端王的策略很简单。
一、咬死不认。
二、以兄弟之情打动皇帝。
这件事暴露的太过突然，他根本不清楚孟瑶手里到底有多少证据。
此刻只能装成一个无辜的亲王，做一个需要兄长庇护的弟弟。
其他的，只能随机应变。
“皇兄，他们的指认不过是牵强附会，并无实证，还请您一定要相信臣弟！”他声音带着急切，目光一片真挚，“皇兄厚爱，端王府一直赏赐不断，臣弟还要那些做什么？”
“是啊。”孟孟瑶淡淡接上，“您已经有陛下的信任和宠爱，有整个楚国最大的一块封地，有陛下赏赐不尽的财富，富贵权势世间少有，您还要那些做什么？”
端王：……
“孟瑶，你这是强词夺理！”他怒道。
“够了。”皇帝打断二人的争执，眼神落在孟瑶身上，“端王说的不错，不管是密信还是账簿，都与端王没有直接关系，确实牵强。”
他说得平静，心中却五味杂陈。
端王，自幼同他一起长大。
母妃不受宠时，他们经常被其他皇子欺负，是这个弟弟在他的身前，挡住他人拳脚。
他争夺皇位时，也是弟弟在前冲锋陷阵，为他夺取太子之位，助他登基。
几十年间，他们几乎从未分开过。
他将北地分封给端王，让他享楚国最丰饶之地的供奉。
又将京城最大的王府赐给他，留他在京中陪伴。
这天下，或许谁都可能背叛他。
但这个弟弟，不会。
可是，如今常宁的指控——
敛财、贩卖人口、私开铁矿。
一个亲王，为什么要开铁矿？还要如此隐秘？
答案呼之欲出。
他不敢赌。
不敢用亲情羁绊来赌。
作为皇帝，他的身后是百姓，还有天下。
于是，他看向孟瑶的目光，和先前完全不同。
变得锐利、冷静。
他需要实证。
孟瑶只看了一眼，便明白过来。
她说：“臣女三叔之所以选择今日首告，正是因为在昨夜，臣女已经将一干人等全部擒住。眼下被卫队押在宫门外，可供随时传唤。”
“臣女知道兹事体大，不敢妄言，必须获取实证，才能入宫面见指证。”
她看了眼端王，继续说：“孟贤二回京丁忧，但私贩人口之事不能停滞，因而，他一直在暗中与北地和锦州府联系，而助他传递消息的，是毓德坊外的百越画坊。为免打草惊蛇，直至端王殿下方才入宫时，郡主府的百人卫队已攻入百越画坊。”
她与刘闯之间订好了暗号，因而她虽然人在宫中，亦能知道宫外情形。
皇帝沉了脸。
“钟意。”
“奴婢在。”
“去看看，带上禁军。”
“奴婢遵旨！”
御书房内的冰鉴，凉气沁人。
但端王此时，冷汗涔涔。
皇帝不辨喜怒，对孟瑶说道：“继续。”