“落日城……”宁寒默念了一句，随着人流踏入城中。城内街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，旌旗招展，贩卖着各种货物，从凡人的米面布匹，到修士所需的低阶丹药、符箓、材料，应有尽有，叫卖声、讨价还价声、车马声混杂在一起，充满了浓郁的烟火气息。
这与玄雾宗内清修的氛围截然不同，让宁寒感到几分新奇。他信步而行，目光不动声色地扫过周围，观察着这座陌生的城市。
行走间，鼻尖忽然嗅到一股诱人的酒肉香气，混合着灵谷特有的清香。抬头一看，只见前方街角矗立着一座三层楼阁，雕梁画栋，气派不凡，门口牌匾上写着“醉仙居”三个鎏金大字。进出之人大多气息不弱，显然是一处修士与凡人富商皆会光顾的高档酒楼。
略一沉吟，宁寒便迈步走了进去。游历四方，酒楼茶馆正是打探消息、感受当地风土人情的最佳场所。
店内颇为宽敞，底层大厅摆放着数十张红木桌椅，此刻已有七成客人，觥筹交错，人声鼎沸。一股混合了灵酒、灵食、以及各种气息的复杂味道弥漫在空气中。店小二眼尖，见宁寒虽衣着普通，但气质沉静，步履沉稳，不敢怠慢，连忙笑着迎了上来。
“这位仙师，是用膳还是住店？大厅雅座，楼上包间，应有尽有。”
“寻个清净些的靠窗位置便可。”宁寒淡淡道。
“好嘞！仙师这边请！”店小二引着宁寒来到大厅一侧，靠近窗户的一张空桌。这里既能观察到大厅大部分情形，窗外又能看到街道景象，确实是个好位置。
宁寒点了几样招牌灵食，一壶本地特色的“落日酿”，便自斟自饮，看似悠闲，实则耳听八方，神识在不过分引人注意的范围内，捕捉着周遭的议论声。
大多是些商队贸易、宗门轶事、或是附近妖兽材料的行情。听了一会儿，并未得到什么特别有价值的信息。
正当他准备专心享用食物时，邻桌几名身着统一服饰、似乎是某个小型佣兵团成员的修士的谈话，引起了他的注意。
一个脸上带着刀疤的汉子灌了一口酒，压低声音道：“……听说了吗？前几天，‘黑漠荒原’那边动静更大了！据说有宝光冲天的异象，虽然一闪即逝，但绝对假不了！”
旁边一个瘦小些的修士咂咂嘴：“啧，那可是古修洞府啊！听说至少是元婴老祖留下的！现在各大势力肯定都盯着呢，哪有我们这些散修和小虾米的份儿？去了也是当炮灰。”
“话不能这么说，”另一个年纪稍长的修士比较沉稳，“机缘这东西，谁说得准？就算捞不到大头，捡点边角料，也够我们受用一阵子了。不过……听说那边现在乱得很，除了要防着沙暴和荒原里的毒物，更得小心其他修士。为了抢宝贝，杀人越货再平常不过。”
刀疤汉子冷哼一声：“怕什么？富贵险中求！咱们‘血刃团’什么时候怂过？团长已经决定，再过几日，等准备充分了，就带兄弟们去碰碰运气！”
“嘿嘿，到时候就看谁手快了……”
黑漠荒原，古修洞府……宁寒目光微闪，果然，消息已经逐渐传开，连这等偏远城市的佣兵团都开始蠢蠢欲动了。看来，那里的水，比想象中还要浑。
他正思索着，酒楼门口的光线忽然一暗，一股淡淡的、混合着血腥与风沙的气息传来。只见一个身披黑色斗篷，身形高大，面容被兜帽阴影遮掩大半，只露出线条硬朗下巴的身影，迈步走了进来。
此人气息内敛，但宁寒敏锐的神识却能察觉到一股隐隐的、如同磐石般的厚重感与肃杀之气，其实力，恐怕不在筑基后期之下！
黑袍人目光扫过大堂，并未在意他人，径直走向角落一个空着的桌子坐下，声音低沉沙哑地对店小二道：“一壶烈酒，三斤熟肉。”
他的出现，让原本喧闹的大堂安静了一瞬，不少目光或明或暗地落在他身上，带着探究与忌惮。那桌血刃团的修士也停止了交谈，警惕地看了黑袍人几眼。
宁寒心中微动，此人不像本地修士，那股风尘仆仆的气息，倒像是刚从某个险地归来，或是远道而来。他会是为了黑漠荒原而来吗？
就在这时，那黑袍人似乎感应到了宁寒的注视，兜帽微抬，阴影下，两道锐利如鹰隼的目光，恰好与宁寒探寻的视线，在空中相遇。