魔法塔的气氛陡然变得紧绷。
从踏上通往餐厅的走廊那一刻起，丽芙就感到一种焦躁不安的气息，正从四面八方弥漫开来。
魔法师们行色匆匆，低语声在拱顶下回荡，交织成一张无形的、紧绷的网。
其他学生显然也察觉到了异样，文森特教授拦住一名路过的学徒，沉声问道：“出什么事了？”
“啊？不，没什么。稍后上层会有正式通知，请各位学生今天也按课表到教室集合。”
呜——！！
学徒话音未落，魔法塔顶端，凄厉的警报声再度划破长空。
那是“巴德尔的噩梦”加剧的信号，一天总要毫无征兆地响起数次。
听惯了这声音的二年级生们只是不耐地皱了皱眉。
他们知道，只有警报持续作响，才能提醒塔外的居民们，不要被那无声的噩梦吞噬。
“呜——嘎。”
然而，下一秒，异变陡生。
那本该持续长鸣的警报，竟发出一声短促而怪异的嘶哑悲鸣，随即戛然而止。
仿佛一只巨兽的哀鸣被硬生生掐断了喉咙。
丽芙困惑地歪了歪头。
她忽然想起，这种诡异的“中断”，似乎从凌晨起，就断断续续地发生着。
难道是警报装置坏了？
她心不在焉地舀起一勺汤送入口中，只能做出这般浅薄的猜测。
连她自己都没发觉，今天的食量比平时少了许多，但这细微的变化，却落入了教授眼中。
“丽芙·拉贝尔，早上没胃口吗？”
“啊？啊，教授，我没事。”
“你脸色很差。魔法塔环境陌生，诸事繁忙。如果身体不适，可以回房休息。”
“谢谢您的关心，我还能坚持。”
“是吗。”
文森特教授嘴上关心着丽芙，可他自己的脸色，却比窗外的阴云还要沉郁。
他主修的是传统的元素系魔法，对于天玑塔这种专攻“心象魔法”——处理虚无缥缈之物的领域，骨子里就透着一股排斥。
但作为带队者，他还是尽职地递给丽芙一张卡片，触感冰冷。
“这是定期面谈的安排。下午两点，轮到你。不要迟到，按卡片上的房间号过去。”
“我明白了……嗯？等等，教授。”
“怎么？”
“这上面写的位置……是魔法塔的上层。”
塔的下层，是学徒与新晋魔法师的居所，永远人满为患。
中层，是资深法师与学者们的研究室。
而上层，是只有塔主、副塔主及其直系弟子才能踏足的禁区。
所有学院学生的例行面谈，理应都在下层的接待室进行。
“我只是照章传达。或许，是你的成绩让你获得了这份殊荣吧。”
“成绩……”
“没错。年级首席，却不选天枢或开阳，反而来了我们天玑塔。这种情况，可不常见。”
他提及的两座，是魔法界的泰山北斗。
或许正因如此，文森特教授看向丽芙的目光，才会那般锐利。
又或许，只是因为她出身平民，仅仅是个刚被册封的、毫无根基的男爵贵族。
“注意你的言行，别给学院蒙羞。记住，不要迟到。”
“……是。”
丽芙的心头压上了一块铅，她沉沉地点了点头，将那张冰冷的卡片收进包里。
※※※※※※
“呜——嘎。”
“哈，这该死的噪音，总算停了。”
罗万从焦黑的大地中，缓缓抽出自己的拳头。
泥土与碎石簌簌落下。
在他脚边，建筑的残骸与扭曲的尸骸正化作缕缕青烟，消散于风中。
焦土之上，只剩下一尊孤零零的魔神像。
他面无表情地走过去，随手将其掰成两截。
“这些东西出现的位置……似乎有某种规律。”
摩伊莱三姐妹曾言，魔神像是路标。
若它们是某种巨大魔法的媒介，其排列必然遵循着某种规则。
但他手上没有地图，无从判断自己踏过的路径。
他的逻辑简单粗暴，却行之有效。
以发出警报的魔法塔为圆心，一圈圈向外扫荡，将沿途撞见的一切噩梦，尽数碾碎。
每摧毁一处噩梦，那刺耳的警报便会短暂停歇。
而每三次之中，必有一次，能找到村民们留下的魔神像。
无论幕后黑手在谋划什么，只要将这里的魔神像全部摧毁，对方自然会按捺不住，自己跳出来。
在那之前，除了用双脚丈量这片土地，别无他法。
吱呀——
这一次，随着一声门轴的**，一座孤零零的驿站，连同马厩的黑影，静静伫立在荒原之上。
马厩旁寸草不生，哪来的草料喂马？
又一重幻象。
罗万眼中再无半分迟疑。
他推门的动作，与挥拳的起手式，几乎在同一瞬间完成。
就在此时，两个声音在屋内响起。
“是谁？”
“我为您带来了好消息。”
轰——！！