老郑早在窗口看着，立刻迎了出来。陈默也从办公室走出。
“陈队！郑所长！”刘若凡看到陈默，眼神一亮，但很快收敛起来，压低声音。
“进来再说。”陈默将他引进办公室，关上门。
陈默目光扫过他这一身打扮，“你这身行头还行。记住，从现在开始，你叫李小强，河洛省平县人，家里穷，出来想挣点快钱回家娶媳妇。别的不用多说，问就是能吃苦，啥活都能干。”
他拿出那个黑色的勘查箱，打开，从里面取出一个比火柴盒略大一点的黑色金属块，上面有一个极细微的孔洞和一个几乎看不见的开关。这是2006年时技术部门配发的微型录音设备，算是比较先进的。
“这个，你藏好。”陈默递过去，“最好藏在鞋垫底下，或者内裤缝个暗袋。关键时刻，它能记录下东西。但记住，非到万不得已，不要轻易使用。里面的人很警惕，一旦被发现，后果不堪设想。”
刘若凡接过设备，手感冰凉沉重。
他仔细看了看，然后毫不犹豫地蹲下身，脱下右脚的胶鞋，撬开有点开胶的鞋垫，将设备小心地塞进鞋底的空隙，再踩实。站起来走了两步，微微有点硌脚，但不明显。
“藏好了，陈队。”
陈默看着他：“你的首要任务是自保，然后才是观察。用眼睛看，用脑子记。不要主动打听，不要试图接触其他民工套话，免得引人怀疑。”
你的任务是摸清情况，第一，进出口有几个，岗哨的具体位置和换班时间。
“第二，打手的具体人数，常用的武器是什么，猎枪有几支，放在哪里。”
“第三，劳工被关在哪个棚屋或者区域，看守情况。”
“第四，周秃头或者管事的头目一般在哪个屋活动，有没有看到账本、名册之类的东西。”
“明白。”刘若凡重重地点了下头。
“我们会尽快行动。行动前，会给你信号。”陈默走到窗边，指着远处集市方向隐约可见的一棵老槐树的轮廓，“看到那棵老槐树了吗？
“如果哪天你发现那棵树靠近路边的枝杈上，被人挂了一条红色的布条，或者类似的显眼红色标记，就意味着行动很可能在当天夜里或者次日凌晨开始。”
“看到信号后，你自己找机会躲到相对安全的地方，比如废弃矿坑、工具棚，或者趁乱趴下，保护好自己。一切以自身安全为第一。”
“明白！看到红布条，就找地方躲起来，等待行动。”刘若凡复述了一遍。
“老郑，”陈默转向老郑，“你带若凡去集市那个招工点附近转转，指给他看具体位置。然后你就回来，不要逗留，也不要跟他有任何交流。让他自己过去。”
“好。”老郑点头，对刘若凡说，“小伙子，跟我来。”
天色渐渐暗了下来，集市上的人流变得稀疏。老郑戴着帽子，低着头，领着刘若凡穿过几条小巷，远远地指了一下那个废弃的农机站仓库。仓库门关着，门口空无一人。
“就是那里。他们不一定天天在，明天早上你再过来看看。”老郑压低声音快速说完，便转身混入人流，很快消失不见。
刘若凡拉了拉衣领，像个真正的找活者一样，在仓库附近徘徊了一会儿，看了看墙上模糊不清的招贴，然后朝着集市上唯一一家看起来最便宜的小旅馆走去。
第二天，12月16日，一大早，刘若凡就来到了废弃仓库附近蹲守。天气寒冷，他呵着白气，不停地跺着脚，眼睛留意着仓库门口的动静。
大约八点半左右，一辆破旧的白色面包车嘎吱一声停在仓库门口。车上下来两个男人，都穿着厚厚的黑色棉服，一个脸上有疤，另一个剃着青皮头，眼神凶悍。
他们骂骂咧咧地打开仓库门，从里面搬出一张破桌子和两把椅子。
刘若凡等他们摆好，才搓着手，缩着脖子，怯生生地走过去。
“干……干啥的？”脸上带疤的男人斜着眼看他，语气很不耐烦。
“大哥……俺，俺想找点活干。”刘若凡操着练习过的、带点河洛省口音的方言，低着头说，“啥活都行，能挣钱就行。”
“哪来的？叫啥？”另一个青皮头男人上下打量他。
“俺……俺叫李小强，河洛平县的。”刘若凡声音不大，显得有些拘谨，“听说……听说咱这有矿上招工，钱多……”
“钱多？”疤脸男嗤笑一声，“活也累！下煤窑，钻洞子，怕不怕死啊？”
“不怕！”刘若凡猛地抬头，又迅速低下，“俺有力气，能吃苦！只要……只要给钱……”
两个男人交换了一下眼神。疤脸男冲他勾勾手指：“过来。”
刘若凡走近。疤脸男突然伸手，在他身上从上到下快速拍打了一遍，又捏了捏他的胳膊肌肉，检查得很粗略，但重点摸了摸裤兜和腰间。
“嗯，还行。”疤脸男似乎还算满意，“身上带啥了？手机、身份证、钱，都交出来。”
刘若凡依言，从内衣口袋里掏出早就准备好的一个破旧钱包，里面只有几十块钱和一张假的身份证明（陈默提前准备的）。他递过去，脸上露出恰到好处的不舍和犹豫。
疤脸男一把抓过，抽出钱看了看，把身份证随手扔进桌子抽屉里：“这玩意先放着，干完活再还你。明天早上六点，准时到这集合，带你去窑上。迟到一分钟，你就滚蛋，听见没？”
“听见了听见了！谢谢大哥！谢谢大哥！”刘若凡连连点头哈腰，一副感恩戴德的样子。
“滚吧！明天别迟到！”青皮头不耐烦地挥挥手。
刘若凡又鞠了个躬，才转身离开，脚步加快，仿佛迫不及待地要开始新工作。直到拐过街角，离开那两人的视线，他的脚步才放缓下来，后背出了一层细密的冷汗。
他抬头，远远望了一眼集市口那棵光秃秃的老槐树。
枝杈上空空荡荡，没有任何红色标记。