年纪不大，不过十六七岁的模样。一身衣服被浆洗得发白，几乎辨不出原来的颜色。
第一次走进这般气派的府邸，他一直低着头，甚至不敢四处张望。
管家介绍道：“这位就是我们的东家，你有什么话便说吧。”
少年抬头，视线落在沈明月脸上。
他一时错愕，早听闻沈家姐姐姿容昳丽，如今一见，他才惊觉那些对沈家姐姐容貌的夸赞十不足一。
再一看，她身侧还坐着位风姿卓绝的男子，虽以白绸覆眼，却难抵一身贵气。
沈明月疑惑问道：“你是？”
沈曦和连忙作揖。
“见过沈姐姐，我姓沈，名曦和，家住鲤州，我曾祖沈霖与您的曾祖是亲兄弟。”
沈明月思忖了片刻，她的曾祖父沈霜的确有个兄弟住在鲤州，这么算来沈曦和应该算她远房堂弟。
沈明月道：“快坐吧，管家，上茶。这位是定王府世子，你该叫一声姐夫。”
“姐夫好！”
沈曦和在沈明月的邀约下战战兢兢地坐了下来。
虽然一旁定王世子看不见，也从未说过一句话，但他总觉得那人犀利审视的目光一直停留在自己身上。
“什么时候来的京城？”沈明月问道。
沈曦和低着头：“有半个月了。”
沈明月一愣，“那怎么不早点来沈府探亲？”
沈曦和紧张地攥着浆洗得发白的衣袍。
虽说他们是远方堂亲，但自父辈时起，两家其实鲜少来往。
他家不如沈姐姐家阔绰，他一到京城便直奔沈府，别人恐怕以为他是来打秋风的。
沈明月打量了一眼他的衣袍，对他的近况也猜到了几分。
她换了个问题：“你近来住在何处？”
“静灵寺。”
这次倒答的爽快。
沈曦和道：“前几日我还领了沈姐姐送给赶考学子的棉衣。”
沈明月：“你要准备明年春闱？”
沈曦和点点头：“嗯，我已在鲤州乡试中夺得解元，近来一直在静灵寺温书，只等春闱开考。”
说着，他脸上闪过一抹窘色。
他盘缠不多，住在静灵寺本意是想节俭些，好熬到明年春闱。奈何京城米珠薪桂，即便每日吃斋饭，他也撑不过今年冬天。
笔墨都用完了，需要的书也买不起……
前些时日沈姐姐大婚，为每个赶考学习都发了一件冬衣。他心想，沈姐姐如此心善，或许能帮帮他，这才算着回门的日子，舔着脸上门求助。
“沈姐姐，我想……”
沈明月已然猜到他的来意。
年轻的读书人最在乎薄面，让他开口要钱，怕是他也觉得羞耻。
她主动道：“京城米贵，恐居之不易，这段时日你就住在沈府吧。我会让管家为你收拾出一个清净的院子备考，吃穿用度沈府都会为你解决。”
沈家多年没出过读书人了，若沈曦和能一举得魁，沈家也跟着脸上有光。
少年蓦地站了起来，“沈姐姐…我，我不是来打秋风！”
他羞得面红耳赤，连说话都磕磕巴巴。
“我会读书写字，从前家中困苦时也干过粗活，我只是想找一份差事，工钱够我吃饭买纸，夜里能让我温习备考就行。”
凭自己的本事赚钱他不觉得丢人，白吃白喝才丢人，他不想被人误以为是占便宜没够的穷亲戚。