秦猛收敛心神，稳步走下瞭望楼。
赵平和周扬统计完战功，安排完夜间防务后，又连袂而来。两人脸上都带着胜利的喜悦。
周扬望着寨内热火朝天的景象，不禁感叹：“如此丰厚的缴获，许多边军大寨一年都未必能有。秦知寨，经此一役，军寨实力大增。
不过鞑子主力即将来袭，不知接下来有何应对？”
秦猛没有立即回答，他沉默片刻，声音沉稳如铁：“战利品固然是好东西，能武装弟兄、振奋士气。也能够变卖，折算成钱粮充作军需。
但若是我们抵挡不住敌人的进攻，一切皆是虚妄。打胜仗，战利品，便是拖垮我们的累赘。”
他转身面对两位统领，语气坚决：“王老爷子正在全力处理这些缴获，而我们当下要做的。是让弟兄们在胜利的鼓舞下保持斗志，依然绷紧弦、磨快刀。真正的考验才刚刚开始。”
“说的极是！”赵平与周扬相视一笑，他们原本担心秦猛会因胜而骄，此刻看来完全是多虑了。
这位年轻知寨的清醒与远见令人钦佩。
秦猛继续下达命令：“传令下去，今晚犒劳三军，酒肉管够，让弟兄们好好放松！
但必须分批次进行，各营岗哨和寨墙巡逻都要加派人手。斥候往前派出十里，再挑选身手利落的渡河侦察敌情，绝不能有丝毫松懈！”
命令迅速传遍军寨，各队严苛执行。
多处校场上篝火燃起，染红了半边天，一股肉香弥漫。
军民扎堆，笑声不绝。
整个军寨沉浸在战后的欢庆与希望中。
然而，就在铁血军寨庆祝胜利的同时，三十里外的拒马河北岸，鞑子主力正在暗夜中悄然抵达。
契丹酋帅萧铁鹰站在土丘上，凝视绵延数里的营寨。数千骑兵护送粮草在背风地带扎下营盘。
草原游牧民族独特的扎营技艺展现得淋漓尽致——毡房以牛皮和毛毡搭建，呈规律的环形布局，既利于防风保暖，又便于相互策应。
外围设有多重警戒，巡逻队交错分布，显示出严谨的军事素养。
萧铁鹰巡视营地，督导各部加强防范。
他眺望界河方向，眉宇间透着凝重。明日即可抵达河畔，届时将与对岸的周军正面交锋。
然而，就在这个念头刚冒出来时，一骑快马冲破夜色，亲兵脸色难看地奔至面前，吞吞吐吐地禀报。
“酋帅，出…出事了！”
“大当户莫尔麾下败兵寻来，说是昨日深夜遭遇周军袭营，莫尔部近乎全灭，只逃出寥寥数十人...”
“混帐，该死！”萧铁鹰勃然大怒，额角青筋暴起。
他立即唤来溃兵详细了解情况，越是倾听，脸色越是阴沉。
即便加强戒备的命令已送达莫尔部，这位大当户却因醉酒误事，来不及上马应战就被周将击毙。
这惨败不仅损失了部落五百精锐，更证明他的猜测。
——河对岸的周将绝非等闲之辈。
“莫非是飞虎卫赵起亲至？”萧铁鹰脸色阴晴不定。
但随即他自我否定地摇头。
根据可靠情报，赵起此刻仍在幽州无法脱身。
“想必又是那个秦猛所为？果然是个狠角色！”萧铁鹰眺望南方夜空，脸上浮现一抹狰狞的冷笑。
他意识到对面这个年轻对手用兵果断、狠辣，敢冒险，善奇袭，绝不能以寻常边将视之。
这时，萧铁鹰的几个亲兵飞马来报，说着什么。他神色略微松弛，当即传令，调整部署。
“夜间外部岗哨不变，内部守卫翻倍，粮草分散至各个营房。和甲而眠，谁敢卸甲，杀无赦！
令达尔哈部收拢莫尔残兵，即刻赶赴渡口，反夜袭那座戍堡。萧克，德隆两部分别前往……”
命令如涟漪般传遍营地，契丹骑兵主力开始悄然调动。
除半数留守营地外，三股精锐骑兵分三路悄然出发，如暗夜中的狼群，悄无声息地融入夜色。
“秦猛？本帅就陪你好好玩玩！”
萧铁鹰望着远去的三股骑兵，笑容冰冷而狰狞。