“沈姑娘，您别看我们大人脾气怪。但其实人很好的，他体恤下属，只要我们办好了差，从不为难我们。不像其他大人，要底下人巴结奉承，送贿赂，表忠心。”
这倒是出乎沈知意的意料。
自从跟着他爹做生意以来，她就没少和官员们打交道，
别说是刑部侍郎这样的大官了，
便是一个连官阶都没有的主簿，都得用银子打点才肯办事。
没想到宁大人恶名在外，竟是个难得的清官。
她的好奇心顿时被这位大人勾起来了。
“你们大人，一直戴着面具吗？”
衙役们压低了声音，
“反正我们认识大人时，他就戴着面具了。”
“为何？这天天戴着，不难受吗？”
“听说八年前，大人家里突发大火，一家老小全烧没了。大人虽然死里逃生，但脸和声音都毁了，未免吓着旁人，只能常年戴着面具。别说外人了，我们天天跟在大人身边，都不知道他长什么样。”
毁容了？
沈知意在心里连道可惜。
瞧那位宁大人线条干净利落的下颌线，若是没毁容，容姿当是一绝。
脑海里突然蹦出昏厥前听到的那句“快，救人”。
沈知意忙问道：
“声音呢？你们有没有听过他的声音？”
有几个年纪稍长的衙役点点头，面带为难。
“听过，不过……”
“哎呀，不用为大人遮掩，就是难听！之前有个犯人，听到大人的声音，难受得都吐了。那之后，大人就以笔代口，很少开口了。”
闻言，沈知意点了点头。
看来，那一句真是自己幻听了。
……
一夜暴雨未歇。
晨曦乍现时，雨声总算小了。
裴迦叶一晚上没怎么睡着，天刚放亮就醒了。
他抬头看了眼天色，拍掉身上的稻草枝，拉开门走了出去。
山风混着泥土松柏的清香，扑面涌来。
屋檐下，衙役们横七竖八地睡成一片。
在离他们四五步远、靠侧门的角落里，还蜷着一个瘦小身影。
面色枯黄，头发凌乱，脸上还挂着彩的小姑娘，盖着他的披风，抱着一包鼓鼓囊囊的银袋子，睡得很不踏实。
他走近些，就听到她嘴里嘟嘟囔囔的。
一会儿喊着“姐”，一会儿喊着“娘亲。”
他本想绕过去，出去看看路况。
一双手突然死死抱住他的脚踝。
手的主人——那个睡得迷迷糊糊的小姑娘还没醒，梦话里都带着哭腔。
“爹，求求您，放过娘和弟弟吧。”
“我会听话，会为您赚钱，会帮您做皇商，只要您肯放他们一条生路，哪怕要我的命都行。”
裴迦叶试图动了动脚。
可她越抱越紧，就像溺水的人，抱着救命浮木，死都不肯撒手。
她哭着哀求。“别……别走！”
裴迦叶轻轻叹息一声，在心里道了句“阿弥陀佛”，看着她痛苦拧眉的模样，到底是没忍心硬掰开她。
他在她身边席地而坐，而她竟顺势将脸贴了上来！
在她的脸贴上他小腿的那一刻，他的身体瞬间僵住。
特别是女人带着凉意的眼泪，透过布料沁入衣里的时候，
他的脸色都吓白了，双手合十，连道了无数声阿弥陀佛，向佛祖告罪。
偏在此时，一道如惊雷般的称呼，在他耳边炸开。
“裴迦叶。”