阿福递来的东西，被一块明黄布帛层层裹好。
孟瑶伸手展开。
是一卷圣旨。
她心头一动，缓缓摊开，却发现上面空无一字，唯独左下角，赫然印着一枚朱红色的玉玺。
孟瑶瞬间明白过来，抬头看向阿福。
阿福压低了声音：“正如将军所见。陛下虽已赐下密诏，允许将军便宜行事，但燕回城一事，已让陛下察觉单凭密诏仍有不便之处。于是，便命奴婢随身携此空白圣旨随行。若日后再遇棘手之事，将军可依情势亲自拟旨，奴婢会当众宣读，以助将军行事。”
孟瑶微微一怔。
她已经手握便宜行事的密诏。
如今又多了一道可代天子宣告的圣旨。
皇帝这是将天下大权，交到她手上了。
她眨了眨眼。
若她此时写一道退位诏书……
算了，不能想。
想多了怕是会忍不住！
她抬起头，迎上阿福殷切的目光。
心底涌起一种复杂的滋味。
离京时，陛下派人暗中盯着外祖与三叔一家，对她步步提防。
可还不足十日。
竟将这般权柄托付于她。
果然是江山易改，本性难移。
他信任端王，差点亡国。
如果还能继续信任她，让她说不出是感动，还是担忧。
而从另一方面来看。
自己身上的担子，也更重了。
“既然如此，”孟瑶收好圣旨，神色肃然，“明日大军开拔，福公公便与本将一同启程吧。”
“奴婢谨遵将令。”
远远的看着从太守府后院走出来，楚墨渊皱着眉。
阿福的同行，意味着他不能再像先前那般随性了。
阿福不仅见过他。
还是除了钟意之外，最了解他的太监。
他得想个新的法子！
……
翌日清晨。
孟瑶留下两千人驻守燕回城。
率领其余兵马，绕出茂山，继续北上。
两日后，她终于与刘闯会合。
端王供状中提及的三处藏兵之地，也逐一被刘闯探明：
秋霞岭，藏兵数不详，易守难攻。
北契城，藏兵四万。
北契城近邻荒漠，物产不丰，靠北地其余地方的供给为生。
最后一处莽原，藏兵五万，以骑兵为主。
孟瑶首选离此最近的北契城，带领全部将士奔袭而去。
又过了两日，在距离北契城半日之外的一处郊野扎营。
这里是为北契城运送补给的要道。
孟瑶要在这里，拦住他们的补给。
原定的时间已至，但补给迟迟未到。
叛军主将不明所以，派探马出城探查，却尽数落入孟瑶伏兵手中。
她从探马口中得知，如今城中的存粮，还能维持五日。
她等不了这么久。
于是当晚，她带着刘念潜入城中。
却没想到在粮仓前，冷不防与楚墨渊撞了个正着。
两人面面相觑。