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“啧，真可惜。”
“哈……哈……哈……”
走出拍卖场时，罗万不爽地咂了咂嘴，身旁的夏洛蒂则扶着墙壁，像条脱水的鱼一样喘着粗气。
结果不出所料，他看上的那几柄凶器，价格都远远超出了他的预算。
他还得留着钱给小卖部布置防御魔法和入侵者陷阱，实在不舍得为一把剑就砸下几百乃至上千金币。
何况，他也没那么富裕。
不过，能亲眼得见这么多稀世珍品，也算不虚此行。
至于武器嘛……回头先去铁匠铺批它几十把铁剑，当一次性消耗品使唤好了。
“那个，这个……”
罗万正盘算着，衣角却被轻轻拽了一下。
夏洛蒂不知何时站直了身子，正将一枚刚从拍卖会上赢来的“风之珠”递到他面前。
“请、请您收下这个……然后……不要买剑，好吗？”
她那副模样，活像一只将自己最珍视的贝壳献给人类的海獭，眼神里满是小心翼翼的期盼。
罗万不禁思忖，自己是否该收下这份沉甸甸的礼物。
“他们说，这个能让人早上醒来神清气爽，要是靠在背后，腰痛也能立刻痊愈……”
“那我就心怀感激地收下了。”
虽然他的腰并没什么毛病，但既然是对身体有益的东西，收下总没坏处。
说不定……将来总有派上用场的时候。
***
“时间六十分钟。一旦发现作弊，将以最低分处理，望各位谨记。那么，考试开始。”
新学期的第一场考试，开始了。
阿黛拉接过试卷，指尖能感到纸张冰凉而光滑的触感。
她久久地凝视着试卷一角上自己的名字，却迟迟不敢将视线下移。
【基础魔法学期中考试】
【1、请运用‘凡尔登定理’，从学术角度定义魔力与业力在病变位相下的拓扑学异构性。】
【2、阐述魔导力场的三种本位，论述其对应的术式运作模式差异，并以一阶魔法为基准，分析其在不同以太浓度下的输出稳定性。】
【3、写出应用于‘反转术式’的六种魔力与业力配比基础公式，并阐述利用这些公式实现的两种衍生术式，在三维坐标系中生效所需满足的气象学前置条件。】
……
六十分钟的考试，竟没有一道选择或填空，满满三十道论述题，铺满了整张试卷。
这写的都是些什么？
墨印的字符在她眼中扭曲、蠕动，像一群群挣扎的黑色蚯蚓，嘲弄着她的无知。
一直以来，阿黛拉都以为自己只是在扮演一个傻瓜。
她骗过了所有人，只要她愿意，随时都能撕下伪装，展露出那个如姐姐一般理智而冷酷的真实自我。
然而，教室里沙沙作响、永不停歇的笔尖摩擦声，以及眼前这张她一个字都看不懂的试卷，都在无情地宣判着一个事实。
——你就是个傻瓜。
“才不是的呀！！！”
“那位同学，有什么问题吗？”
“啊？没、没什么……”
“如果再次喧哗，就请你离开教室。保持安静。”
“是……”
翻涌的情绪被强压下去。
阿黛拉垂头丧气地拿起钢笔，笔尖颤抖着，在试卷上挤出她唯一能想到的答案。
【1、请运用‘凡尔登定理’，从学术角度定义魔力与业力在病变位相下的拓扑学异构性。】
答：凡尔登……因为很会整理……可以雇来小卖部打扫卫生……
【2、阐述魔导力场的三种本位……】
答：天、地、人（？）
【3、写出应用于‘反转术式’的六种魔力与业力配比基础公式……】
答：反转魅力……在老师面前……？
……
她自己也清楚，这不可能是正确答案。
冰冷的绝望感攫住了她的心脏，阿黛拉痛苦地揪住自己的头发，将脸深深埋进臂弯。
或许是沉浸于本色出演太久，她的魔法学识早已锈迹斑斑，更何况，一年级的课程她压根就没听过。
‘难道说，我真的变成傻瓜了？’
警钟在她脑海中疯狂轰鸣。
交上一张近乎白卷的答卷后，阿黛拉魂不守舍地走向同在一个考场的奥莉薇雅。
她正和几个同学围在一起，神色轻松地讨论着题目。
“王女殿下……”
“阿黛拉？考完了？”
阿黛拉走近时，奥莉薇雅将一直在教室外等候的皮伊抱到肩上，温和地问道。
“考得还好吗？”
“我不太清楚……比起那个，王女殿下。”
“嗯？”
“那个，您觉得……”
阿黛拉紧张地绞着手指，向这位除罗万之外，在最近距离观察自己最久的人，问出了那个让她恐惧的问题：“我，是不是个傻瓜？”
“？”
面对这个令人费解的问题，奥莉薇雅和她肩上的皮伊一同歪了歪头。
她接过阿黛拉手中的试卷，目光扫过上面那令人啼笑皆非的答案。
“皮伊！”
“皮伊，就算事实如此，直接对别人说这种话也是不对的。”
“皮伊！”
“又是从哪里学来的这种坏话？是罗万教你的吧！？”
奥莉薇雅转过头，温暖地握住阿黛拉冰凉的手，柔声安慰道：“不是那样的，阿黛拉。恰恰相反，你比以前进步多了。”
“诶？”
“真正愚笨的人，是意识不到自己愚笨的，不是吗？”
“诶？”
“虽然阿黛拉你拒绝了威廉爵士的邀请，但现在想来，或许是我过去的眼光太过短浅了。”
在构想王国的未来时，仅仅着眼于家族间的联姻与势力平衡，确实是短视之举。
还必须考虑到，未来诞下的子嗣，能从父母那里继承多少卓越的才华。
“我们一点点努力吧。首先，把剩下的科目尽力考好。”
奥莉薇雅不忍心说出更伤人的话，决定尽自己所能，帮助她免于留级的命运。
“太好了，我不是傻瓜。”
在她的安慰下，阿黛拉长长地舒了一口气。
她心想，上次魔法实验失败，也不过是没能精准计算业力减少带来的变量误差罢了。
“我知道了呀！”
她坚信，只要自己稍稍认真起来，超越那个二年级的丽芙·拉贝尔，根本不在话下。
刚刚考砸的科目带来的阴霾被一扫而空，那副不可一世的得意神情又重新爬回了阿黛拉的脸上。