少年身姿笔直，面庞刚毅，一头赤发如烈焰舞动，双瞳电光闪烁，气势逼人。
身旁三位老者侍立，皆为通天境界的强者，此刻眉头紧锁，神色凝重。
“少爷，是否即刻入山？”其中一人低声询问。
“不必着急，”他眸光一闪，“我已经嗅到了朱果树的气息，此行必有所获。”
夜色安然，众人各自归息。
“少爷，那少女身边护卫森严，贸然行动恐生变故……”一位老仆再度提醒。
“无需多虑，只取朱果即可，至于那个少年，我会亲手斩杀。”南宫凌风语气淡漠，仿佛在说一件微不足道之事。对他而言，那株药草，关乎一切。
一夜无声流转，晨曦初露，红日东升，光辉洒满天地。
山间云雾缭绕，花香沁脾，一道银练般的瀑布从峰顶奔腾而下，水花四溅，宛如仙境。
某座山崖之上，叶曦静坐调息，肌肤如玉，通透无瑕，宛若琉璃雕琢而成。缕缕符文化作光纹，在她体表流转不息。
一枚晶莹的宝珠浮于她额前，光晕流转，如水波般轻轻荡漾，为她披上一层薄纱似的辉芒，整个人似从画卷中走出，不染尘俗。
“这地方竟有如此浓郁的灵气，我仅服下半枚灵药，体内真气已翻涌不息，离筑基只差一线。”叶曦心中微动，眉梢轻扬，暗觉此行不负所望。这几日静修，收获远超预期。
“嗯？什么东西碰我鼻子？”她忽而皱鼻，睫毛微颤，缓缓睁眼。
一只羽色斑斓的小鸟正扑腾着翅膀，落在她鼻尖附近，小嘴轻啄，爪子还不安分地挠了两下，惹得她眉头紧锁。
她玉手一抬，掌风轻拂而出，只听“啪”一声，那小鸟瞬间碎成光点，身形坠入深谷，杳无踪影。
“死了？倒是可惜。”她低声呢喃，语气里带着一丝不解。
下一瞬，林间振翅声大作，数十只飞鸟自四面八方疾驰而来，在她头顶盘旋不去。它们并未攻击，反而围成一圈，鸣叫清脆，声音婉转，仿佛在示好。
叶曦眸光微闪，心头泛起波澜。过往行走山野，从未见过这般通灵之象，这些鸟儿竟能感知她的气息，甚至表现出亲近之意。
“你们……认得我？”她轻声问。
“嗡——”
群鸟齐鸣，忽然一道稚嫩嗓音自鸟群中响起，如同孩童呓语，清晰可辨。
“姐姐别打它们啦，你好看，我们喜欢你。”
“它们唤作金乌，是天地孕育的灵禽！”另一道声音接续，清亮悦耳。
数十只金乌同时展翼，羽翼如金箔织就，烈焰缭绕其上，竟似有统御之主在后发号施令。叶曦瞳孔微缩，脊背生寒。
“你们真是凤凰之后？”她再度开口，声音微颤。
“自然！”其中一只昂首挺立，双翼展开如烈日升腾，周身火焰蒸腾，热浪逼人，脚下的岩石寸寸龟裂。
传说中的金乌，乃不死之身，浴火重生后可化鲲鹏，翱翔星海，凌驾万灵之上。古籍寥寥数语，她曾以为只是神话。
“这小姑娘懂得不少嘛。”一只幼乌咧嘴一笑，虽形体尚小，却猛然振翅，火光炸裂，整片天空被染成赤红。
刹那间，金羽如雨，根根似利剑破空，撕裂空气，直取叶曦咽喉。
她脸色骤变，虽已达凝罡巅峰，距先天仅半步之遥，但面对这等凶禽，仍感力不从心。
“轰！”