尤其是那个膀大腰圆的丈夫，眉头拧成了一个凶恶的肉疙瘩。
“喂，小子，你是来存心找茬的吗？拿这种玩意儿付账？”
“有什么问题？”
“哈！最近从帝都来的无赖冒险者，真是越来越多了！”
“亲爱的，别这样……”
“你上楼去，玛利亚！小子，算你今天倒霉，给我滚出来！”
罗万心中微动。
帝都……么。
这个称谓，早已被埋葬在历史的尘埃里。
如今的大陆，再无皇帝。
那么，需要验证的事，只剩下一件了。
他单手端着酒杯，就在旅店老板蒲扇般的大手抓向他胳膊的瞬间，另一只手闪电般探出，如铁钳般扼住了对方的咽喉。
“呃，嗬……！这……这是什么力气……！”
【秘传魔法：万法终焉】
罗万听见了女人凄厉的尖叫，也听见了男人颈骨碎裂的闷响。
但除此之外，周遭的幻境纹丝不动。
正如所料，此地，并非魔法的根源。
“呀啊啊啊——！！警卫兵！快来人！杀人啦！”
女人呼喊着早已不存在的帝国士兵，罗万置若罔闻，转身走出旅店。
可当他迈出门槛的刹那——
手中沉甸甸的陶杯，竟“噗”地一声，化作一捧飞灰，从指缝间流散。
本该泼洒满地的麦酒，甚至连一滴水渍都未留下，就那么凭空蒸发，消融于茫茫雾气。
腹中，饥饿的肠鸣声随即响起，响亮得有些刺耳。
“巴德尔的噩梦么……”罗万低语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“倒是有趣。”
※※※※※※
又跋涉了近半日，一个小村庄的轮廓，终于在雾气中浮现。
这一路上，他几乎每隔一小时就会遭遇一支面无表情的骑士团，或是一个浑身燃火的女人在街角哀嚎。
罗万一度以为，眼前的村庄，也不过是又一个拙劣的骗局。
但当他与村口几名手持武器的守卫对上视线时，疑虑便烟消云散了。
那些人看到罗万的瞬间，立刻举起了手中粗制滥造的石弩，厉声喝问。
“姓名！所属！”
“罗万，帕伦西亚学院。”
“帕伦西亚？来这里做什么？”
“嗯……暂且算是，旅行吧。”
“没有向导？拿到魔法塔的通行证了吗？”
“那个没有，不过，我有这个。”
罗万从怀中取出了来时准备的“保险”。
那枚夏洛蒂视若性命的四叶勋章。
人虽没带来，但这枚用处颇多的徽记，他可是随身带着。
——“为什么啊！你为什么要抢我的东西！风灵珠不是已经给你了吗！我都发誓再也不赌了啊，呜哇哇哇！我的勋章！！”
罗万嘴角微翘，脑海中浮现出夏洛蒂抱着他裤腿哭得涕泪横流的蠢样。
这勋章的真正主人并非自己，在识货的贵族面前一秒就会露馅，更不可能凭它混进魔法塔。
但对这些蒙昧的平民而言，王室的纹章，便是绝对的权威。
果不其然，看到勋章的瞬间，那几名自警团成员握着弩的手都开始哆嗦了。
“失、失礼了！”
“行了，开门。”
“是！”
踏入村庄，罗万有些惊讶。
村民们的生活状态比他想象的要正常太多，仿佛早已对周遭疯狂的幻象习以为常。
“欢迎来到坎塔塔村。”
“你们这儿还产咖啡豆？”
“……啊？”
“没什么。我来找一样东西……”
罗万将玛蕾尔笔记上描摹的魔神像图案，展示给引路的村民。对方却困惑地摇了摇头。
“这种不祥的东西，从没见过。不过，和它相反的东西，倒是有一大堆……”
“相反的东西？”
“是啊，那可是我们村子最近的主要营生。您要看看吗？”
男人将罗万领到村外一间低矮的仓库。
推开门，只见数个板条箱里，堆满了闪烁着柔和光晕、散发着神圣气息的光之女神像。
“这些是？”
“正如我所说，村子的营生。”
“怎么，附近有神殿？靠这玩意儿怎么赚钱？”
“这个嘛……”
男人的讲述，荒诞得令人咋舌。
“所以……你们的意思是，只要带着这座女神像进入幻境，就能从里面带出一件‘真实’的东西？”
“没错。作为交换，要把女神像留在‘噩梦’里。运气好的话，不仅能换来食物和武器，有时还能带回一些旧时代的金币。”
“魔法塔的人不管？”
“切，那些高高在上的魔法师大爷，哪有闲工夫管我们这些泥腿子的死活？在这种鬼地方，想活下去就得自己找路。我们也是偶然才发现这个法子的。”
这里的居民，早已将噩梦视作日常。
只要能活着回来，就能获得报酬。
这与冒险者探索地下城，搜刮战利品的逻辑，别无二致。
只是，本该安分守己的村民，竟要赌上性命进入那种地方，这绝非什么好兆头。
“我看看……嗯？”
啪！
就在罗万指尖触及女神像的瞬间——
一声轻微却刺耳的脆响。
圣洁的雕像表面，蛛网般的裂痕倏然蔓延。
附着其上的神圣魔法，如风化的墙皮般剥落、碎裂。
光辉褪去。
天使的羽翼寸寸断折，从背后脱落。
光滑的额顶，拱出两支扭曲狰狞的犄角。
那身象征纯洁的托加长袍，也显露出其可憎的真容——那是一件由风干人皮缝制的破烂衣物，上面布满了挣扎时留下的孔洞。
【秘传魔法：万法终焉】
罗万的脸色，瞬间沉了下去。
妈的，这不就是魔神像吗。
“……喂。”
他看到村民脸上，流露出比他还要惊恐百倍的神情，瞬间了然——正是这些淳朴无知的村民，亲手将这些魔神像散播到了巴图迪斯的每一个角落。
他缓缓转过头，声音里不带一丝温度，仿佛来自极北冰原。
“把这东西交给你们的……是谁？”