“远洋和近海是两码事。”陈默平静地说，“我需要的是能在十二级风暴里还能操作机器的人，是能在陌生的海域里连续作业一个月不崩溃的人，是把脑袋别在裤腰带上，跟着我往世界尽头冲的人。这不是一份安稳的差使，随时都可能没命。所以，我要给你们选择的权利。”
他顿了顿，继续说道：“新公司成立后，近海的业务会继续，而且会扩大。愿意留下来的，可以继续在近海作业，收入和分红只会比现在更高，一辈子安稳富足。想跟我去闯的，现在站到我左手边来。我丑话说在前面，一旦站过来，就没有退路。签的是生死状，不是劳动合同。”
话音落下，码头上一片死寂。社员们面面相觑，脸上的兴奋变成了犹豫、挣扎和恐惧。远洋，对他们来说是一个太过遥远和恐怖的词汇。赵老四昨晚的话还在他们耳边回响，几层楼高的浪，叫天天不应叫地地不灵的绝境。
“社长，这不是把兄弟们往火坑里推吗？”一个老船员忍不住开了口，“我们都是拖家带口的，求的是安稳日子。这……这太冒险了。”
“是啊，社长，海城的盘子还不够我们吃吗？干嘛非要去冒那个险。”
附和声此起彼伏，刚刚还团结一心的队伍，第一次出现了如此明显的分裂。
赵老四吧嗒着烟袋，看着陈默，没有说话，但他紧锁的眉头已经说明了他的立场。他答应陪陈默疯，但看着村里这些年轻后生也要跟着去送死，他心里过不去这个坎。
就在这时，一个人从陈默身后走了出来，一言不发地站到了他的左手边。是李大山。
“大山，你……”赵老四急了。
李大山没有看他，只是看着陈默，憨厚的脸上写满了不容置疑的坚定：“社长，我没什么大本事，也不会说什么漂亮话。我就认一个理，你让我去哪，我就去哪。你要是沉了，我给你垫背。”
这番话说得粗俗，却重重地敲在每个人的心上。
陈默看了他一眼，没有多说，只是点了点头。有一个人，就够了。
然而，就在气氛陷入僵局的时候，码头的另一头传来一阵脚步声。十几个穿着普通工装，但身形精悍的男人走了过来。他们大多三四十岁，皮肤被海风和烈日侵蚀得黝黑粗糙，身上带着一股久经风浪的气质，与东湾村这些近海渔民截然不同。
为首的是一个五十岁上下的男人，寸头，脸颊削瘦，颧骨很高，一双眼睛锐利得吓人。他径直走到陈默面前，上下打量了他一番。
“你就是陈默？”男人的嗓门很大，带着一股子海蛎子味儿。
“是我。”陈默看着他，“有事？”
“我叫何建国，他们都叫我老何。”男人指了指身后的一帮人，“我们都是从‘远洋集团’出来的。公司不景气，几个月发不出工资，我们哥几个就自己出来找活干。听说你这里要搞远洋，我们来看看。”
远洋集团，那是省里最大的国营渔业公司，曾经辉煌一时，但近些年一直在走下坡路。从那里出来的人，都是在太平洋、印度洋里泡了十几二十年的老手。