带着探询。
李长青会意，和她默契地走到老槐树背后更僻静的角落，这里能避开大部分的视线。
“托赵姐的福，运气还行。弄到点……不太方便走大路的好东西，品相没得说，想请赵姐这位行家给掌掌眼，估估行情。”
说着，他警惕的左右看看，确认无人注意，才从怀里掏出那个小油纸包，像展开一件珍宝般，小心翼翼地揭开一角。
那肥硕饱满、形态似小儿拳、通体呈现一种罕见半透明黄玉色泽的天麻根茎一露出来，赵月梅的呼吸瞬间就屏住了。
她连忙抢上前一步，接过油纸包，也顾不上泥土，用指尖极其小心地触摸、捻搓，又凑到鼻尖深深一嗅，脸上顿时涌现出难以抑制的狂喜，声音都带上了颤音
“好东西！这是真正的鬼头参！看这成色，黄亮透玉，少说也有七八年份了！这东西现在可金贵死了，城里那些老中医和讲究人家，都抢着要！”
她猛地抬起头，目光灼灼地盯住李长青，语速加快
“长青兄弟，你跟姐交个底，这样的货，你有多少？”
李长青心中大定，但面上依旧沉稳，不动声色地说
“不多，精心阴干后，干货大概能出三斤上下，品相都跟这个差不多，只高不低。”
赵月梅心中快速计算着，眼中精光闪烁，伸出两根手指，又迅速翻了一下，斩钉截铁的低声道
“这品相，这年份，姐不跟你玩虚的！按眼下道上的行市，姐给你这个数……二百二一斤！但咱们丑话说前头，必须是足秤的干货，品相要是有一丁点掉档，价钱可就得另说了！”
三斤就是六百六十块！李长青心头剧震，这价钱比他私下预估的最高价还高出六十！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气坚定
“赵姐您是爽快人，我李长青也不含糊。东西我回去一定仔细伺候着，用古法阴干，保证分量和品相一丝不差。您看……什么时候，什么地方交割方便？”
赵月梅显然对这笔大买卖也志在必得，毫不犹豫
“初八！二月初八上午，就这个点儿，还在这棵老槐树下。咱们钱货两清，不见不散！”
“那成！一言为定！”
李长青重重地点了下头，伸出手。
赵月梅愣了一下，随即会意，也伸出粗糙的手，两人像模像样地用力握了一下。
这一刻，一种基于巨大利益和隐秘风险的盟约，在寂静的寒风中悄然达成。
两人迅速交换了一个心照不宣的眼神，随即像从不认识的陌生人一样，一东一西，低着头，脚步匆匆的各自消失在公社清冷街道的人流里。
办成了这件关乎未来命运的大事，李长青感觉脚步都轻快了许多，但心里那根弦却绷得更紧。
他没有在公社多做停留，立刻沿着来路返回小河村。
一路上，他脑子里飞快盘算着阴干天麻的注意事项，以及如何应对周扒皮可能使出的阴招。
回到家时，已是晌午。赵大山、王铁柱和孙卫东已经过来了，正和李建军在堂屋里说话。
李建军的脸色比昨天红润了些，受伤的胳膊用干净的旧布重新包扎过，吊在胸前。
“长青哥！你可回来了！咋样？打听出啥没？”
王铁柱是个急性子，一见李长青进门就蹿起来问。
李长青先走到炕边，仔细看了看大哥的脸色和伤处
“哥，感觉咋样？还疼得厉害不？”
“好多了，就是有点胀疼，不碍事。”
李建军闷声回答，眼神里透着关切。
李长青这才坐下，压低声音对围过来的几人说
“周扒皮一早就去公社找他那个在供销社当采购股长的表哥王有福了，估计是没憋好屁，想从供销社收购上卡咱们脖子。不过咱们暂时以静制动，眼下更要紧的事已经办妥了。”
他看向一直默默抽烟的赵大山
“山叔，路子接上头了，初八上午，老地方，价钱……比预想的还要好。”
赵大山会意，浑浊的老眼里爆出一团精光，用力磕了磕烟袋锅子，脸上深刻的皱纹都舒展开来了
“好！好小子！这事办得利索！这下心里这块大石头，总算能落下大半了！”
李建军也长长舒了口气，吊着的心放了下来
“能换成钱就好，这玩意儿放家里，总觉着是个烫手山芋。”
“明天。”
李长青目光扫过王铁柱和孙卫东
“咱们按原计划，跟山叔去西山坳外围，再扫一遍货。这回咱们吸取教训，就在外围活动，速战速决，绝不再往深里冒进了。”
“没问题！就等你这句话呢！”
王铁柱摩拳擦掌，兴奋地一挥拳头，“今天歇得我骨头缝都痒痒了！”
孙卫东推了推眼镜，从兜里掏出那个随身携带的小本子，翻看了一下，认真地说
“根据我们前天记录的采集数据和地点来看，西山坳北坡的蕨菜我们应该还没来得及采收完，估计还剩不少。南坡的刺嫩芽长得正好，明天可以重点采集。”
他的语气是一如既往的一板一眼，带着知青特有的认真劲儿。
事情安排妥当，屋里凝重的气氛缓和了不少。
下午，李长青也没闲着，帮着母亲把院子里的柴火归置整齐，又仔细检查了明天要用的开山刀、绳索和背篓。
夕阳的余晖给这个小院镀上一层暖金色，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火和饭菜的混合香气，充满了平凡而真实的烟火气。