至于毕懋康，则像是个疯子，日夜挥着铁锤在兵仗局里敲打，弄得人头皮发麻。
燧发枪已不能满足他，他心里只剩两个词，枪栓、子弹。
只是工艺远未到那一步，崇祯没有打扰他。
有些路必须自己撞得头破血流，才能明白真正的限制与突破在哪里。
……
天启七年腊月二十八，皇宫属地已张挂起红绸，年味渐浓。
袁妃兴奋得像个孩子，崇祯夸她剪窗花剪得好。
后来干脆命她带着宫女们负责全宫窗花。
自从周奎入狱后，崇祯再未踏入坤宁宫一步，周皇后也因此病倒了一次。
这夜，周皇后终于被准许见狱中的周奎。
然而父亲开口的第一句话，便让她如坠冰窖。
周奎亲口承认，所谓佯装贪污、暗查魏忠贤罪状完全是他编的。
所谓心向社稷、愿以死除奸也是假的。
一切清白，一切忠义，全是编出来让女儿帮他在皇帝面前开口求情的。
周皇后一步步后退，脸色苍白：
“你骗我？
你叫我以废后相逼，只是为了你自己能脱罪？”
周奎不以为耻，反怪她为何不去找懿安皇后、刘太妃施压崇祯。
甚至责问她为何不哭闹上吊，逼皇帝放人。
“那写下大明当亡的女子，真是你逼死的？”
周奎冷笑。
“贱民而已，朝堂大臣谁没干过？你快回去替我求情……”
周皇后闭上眼，再睁眼时泪已干。
“看来陛下说得对。
与那位女子相比，我们都该死。
我会去见陛下。”
周奎大喜，可下一句直接把他打入深渊。
“不是替你求情。
是告诉陛下，杀人偿命。
我这个皇后，也该废。”
她头也不回地走了。
走得决绝，任凭周奎声嘶力竭地呼喊，她始终没有回头。
与历代那些心机深重、动辄陷害嫔妃的皇后相比，周皇后确实算是难得的仁慈温厚。
但她毕竟才十七岁，少女崇敬父亲、信赖父亲，本是人之常情。
因此她选择了无条件地相信他。
然而她不知道，周奎仰仗国丈之名所做的一桩桩、一件件恶事。
崇祯清楚，周皇后性情善良，缺乏历练。仁厚，过于单纯。
所以他没有急着对周奎下手，甚至在他的默许安排下，让周皇后亲自走入诏狱。
袁妃憨直可亲，田妃温柔体贴，但若论主持六宫、母仪天下，只有周皇后最为适合。
因为相比二人，周皇后行事更为干脆果断，只是缺少真正让她成熟的契机。
而诏狱，便是崇祯给她的最后一课，也是最后的机会。
若她仍执迷不悟，他会毫不犹豫地废后。
……
王家彦获准入东暖阁。
他不是此次科举中名次最高的，也不是官职最大的。
但崇祯很清楚，论心思缜密、论胆识，他是八千新科举人里最稳妥的。
“到了开封，你可知要做什么？”
河南按察司表面负责司法，可陛下要的显然远不止于此。
王家彦请陛下明示。
崇祯点头。
“河南乃大明粮仓，却被藩王荼毒日久。
田亩丈量、银贷售田，必须按朝廷制度来。
其间利益，你比谁都清楚。
可听过开封府，挑筋胡同？”
王家彦心头一凛，立即答道。
“北宋时西来犹太夷民定居开封，至天启初年有七姓八家五千余人。
多居教经胡同，因宰牲剔筋，故称挑筋胡同。”
他已明白陛下的意思。
挑筋胡同，一赐乐业教的地界。
西方传教士入大明的第一落脚处。
王家彦躬身，声音沉稳。
“臣……遵旨！”