阿黛拉心想，那场没有硝烟的战争虽然输了，但那个妄图鸠占鹊巢的狡猾女人，到底还是被赶出了小卖部。
接下来，等待自己的，将是与老师二人独处的，甜蜜又幸福的小卖部生活。
她甚至已经在盘算，北海特产的冻鱿鱼干，再加上用魔力维持冷气的石冰库，作为嫁妆应该绰绰有余了。
距离“那件事”也过去了一阵子，她正琢磨着要不要偷偷联络一下罗歇尔家的家臣，却敏锐地察觉到了一丝异样的氛围。
那异样，来自前来光顾的学生。
“您好，老板。您是新来的吗？”
“一直是我。”
“是吗？请问您对舞蹈感兴趣吗？”
“我并非贵族出身。如果是舞会邀约，恕难从命。”
“哎呀，抱歉，是我唐突了……”
“无妨。不过结账……”
“啊，对了！我们家族最近在招募仆役，您是否有意向……”
钱币递出的动作被刻意放缓，原本干脆的交易被拉长成一场场笨拙的搭讪。
队伍几乎凝滞不前。
从轻松的茶会、舞会邀约，到沙龙入会推荐，甚至还有认真的交往请求，五花八门，不一而足。
一个一年级的女孩，正呆呆地望着罗万的侧脸出神，冷不防瞧见了她身旁的阿黛拉。
“咦？阿黛拉？”
“你是？”
“我呀，不记得了？魔法对抗赛，我们一组的。”
“啊……”
名字好像……是叫珍妮弗？
午休时间渐入尾声，小卖部里的人潮终于散去。
阿黛拉拿着剩下的一个面包，和珍妮弗一同坐在了外面的露天长椅上。
阿黛拉指了指她怀里那个鼓囊囊的大纸袋。
“那里面……装的都是面包？”
“嗯？哦哦……都给你吧。”
“真的？”
“嗯。说实话，味道也就那样，可不知道为什么，脑子一热就买了一大堆……”
珍妮弗摇了摇头，轻轻拍了拍自己的脸颊。
她的视线尽头，是正在店里给铁犬们投喂生锈铜币的罗万。
“哇，一个人怎么能变化这么大啊。”
“你指什么？”
“就是那个老板啊。以前总是一副睡不醒的样子，头发乱糟糟的，整个人灰扑扑的，没什么存在感。怎么一段时间不见，好像变得超帅的？而且看起来也开朗多了？”
她用疑问句收尾，显然是对罗万一无所知。
他曾是学院里最不起眼的边缘商人，但从今天起，一切都将不同。
与此同时，珍妮弗也再次深刻地领会到，罗歇尔家是何等高瞻远瞩的顶级豪门。
阿黛拉成天泡在小卖部，这在一年级生里早已不是秘密。
如今想来，这不正是她慧眼识珠，早已看穿了罗万这块璞玉的真正价值吗？
这份深谋远虑，怎能不令人拜服。
“阿黛拉，你真厉害。我跟你同期入学，居然都不知道那个大叔长得这么帅。”
“帅？”
然而，听到这话的阿黛拉，本人却只是困惑地歪了歪头。
“难道不是吗？”
“嗯……你倒也没说错。”
阿黛拉反而无法理解她们的惊诧。
不善算计、不懂伪装的她，只是用最纯粹、也最理所当然的语气，诉说着她从一开始就认定的事实。
“老师本来就很英俊，也很帅气啊。”
“什么？”
现在才发现吗？
她心想，真是一群笨蛋。
“我从第一眼见到他，就一直这么觉得了。”
※※※※※※
销售额暴涨。
午餐时间从未如此兵荒马乱过。
罗万清点完钱箱时，阿黛拉正和朋友在露天座聊天。
她与那个满脸怅然若失的一年级生挥手道别，便迈着轻快的步子，蹦蹦跳跳地来到他身边。
“老师~！”
“下午没课了？”
“有……但我想再待一会儿。”
“进来吧，别待太晚。”
一股清甜的花蜜香气，混杂着少女独有的体温，丝丝缕缕地钻入鼻腔。
时值初夏，期末考试临近，这股奇特的香气对他而言已然十分熟悉。
“你还在偷采花蜜？”
“牵牛花的蜜，得凌晨爬起来才能尝到。最近看管严了，更难了。”
罗万想起了他回来的那个深夜，负责管理林苑的让·比尔，手持园艺大剪、吹胡子瞪眼的模样。
他从货架上取下一小瓶作为商品陈列的杂花蜜，递给了阿黛拉。
“吃那种东西会闹肚子的。这个给你，无聊的时候就舀一勺尝尝。”
“真的吗？这是给我的？”
“嗯。”
阿黛拉双眼发光，珍而重之地接过了蜜罐。
她的手腕上，还戴着他之前送的那串锗石手链。
看着自己送出的东西被如此宝贝，他心中那点参差不齐的良知，仿佛被什么东西轻轻刺了一下。
看来，以后得对她再好一些才行。
“嘿嘿，真好吃……”
“别吃太多，会长胖的。”
“我才不会长胖。”
“你刚才不是还吃了两个面包？”
“我吃了五个。但还是不会胖。”
“怎么可能？”
她下意识地抚了抚自己纤细的腰肢，那个不经意的动作，却让罗万大致明白了，她摄入的养分，究竟都滋养了何处。
罢了，这样也挺好。
正当他准备再取一罐蜂蜜时，空气毫无征兆地凝滞了。
角落里假寐的两头铁犬猛地睁开眼，低沉的咆哮从喉咙深处滚出，充满了敌意。
汪汪！！汪汪！！
咕噜噜！！
“呀！？老、老师！”
它们猛地朝阿黛拉撞去，强行将她从罗万身边隔开，随后如两支离弦的箭，直冲正门。
铁犬咆哮声的尽头，一道身披猩红披风的身影，逆着光，缓缓步入。
“好久不见，小卖部老板。”
“鲁希兰子爵？”
琳恩的出现，带着一股不容错辨的压迫感。
她一瞥被吓得瑟缩在旁的阿黛拉，便主动伸出手去。
“你没事吧，罗歇尔小姐？”
“啊，嗯，嗯。我没……事。”
“子爵大人，有何贵干？”
“嗯，有点小事找你。”
琳恩随手将一枚纯铁铸币抛给在腿边磨蹭的铁犬，旋即用那只扶起阿黛拉的手，也向罗万伸了过来。
“比尔病倒了。”
“他病了？”
“是啊。毕竟年事已高，体力不济了。所以呢……”
她抬眼瞥了瞥自己曾亲手修补过的天花板，提出了一个微不足道的请求。
“能不能请你，帮我一个小忙？”