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豆芽见成效的第二天,修安带着两辆马车进了军营。
马车是工坊新买的,拉车的是两匹壮实的骡子。木箱卸下来,十个,摆在中军帐外,码得整整齐齐。陈越亲自开箱,撬开钉子,掀开箱盖。
里头整整齐齐码着新制的牙刷——竹柄比市面上的粗了一圈,长了一寸,握在手里沉甸甸的。猪鬃扎得又密又硬,用麻绳在柄尾缠了防滑的结,缠得很紧,指甲抠都抠不开。
赵王爷拿起一支,在手里掂了掂,又对着光看竹柄的纹理:“这是……特制的?”
“王爷,这是我前几天让工坊连夜赶制出来的“军用版洁齿刷”。”陈越接过,用手指弹了弹猪鬃,发出噔噔的轻响,“豆芽治本,补了身上缺的东西。可嘴里的烂疮还得收拾,不然吃东西疼,营养还是跟不上。而且烂疮容易感染,感染了发烧,前功尽弃。”
他叫来张猛和几个军官,亲自演示。
(本章未完,请点击下一页继续阅读)第64章“军用版洁齿刷”(第2/2页)
伙房拿来细盐,倒进碗里。陈越把牙刷蘸水,再沾盐粒,盐粒粘在湿猪鬃上。
“看好了。”陈越张开嘴,对着众人,“上下里外都刷到,尤其是牙龈和牙缝——烂肉都藏在缝里。手法要轻,别使蛮劲。一开始可能出血,别怕,那是把淤血刷出来。刷几天,烂肉掉了,新肉长出,就不出血了。”
他一边说一边刷,动作不快,但每个面都刷到。刷完,他含了口水,咕噜咕噜漱口,吐出来的水带着血丝——他牙龈没问题,这是故意做给看的。
张猛接过牙刷,学着陈越的样子,蘸水,沾盐,往嘴里塞。他动作粗鲁,刷得呲牙咧嘴,吐出来的水带着血沫,可牙龈有种凉丝丝的舒服感,像淤塞的河道忽然通了,有清水流过去。
他咧嘴笑,露出还肿着的牙龈:“这东西……得劲!”
几个军官也试了,都点头。有个副千户刷着刷着,忽然“哎哟”一声,从嘴里吐出一小块黑乎乎的东西——是烂肉的痂。
陈越转向赵王爷:“王爷,我建议先给百户以上军官配发试用。效果好,再全军推广。牙刷得常换,三个月换一支最好。”
赵王爷没马上回答。
他拿着那支牙刷,翻来覆去地看。竹柄磨得光滑,不扎手;猪鬃扎得结实,用力扯也扯不下来;麻绳缠得紧密,沾了水也不会松。确实是按军营里的糙用法设计的——当兵的使东西狠,不结实不行。
“你这工坊,”赵王爷抬头,目光锐利,“现在一个月能出多少?”
陈越心里快速算了下。工坊现在有二十个工匠,全力赶牙刷的话:“全力赶工,日夜两班,一个月能出三千把。”
“不够。”赵王爷把牙刷往箱盖上一拍,啪的一声,“神机营三千人,一人一支就得三千。还得有替换的。陈越,你这工坊,先给我做一万把。百户以上军官每人两支,剩下的配给各营精锐、哨探、骑兵——先紧着要紧的用。”
他顿了顿,看向修安:“银子走军需账,按市价再加两成。不能让弟兄们白用你的心血,也不能让你贴本。”
修安在旁边眼睛都直了,嘴巴张着,半天没合上。一万把!按市价加两成!这够工坊干小半年的!而且这是长期订单,军需采购,稳当!
陈越拱手:“谢王爷。不过加两成就不必了,按市价就……”
“必须加。”赵王爷打断他,语气不容置疑,“你给军营解决了大麻烦,这是该得的。另外,这一万把是定金。若效果真的好,明年开春,京营十二卫、边军九镇,我都能帮你递上话。”
他走到陈越跟前,压低声音:“陈越,你记住。在朝廷里,有人脉不如有实在的功劳。你救了神机营三千人,这就是实实在在的功劳。这功劳,比什么金银都值钱。”
陈越心头一震,郑重躬身:“陈越明白。”
胡军医在一旁看着,花白胡子颤着,忽然感慨:“豆芽治本,牙刷治标。陈大人这是把咱们营的根子病,连根拔了。从今往后,神机营的兵,牙口好了,吃饭香了,打仗就有劲了。”
赵王爷哈哈大笑,拍了拍陈越的肩膀:“说得好!胡军医,今晚加菜!把剩下的豆芽全炒了,让弟兄们吃个痛快!”
