“原理和你的冰锥一样。抓住它们，将寒气化为己用。”
冰刺，一寸寸逼近。
阿黛拉却迟迟无法掌控哪怕一根。
“啊！好冰！好冰！手、手要冻僵了……！”
“若无法用你的秘传驾驭这寒冰，下场只有两个。”
“两、两个？”
“要么冻死，要么被刺穿。自己选。”
克莉丝汀丢下这句冷酷的话，便退到一旁，漠然旁观。
在逐渐收拢的冰刺间，阿黛拉手足无措地躲闪着。
稚嫩的掌心一次次触碰冰冷的锥刺，又被刺骨的寒意逼退。
她那纤细的手指迅速泛起不祥的红，那是冻伤的先兆。
可她，连一根冰锥都未能降服。
“哎呀！好痛！”
又失败了。
克莉丝汀无声地叹了口气。
究竟是什么，让这个娇生惯养的女孩，拥有了如此惊人的魔法资质？
即便是她那堪称睿智的头脑，也百思不得其解。
“你看，那样真的没问题吗？”
罗万不知何时走了过来。
这次他手里拿的不是飞盘，而是立方体。
克莉丝汀的碧蓝眼眸里，瞬间覆上一层寒霜。
“没叫你的时候不准过来。你在这里，只会让她分心。”
“当初求我帮忙的可是你。再这样下去，她会受伤的。”
“这点分寸我还是有的。她也该学学如何用寒气冻结伤口。”
“但看起来很危险……她的动作幅度比常人大一倍，又毛手毛脚的，万一刺到要害怎么办？”
唉。
克莉丝汀那双碧色的眸子，如倒映着残阳的冰湖，缓缓垂下。
在她看来，罗万的说辞荒谬至极。
虽只交手过一次，但她承认他强得离谱。
以血肉之躯硬撼魔法，还是罗歇尔的秘传，这本是愚不可及的狂妄之举。
可禁足在房间的那段时日里，克莉丝汀反复回想，才意识到自己从一开始就落入了他的算计。
他明明浑身浴血，却毫不犹豫地选择了最高效、最迅捷的战术来制服自己。
这样一个人，理应明白，这点皮肉伤根本无足轻重。
克莉丝汀无法理解，罗万此刻的话语，源自于对恋人的纯粹担忧。
于是，她抓住他的手臂，欺身上前，近得能让罗万感受到她吐息间的锋锐寒意。
那股连她的亲信部下都为之战栗的霜风，被她分毫不差地传递过去。
她与他四目相对，一字一顿，仿佛要将每个字都冻结在他的耳膜上。
“别·多·管·闲·事。”
“……”
“再这样下去，阿黛拉只会停滞不前，白白浪费天赋。无论用什么手段，我都会把她打磨成一个独当一面的魔法师……”
咔嚓！咔嚓——！
“阿黛拉？”
“嗯？”
那一瞬间，透过罗万的视线，克莉丝汀看到他身后的寒冰囚牢，正寸寸崩裂。
不知何时，阿黛拉已站在湖心，双手各握着一根被硬生生拗断的冰锥。
“姐姐，我做完了。”
“……”
“不过，您刚才在和老师说什么呀？”
这个妹妹，从小连与自己对视的勇气都没有，永远是一副瑟瑟发抖的模样。
然而此刻，她那判若两人的神情，让克莉丝汀猛然想起了阿黛拉初见自己时说的话。
——最近有个女人老是缠着老师呀。
——看着真碍眼呀。
难道……
“罗万。”
“嗯？”
“阿黛拉是什么时候觉醒秘传魔法的？”
“嗯……我当时不在，所以不清楚。大概是我离开小卖部，她和丽芙男爵单独在一起的时候吧？”
丽芙男爵。
就是那个在图书馆遇见的少女。
“原来如此。”
克莉丝汀终于明白了。
是什么在刺激阿黛拉的秘传，是什么在让她变强。
她的夙愿，究竟为何。
“嫉妒……是怕自己的位置被夺走吗？”
“你说什么？”
“没什么。”
克莉丝汀抬起眼，重新打量着眼前的男人。
那眼神，不再是敌意，而是审视，评估，仿佛在衡量一件稀世珍宝的价值。
她的目标是复兴罗歇尔。
短期内，阿黛拉的成长至关重要。
可若将目光放得更长远，从整个家族的未来来看呢？
况且，这个方法，或许也能反过来刺激阿黛拉的秘传。
“罗万，你对魔族怎么看？”
“怎么突然问这个？”
能以一人之力压制身为大公的自己，实力毋庸置疑。
容貌也算出类拔萃。
比起她见过的那些，在战场上嫌水凉就连澡都不洗的佣兵，简直是云泥之别。
两人虽曾死斗，但如今再次交手的理由已然淡薄，那点过节又算得了什么。
反过来说，他为了寻回那样的阿黛拉，甚至不惜亲自搭乘魔能车赶赴艾登伯里，足见其心怀正义。
“那还用问，一群该死的杂碎。”
“有妥协的余地吗？”
“没有。”
“很好。”
在洞悉了阿黛拉的成长方向后，克莉丝汀对他的评价，再次修正。
认知的改变，也带来了行动的改变。
她瞥了一眼身后的妹妹，说出了一句意有所指的话。
“罗歇尔家的女子，体质向来偏寒。”
“突然说这个干什么？”
“意思是，子嗣艰难。”
“什么？子嗣？”
这便是为何，统御整个北境的庞大家族，嫡系血脉却仅有她们姐妹二人。
连年战争固然是原因之一，但秘传魔法的特性，才是罗歇尔家延续血脉的最大障碍。
“实为憾事。欲使家门声威远扬，最上之策，莫过于寻得良种，以繁育后嗣。”
冰雪公的思维方式。
“不是吗？”
一旦启动，往往会通向一条极度危险的捷径。