“为国为民，我无愧于心！但我母亲受苦十几年，身为儿子，我却什么都没做过。”
“世上最大的悲剧，莫过于子欲养而亲不待，往后的日子，我只想安心守在母亲身旁，为她尽孝。”
“你……你……你！”
穆千山呼吸急促，张着嘴半晌，却一个字都说不出来。
他的眼神开始恍惚，苍老身躯摇摇欲坠。
楚牧连忙抬起手掌贴在穆千山心口，劲气缓缓渡入，帮他顺气。
直到好一会，穆千山才缓过劲来，遍布皱纹的脸颊泛着些许苍白。
“老夫果然迟早要被你个混账东西气死。”
楚牧无奈耸肩。
“凌雪，去给穆老买瓶水过来。”楚牧吩咐道。
凌雪点头，匆匆跑去不远处的便利店。
穆千山又缓了一阵，似乎想到了什么，看向楚牧的目光变得复杂。
“你什么时候萌生的退意？”
楚牧回道：“北境之战结束时。”
“难怪！你在牡丹城杀得血流成河，违抗皇令，私斩南州牧，闹出这么大动静，除了替母报仇之外，还是为了主动给皇城送罪证。”
穆千山恨铁不成钢的道：“糊涂！北境之战虽已结束，但未来就不会再有战事？”
楚牧道：“此战敌国伤筋动骨，起码为北境边防赢得二十年安稳，再起战事时，我自然会赶赴北境，从新兵做起。”
穆千山依旧无法认同：“你想为母亲尽孝，这无可厚非，那北境呢？不要了？”
“天龙予你无上荣光，哪里对不起你？让你这么迫切要退！”
楚牧抿嘴道：“忠孝难两全。”
“楚帅！”
听得心惊肉跳的霸刀和苍云二人，再也克制不住，轰然跪地，眼中满是哀求。
“北境百万将士离不开你！北方亿万百姓，也离不开你！求楚帅回心转意！”
他们，都害怕楚牧撂担子。
于北境，楚牧早已不仅仅是一军之帅那么简单。
六年多浴血奋战，八尺之躯比肩神明。
楚牧用自己的行动和表现，在所有将士和百姓心中，筑起了一道城墙。
在他们心中，楚牧也早已是精神支柱。
只要有楚牧在，无论面对任何困难，北境将士都不会惧怕。
只要有楚牧在，哪怕情况再危急，北境之后的那亿万百姓，都不会惶恐。
楚牧若是真退了，可不是少个人那么简单，而是意味着整个北境精神信仰的崩塌。
这对北境的打击是致命性的。
“起来。”
楚牧伸手搀扶霸刀与苍云。
跟着楚牧多年，两位悍将无畏无惧，生死相随。
哪怕再离谱的命令，只要是从楚牧嘴里说出，他们都从未怀疑和抗拒过。
但这一次，二人抗命了。
他们跪在地上不肯起来，仰着头看楚牧，倔强又坚定。
“起来！”
楚牧皱眉，强行将二人拎了起来。
但他刚松手，二人又跪了下去：“楚帅，北境离不开你！”
楚牧摇头：“这个世界上没有谁会离不开谁，少了我，山河依旧，日月依旧，万里北境依旧。”
“楚帅！”
霸刀声音已经哽咽，虎目中有泪光浮现。
“你怎么忍心丢下我们这些陪着你向死而生的兵？”
楚牧心头一颤。
当然是舍不得的。
可……
他不得不退！