第二十一章解围3(第1/2页)
“小姐，三皇子府上……又递帖子来了。”
岁禾捧着那张帖子，如同捧着块烫手山芋，眉头紧锁，满脸的不情愿。
这已是本月第三回。前两次，薛寒枝皆以头疼、染了风寒为由婉拒。岂料次日，三皇子便接连遣了数位太医登门问诊，关切之态做得十足。薛寒枝心下明白，若此番再称病，只怕梅翎城中又要兴起关于她“旧疾复发”、“体弱难愈”的流言蜚语了。
她犹豫再三，终究还是伸出微颤的手，接过了那封几乎能灼伤指尖的请柬。信上字迹工整，言辞恳切，言道托皇姐之福，偶得几坛稀世佳酿，特邀三五知己，共赏清辉，同品玉液。
“他这葫芦里，究竟卖的什么药？三番两次，没完没了！”岁禾气鼓鼓地抱怨，声音里满是愤懑。
薛寒枝无力地靠向椅背，眉心拧成了结，声音带着一丝疲惫：“罢了，人家是皇子，肯这般放下身段相邀，已是给足了颜面。我们若再推拒，便是给脸不要脸了。”
“小姐难道看不出三殿下的用意？”岁禾急道。
“看出如何，看不出又如何？”薛寒枝抬眼望向窗外，目光空茫，“我一味躲着，他便会罢休么？”
她心知肚明，数日前朝堂之上，萧宁呈的党羽便开始频频弹劾父亲。兄长薛长义也因此被借故派去清剿地方山贼归期未定。
不知不觉踱至院中，寻了处石凳坐下，习惯性地仰头望天。天色灰蒙蒙的，厚重的云层将日头严实实地遮挡，不透一丝光亮，压得人喘不过气。
她自幼机灵，鬼主意不少，可面对这天家威势、步步算计，此刻竟是一个应对之策也想不出。
“罢了，即便赴约，他贵为皇子，光天化日之下，总不敢将我怎样罢？”薛寒枝心一横，做了决定。只是……这一步踏出，日后恐怕麻烦更多。她心中天人交战，权衡再三，终是无奈道：“去回话吧，就说……寒枝定不负殿下美意，准时赴约。”
岁禾本欲再劝，可转念一想，那是高高在上的皇子，他既敢如此大张旗鼓，背后未必没有陛下的默许。自家小姐除了顺从，又能如何？她只盼此刻能有人出面，阻止这场显而易见的“鸿门宴”。
于是，岁禾借着回话的由头，悄悄溜出府，直奔夏侯府求援。
“夏小姐，您可得帮帮我家小姐啊！”岁禾见到夏茗，如同见了救星，眼圈瞬间红了。
夏茗并未收到什么赏月品酒的帖子，听岁禾泣诉，亦是头痛不已。“这萧宁呈，怎的如此难缠！”她愤愤道。
“就是啊！前两次我们公子在，还能帮着回绝。这次偏偏趁公子不在，又来相邀！我家小姐实在是寻不出由头再拒了……”
“呸！什么三两好友，我看就只有他和他那好皇姐！”夏茗啐了一口，拉住岁禾的手，“你先别急，有我在，断不会让枝枝妹妹独自去应付那对姐弟！”
得了夏茗的保证，岁禾这才稍稍心安。
是夜，夏茗寻到了多日未归家的兄长夏目商议。
“哥哥，这次你得想个法子！”
夏目正与陆已忙于精炼新兵之事，整日泡在军营，方才得空回府歇息。一听妹妹这般口气，便知麻烦上门。“得，一叫哥哥准没好事。”他无奈地放下手中兵书。
夏茗讪讪一笑，将事情原委细细道来。
“陛下早有默许，三皇子可自行择选王妃。他既看上了薛家妹妹，我们这些外人，如何插手？”夏目揉了揉眉心，觉得此事颇为棘手。
“那萧宁呈是什么德行，你我还不清楚？狼子野心，满腹算计！他哪里是真心喜欢枝枝，分明是想拿她当棋子，借此拉拢薛伯伯！”夏茗越说越气。在她看来，萧家姐弟几人，除了早已埋骨悠城、连尸首都未曾寻回的四皇子萧琰承，就没一个好东西！
“那又能如何？他是君，我们是臣。就连薛伯父，不也只能睁只眼闭只眼，奈何他不得？”
“我不管！反正绝不能让她单独赴约！”夏茗跺脚，她深知好友性子柔善，若无人相助，只怕真要羊入虎口。若自己贸然代替前往，麻烦更大，说不定还会将整个夏家拖下水。
夏目沉吟片刻，忽然想起三皇子寿宴上，陆已曾献过一份作战图，一直未得空与萧宁呈细论。或许……可借此由头，坏一坏他的“好事”？
“行了，你也别太着急，”夏目安抚妹妹，“容为兄想想办法。”
翌日，夏目到了军营，便将此事说与陆已听。
“哦。”陆已反应淡漠，连眼皮都未曾抬一下，显然不欲插手。
“就一个‘哦’？你到底管不管？”夏目追问。
“不管。”陆已斩钉截铁，“嫁入皇家，对薛家而言，未必是坏事。”
“你！”夏目气结，“陆已，别装糊涂！薛伯父在朝虽持中立，毕竟手握兵权，各方势力都盯着。萧宁呈是真想娶薛寒枝吗？他看中的是薛家的兵权！一旦联姻，薛家必被卷入权势漩涡！”
“薛家既享尊荣，卷入权势纷争亦是难免。”陆已语气依旧平淡。
“只怕苦了薛家妹妹！她才刚醒转，大好年华，难道就要沦为政治筹码，白白葬送一生？”夏目语气沉重，带着不忍，“我敢断言，她只要赴了此约，不出三日，萧宁呈必向陛下请旨赐婚。若她不去，梅翎城立刻便会谣言四起，说她藐视皇族，风波更甚！”
“她会不知其中利害？”陆已挑眉，语带讥诮。
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“你不懂！”夏目叹道，“女子本就身不由己，何况是薛寒枝那般……单纯不谙世事的。”他想起那少女清澈却带着怯意的眼眸，心中更是怜惜，“你不知她过往，自小便被流言所困，什么‘痴傻呆愣’、‘妖孽转世’……话说得多难听的都有。昏睡五年醒来，已是奇迹。若再被扣上藐视皇子的罪名，往后梅翎城，谁还敢娶她？如今萧宁呈见她生得这般容貌，性子又软糯，岂会轻易放手？这一步，薛家是进退维谷啊！”
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