阿贝和船老大都愣住了。
阿贝猛地抬头，看向那中年男人，眼中充满了难以置信和感激：“先生，这……这怎么使得……”
那中年男人摆摆手，语气温和：“出门在外，谁没个难处。快上船吧，船要开了。”他说完，也不等阿贝再多说什么，便转身踏上了跳板。
船老大见状，也不再说什么，收了钱，对阿贝努努嘴：“上去吧，小姑娘，算你运气好，遇上好人了。”
阿贝朝着那中年男人的背影深深鞠了一躬，将这份雪中送炭的恩情牢牢记在心里，然后才赶紧跟着人群，踏上了摇晃的跳板，走进了船舱。
所谓的统舱，就是在甲板下层一个昏暗、拥挤、空气污浊的大通间里，密密麻麻地挤满了各式各样的旅客。有挑着担子的小贩，有衣衫褴褛的苦力，有拖家带口的难民……汗味、脚臭味、劣质烟草味和各种食物的气味混合在一起，几乎令人窒息。
阿贝找了个靠近舱壁的角落，蜷缩着身子坐下，将包袱紧紧抱在怀里。船舱的木板冰凉，透过单薄的衣衫直往骨头里钻。发动机轰鸣起来，船身开始震动，缓缓离开了码头。
透过小小的圆形舷窗，阿贝看着生活了十几年的水乡小镇在细雨中渐渐远去，变得越来越小，最终模糊成一片灰绿色的影子。一种巨大的孤独感和对未来的恐惧，如同冰冷的河水，瞬间将她淹没。
她抱紧了膝盖，将脸埋了进去，肩膀微微颤抖。阿爹还躺在病床上，阿娘此刻一定发现了她的信，不知该怎样地伤心欲绝……而前方等待她的沪上，那个传说中遍地黄金却也充满陷阱的大都市，又会是怎样的光景？
她不知道。
她只知道，自己已经没有退路了。
船在浑浊的江面上破浪前行，单调的机器声和着波浪的摇晃，让一些疲惫的旅客昏昏欲睡。阿贝却毫无睡意，她警惕地注意着周围的动静，手始终按在包袱里那柄短匕首的位置。
航程比想象中更加漫长和难熬。统舱里环境恶劣，有人晕船呕吐，气味更加难闻。阿贝强忍着不适，只在中途船靠一个小码头短暂停留时，上去用两个铜板买了一个最便宜的粗面馒头，就着冷水勉强填了填肚子。
她看到那个帮她付了船资的先生坐在条件好一些的客舱里，正捧着一本书在看，神情专注。她没敢再去打扰。
一天一夜在煎熬中过去。
当第二天下午，客船终于鸣响汽笛，缓缓驶入一个巨大、喧嚣、布满各式各样大小船只的港口时，统舱里的人都骚动起来，纷纷收拾行李准备下船。
阿贝跟着人流，踏上了沪上的土地。
码头上人声鼎沸，车水马龙，穿着洋装、旗袍、长衫、短褂的各色人等摩肩接踵。高耸的西洋建筑、叮当作响的有轨电车、穿着制服吹着哨子的巡捕……一切都光怪陆离，与她熟悉的水乡小镇截然不同，充满了令人窒息的压迫感和陌生的繁华。
她站在熙熙攘攘的人流中，如同一滴落入大海的水珠，瞬间被淹没。巨大的茫然和无措攫住了她。该往哪里走？去哪里卖绣品？今晚又该住在哪里？
她攥紧了怀里的包袱，那里面是她全部的希望和微薄的资本。冰冷的雨丝依旧飘洒着，打湿了她单薄的衣衫，让她在初春沪上的寒风中，瑟瑟发抖。
孤舟入海，前路茫茫。这个来自江南水乡的少女，怀揣着救父的信念和半块神秘的玉佩，正式踏入了这座即将改变她一生的、冒险家的乐园。她的沪上之行，才刚刚开始。