“嗯……”
肥掌柜故意哼了一声，没急着起身。
他得端着点儿。
“老爷，您快闻闻，今儿个可都是好东西！”
二虎子把食盒往肥掌柜面前一放，打开盖子。
霎时间，鸡鸭鱼肉的香味儿，弥漫了整个地牢。
肥掌柜肚子不争气地咕咕叫了两声。
他舔了舔干裂的嘴唇，还是没动。
“老爷，您这是……”
二虎子有些摸不着头脑。
往常送饭，这位爷可都是饿虎扑食一般，今天怎么转性了？
接连两天，二虎子送来的都是山珍海味。
更让人起疑的是，从前一天一顿，变成了如今的一天三顿，而且每次来的时候点头哈腰，态度好得不正常。
事出反常必有妖。
肥掌柜能混到今天，靠的可不光是运气。
“二虎子，”
第三天头上，肥掌柜终于开口了，声音沙哑得厉害，
“你跟老爷我说句实话，是不是……外面出事了？”
他一边说，一边死死盯着二虎子的眼睛。
“这……”
二虎子眼神闪烁，不敢与肥掌柜对视。
“那些杀千刀的……是不是已经……”
肥掌柜故意把话说了半截，等着二虎子自己往下说。
“老爷，那些……那些大爷，已经两天没回来了……”
二虎子支支吾吾，终于还是露了馅，脸上冷汗都下来了。
肥掌柜心中冷笑，面上却不动声色。
他眯起眼睛，借着地牢里昏暗的光线，仔细观察着二虎子的表情。
那张原本还算忠厚的脸上，此刻写满了慌乱和心虚。
“二虎子啊……”
肥掌柜叹了口气，语气忽然变得温和起来，
“只要你肯放老爷出去，老爷我……保你下半辈子荣华富贵，再给你娶房最漂亮的媳妇……”
肥掌柜开始给二虎子画大饼。
金山银山，高官厚禄，只要二虎子敢想，他就敢许，反正空口白牙，又不用兑现。
二虎子起初还心存戒备，甚至做好了拼命的打算。
他怕这是肥掌柜的缓兵之计，等脱了身，再找他秋后算账。
可架不住肥掌柜嘴皮子溜，承诺一个比一个诱人，什么将来清阳县的生意分他一半，什么让他做个富家翁……
到最后，二虎子终于动摇了，冷汗湿透了后背。
“老爷，您……您说的是真的？”
他声音发颤，显然是怕极了。
“二虎子，你跟了老爷这么多年，老爷什么时候骗过你？”
肥掌柜一脸诚恳，就差指天发誓了，
“你想想，要不是老爷我，你现在说不定在哪儿要饭呢！做人要讲良心，老爷我……心里有数！”
“老爷……”
二虎子终于绷不住了，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，
“您别说了，小的……小的都明白！是那帮天杀的土匪逼我的啊……我早就看他们不顺眼了！”
肥掌柜赶忙把二虎子扶起来，一脸的心疼：
“好孩子，老爷知道你受委屈了，你放心，等老爷出去，一定……”
他顿了顿，话锋一转：
“一定好好感谢你！要不是你这几天偷偷给老爷送饭，还冒着风险一天送三顿，老爷我这条老命……恐怕就交代在这儿了！”