“顶什么用？死马当活马医吧！”周海英吐出一口烟圈，眼神变得凶狠起来，“赵东有句话没说错，现在只有这条路了！侯刚怎么说也是纪委副书记，冉国栋也是反贪局长，是咱们这个圈子里的人！他们在拟定处理意见的时候，能不能笔下稍微留点情？能不能把‘极其恶劣’写得轻一点？把‘不可推卸’的责任写得……有点客观原因？这都看他们怎么写报告！只要报告写得‘客观’一点，给伟正书记一个台阶下，或许事情就没那么糟！”
他拿起电话，再次拨号，这次是直接打给市纪委副书记侯刚。电话接通，周海英的语气恢复了些许的强势：“侯书记吗？我，周海英！晚上有空没？出来坐坐，老地方，迎宾楼！……对，还有丁局和冉局！……没什么大事，就是哥几个好久没聚了，叙叙旧！……嗯，我知道现在风声紧，但吃个便饭总可以吧？……新民书记那边？啧，你侯大书记这点面子还没有？就说我周海英请客！……好，就这么定了，晚上七点！……什么？他不来？你告诉他，是我周海英请他！就说……朋友聚会嘛，等你消息！”
放下电话，周海英看着瘫软在沙发上的丁刚，自己也深深吸了一口雪茄，辛辣的烟雾呛得他咳嗽了几声。他望着窗外还未融化的雪花，喃喃自语，更像是在说服自己：“走一步看一步吧……这盘棋，现在是越来越难下了。连自己的路在哪儿，我都看不清了……”
丁刚抬起头，看着周海英略显萧索的背影，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容，带着讨好的意味安慰道：“大周……你也别太担心。周叔叔毕竟还在位置上，树大根深。你……你想继续从政也好，或者找个清闲衙门过渡一下也好，路子总比我宽……”
周海英没有回头，只是夹着雪茄的手指微微抖了一下。以前总觉得于伟正来了，东原就是“自己人”的天下，一切都好办。现在他才真切感受到，权力的更迭和运作，远比他想象的要复杂、要冷酷。他用力摁灭了雪茄，那一点猩红的火星熄灭在昂贵的水晶烟灰缸里，如同他此刻的心情。