庆功宴摆在中军帐,一直吃到亥时末。
赵王爷特许今晚不宵禁,不查岗,让弟兄们放松放松。灶房杀了三口猪,炖了肉,炒了豆芽——豆芽不多,一人就几筷子,可那是绿菜,好好地解了馋。
张猛喝得满脸通红,端着海碗非要敬陈越。军官们轮番上来,陈越推不过,喝了几杯烧刀子,辣得喉咙像着火。趁人不注意,他溜到帐外吹风。
夜风很冷,刮在脸上像小刀子。但星空却亮得晃眼,银河横在天上,密密麻麻的星子撒了一路。
修安跟出来,递上一封信,信封上沾着点泥土。
“大人,工坊那边来信,刘铁锤让村里孩子跑腿送来的。”修安压低声音,“说第一批豆芽发得很好,周边的街坊都派人来学了。老百姓听说豆子三天就能变菜,都抢着学,绿豆都快被买光了。”
陈越接过信,就着帐里透出的油灯光看。字迹工整,是刘铁锤找私塾先生代写的。信上说,工坊按陈越留的法子,发了五大缸豆芽,除了给军营送的,剩下的在集市上卖,一上市就被抢空。现在城内城外都传开了,说陈大人的“仙豆”三天就能变菜。
看到最后一段,陈越眉头皱了皱。
“信上说,这两天有几个生面孔在工坊外转悠,问东问西的。”修安凑得更近,声音压得几乎听不见,“问的都是豆芽怎么发,牙刷怎么造,工坊有多少人,一天能出多少货。刘铁锤按您吩咐,只说这是‘祖传手艺’,没细讲。但那几个人不死心,昨天还摸到工坊后墙,想翻进去看,被巡夜的狗撵走了。”
陈越把信折好,塞进怀里。
“让工坊夜里多加两个人守夜,狗再养两条。”他顿了顿,“还有,豆芽的法子不用藏,谁问都教——教会了老百姓,冬天就能多吃口绿菜。但这牙刷的猪鬃处理、竹柄打磨的诀窍,特别是猪鬃脱脂、消毒的法子,一个词儿都不能漏。那是咱们吃饭的家伙。”
修安点头:“明白。刘铁锤说,猪鬃煮三遍、晒三天的法子,只有他和张鬼手知道,连孙配方都不清楚。”
陈越望向远处营房的灯火,那些土坯房里住着三千个刚刚捡回半条命的汉子。他心里那根弦却绷紧了。
“军营这边,”陈越顿了顿,“你留意一下,有没有人对我那套‘豆芽治饿病’的说法特别感兴趣,反复打听的。不是普通的好奇,是那种刨根问底,问豆芽为什么能治病、松针茶为什么苦、那‘看不见的骨头’到底是什么的。”
修安一愣:“大人怀疑……营里有眼睛?”
“防人之心不可无。”陈越感叹着说道,“我动了太多人的饭碗了。福王的药材生意、许冠阳的太医院权威、还有那些靠给军队供霉米烂菜发财的人……我这一出豆芽治坏血病,等于掀了他们的桌子。”
他转身看修安,油灯光在他眼里跳了一下:“记着,害人之心不可有,防人之心不可无。咱们在明处,得把眼睛擦亮点。”
同一时刻,军营西南角。
一个穿着军医袍子的年轻人溜出营房,左右看看,快步走向堆放杂物的帐篷区。他姓吴,叫吴有田,是胡军医手下的学徒,来营里半年,平日子寡言少语,干活勤快,毫不起眼。
走到最里头那顶破帐篷后——那是放损坏兵器和废旧帐篷的地方,平时没人来。吴有田蹲下身,从怀里摸出个蜡丸。
蜡丸有小指头大小,封得严实,表面光滑。
帐篷底下有个不起眼的小洞,被杂草半掩着。吴有田把蜡丸塞进去,往里推了推,确保完全进去。然后用土把洞掩好,拍了拍手,又抓了把枯草撒在上面。
做完这些,他起身,整了整袍子,像没事人一样往回走。脚步不快不慢,路过哨岗时还跟守夜的兵卒点了点头。
半个时辰后,一个黑影摸到帐篷后。
那身影穿着夜行衣,几乎融进夜色里,动作极轻,踩在枯草上连声音都没有。他蹲下身,找到那个小洞,手指探进去,掏出蜡丸。蜡丸在手心掂了掂,转身,几个起落就消失在营墙的阴影外。
蜡丸在京城一间低阶太医值房的灯下被捏碎。
油灯的光昏黄,照着许冠阳那张消瘦的脸。他展开从蜡丸里取出的纸条,纸条很薄,只有巴掌大,上面蝇头小楷写着一行字:
“陈越已入彀,豆芽牙刷俱验,军中威望立。下一步可动。”
许冠阳盯着那行字看了很久,眼睛一眨不眨。油灯光在他脸上投下晃动的阴影,把他眼窝衬得更深。
然后他右边嘴角慢慢扯出一个冷笑。
他笑的时候,脸上那些皱纹都聚起来,像一张揉皱又摊开的纸。
他把纸条凑到灯焰上。火舌舔上来,纸条最后化成灰,簌簌飘落,落在桌案的尘土里。
许冠阳走到书架前,他抽出一本《蛊毒秘录》,边角磨损得厉害,他翻到做了标记的一页。
他手指划过一行字:
“金蚕蛊,畏燥热,喜阴湿,寄于水土,可延时发作。中者初时无恙,三七日后症发,血败肉腐,状若坏疽,药石罔效。”
许冠阳轻声念出来,每个字都念得很慢,像在品味。
窗外传来打更声。
咚——咚!咚!咚!
一慢三快,四更天了。
更夫的身影从窗外匆匆走过,怀里鼓囊囊的,像是塞了什么东西。他拐过街角时,回头朝太医值房的方向看了一眼,然后加快脚步,朝司礼监的方向去了。脚步很急,踩在青石板上的声音在寂静的夜里传得很远。
值房里,灯一直亮到天明。
许冠阳就坐在那儿,对着那本《蛊毒秘录》,一页一页地翻,偶尔提笔在纸上记些什么。窗纸渐渐泛白,鸡叫了头遍,他才吹熄了灯。
黑暗中,他低低说了一句,声音轻得几乎听不见:
“陈越啊陈越……你治得了病,治得了命吗?”
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