自孟瑶重生以来，她心中一直有着清晰的规划。
她要凭一己之力灭掉孟家，为前世的自己与外祖家报仇。
之后再向陛下请旨，重返军营。
把余生消耗在守护国土的征战之中。
驰骋边关，厮杀沙场，方不负这重新来过的一世。
因此，从常山大营到京城，她步步为营，循着计划往前走。
一切似乎都在掌控之中，却也生出许多始料未及的波澜。
江贵妃的怨怼，孟家背后牵扯出的端王势力……
他们权势深厚，不是轻易可以撼动的。
于是，她将楚墨渊牵入局中。
本只打算借他的身份，接近那些深藏不露的权贵。
却不料，在不经意间，竟撕下了他伪装已久的假面。
也搅乱了她原本冷静的谋划。
面对宋岫白的追问，孟瑶沉默良久。
她的指尖紧紧攥着茶盏，心口阵阵烦乱。
表兄的话没有错。
上一世，楚墨渊在五年后“恢复神智”，皇帝几乎没有任何犹豫，便立他为太子。
而这一世，他提前揭开伪装，而皇帝，在三皇子死后更是无人可选。
册封之日，恐怕已近在眼前。
楚墨渊曾告诉她，他的毒，是江敏派人下的，因此他要除掉儋州江氏。
但孟瑶明白，他的目标远不止于此。
在朝廷之中，在世家身边，他早已暗中布下无数暗线。
虽然他并未明言，但孟瑶确信，他最终的目标，是楚国全部的世家。
这样的未来，注定不会平静。
而他的后宅，也会如此。
皇家之人，从来由不得自身。
即便是当今圣上，也无法独守心意。
他爱重皇后，可后宫仍有十多位嫔妃。
虽然已诞下三位皇子，仍常有臣僚谏言，让皇帝广纳妃嫔，延绵子嗣。
楚墨渊将来的后宫，只会更甚于此。
孟瑶无法想象，若嫁给他后，每日要戴着面具周旋于世家与后宅之间，那将是何等疲累的日子。
她缓缓吸了一口气，心底已有定论。
只是这些话，终究不适合对表兄说明。
她抬起头，眉眼弯弯，替宋岫白斟了一杯茶，笑着答道：“表哥放心吧，此事，瑶儿会妥善处理。”
宋岫白见她不愿多谈，也不再追问。
只是郑重说道：“我知瑶儿一向稳妥。若有需要，尽管开口，无论你如何选择，宋家，永远站在你身后。”
……
宋岫白离开后，孟瑶正要回书房，身后便传来急促的脚步声。
是青鸾。
“出了什么事？”孟瑶问道。
青鸾低声回道：“是小少爷孟贺麟，他……死了。”
孟瑶一愣：“死了？”
明日就是行刑之日，他怎么现在死了？
孟贺麟是孟怀一唯一的儿子，自小被寄予厚望。不到十岁，便送往青阳书院读书。
这一年来，为防府中纷争波及幼子，孟怀一更让他寄住在书院，连月休也不接回府。
直至端王谋逆事发，孟家上下除三房外尽数入狱，他才被牵连下狱。
这些年来，孟贺麟一直跟在三叔孟谦三身边。
于是那日被押走之时，孟谦三心生不忍，拿出银钱恳求狱卒，给他安排了一个单独囚室。