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“我……不确定。”
叶芽闭上眼，仔细感应:“不像是‘契约’的那种沉重束缚感……更像是……一种同源的、血脉相连般的……悲伤倾诉？方向……”
她抬起手指，指向“峡谷”的更深处，那片被无数破碎晶体折射出迷离暗红光辉的黑暗。
“小僵，遗泽之芯，探测那个方向。”肖凌云立刻下令。
【滋啦！能量读数……异常！前方有大规模惰性能量富集，但中心点……存在极其微弱的、高频率生命能量脉冲！与叶芽小姐姐的能量特征……有7.8%的相似性！
嗷呜！见鬼了，这坟场里还有活物？还是……类似的东西？】
“生命能量脉冲？与叶芽相似？”
肖凌云心中一凛。
叶芽的生命能量特质源于“世界树”和她的特殊契约，在这充满“归寂”的死寂坟场，怎么可能有相似的存在？
“过去看看，但务必小心。”
肖凌云握紧了手中的【裁决】战刀（在“方舟”时，遗泽之芯用残存材料勉强修复了刀身，但威力大减）。
叶芽也张开了【追风者】长弓，翠绿的箭矢在弓弦上凝聚，虽然光芒黯淡，却带着她全部的精气神。
两人沿着晶体峡谷小心前进。
越是深入，周围的破碎晶体越发巨大，有些甚至高达数十米，内部似乎封印着模糊的影子，但早已失去一切活性。空气中弥漫的悲伤与疲惫感越来越清晰，连肖凌云都能隐约感觉到一丝。
终于，在峡谷的尽头，他们看到了呼唤的源头。
那是一个被无数巨大水晶簇半包围的、相对平整的区域。
区域中央，并非预想中的活物或者完整遗迹，
而是一截……焦黑的、如同被雷火焚烧过的、直径超过十米的巨大树干残桩！
残桩通体焦黑，表面布满可怕的裂痕，早已失去了所有生机，
像一尊沉默的黑色墓碑，矗立在这片红色的死寂之中。然而，
就在这焦黑残桩的顶端，那本应是树冠的位置，却不可思议地，
生长着一根仅有手臂粗细、一米来长、通体呈现出一种虚弱半透明翠绿色的……嫩枝？
嫩枝看上去脆弱不堪，仿佛随时会折断，但它却顽强地挺立着，
顶端甚至还挂着两片同样半透明、脉络中流淌着微弱银光的叶片。
那微弱的、高频率的生命能量脉冲，正是从这根嫩枝上散发出来的！
而那股悲伤、疲惫又带着温暖呼唤的意念，也清晰地源自于此！
“这是……世界树的……残骸？和……新生的枝芽？”
叶芽捂住嘴，美眸中充满了难以置信的震撼。
她能清晰地感觉到，这根嫩枝散发出的生命气息，与她体内的“世界树”本源同根同源，
甚至……更加古老、更加纯粹！
只是它太虚弱了，虚弱到仿佛随时会熄灭。
肖凌云也震惊地看着这一幕。
一截早已死去的世界树残桩，在这绝对的死寂坟场中心，竟然孕育出了一根新的、蕴含着微弱生机的嫩枝？这简直违背了常理！
就在这时，那根嫩枝似乎感应到了叶芽的靠近，轻轻摇曳了一下。
一股更加清晰、带着孺慕、眷恋和无尽悲伤的意念，如同涓涓细流，涌向叶芽。
“你……也是……母亲的孩子……受伤了……很........重……契约……在燃烧........你……”
一个稚嫩、虚弱、断断续续的意念，在叶芽意识中响起，并非语言，而是直接的情感与信息传递:
“这里……是母亲……最后的……安眠之地……也......是……囚笼……”
母亲？最后的安眠之地？囚笼？叶芽心中剧震！
难道这截焦黑残桩，就是“世界树”本体（或者极其重要的一部分）的遗骸？
而这里，这片古战场坟场，就是“世界树”陨落之地？同时也是囚禁其残骸（或新生枝芽）的囚笼？
“你是谁？这里到底发生了什么？母亲……世界树，她怎么了？”
叶芽忍不住用精神意念急切地询问。
“我……是母亲……最后的力量……与一丝……不甘的念头……所化……还未成形……就要消散了……”
嫩枝的意念充满悲伤:“母亲……为了阻止……吞噬……归寂……与‘终焉’的爪牙……在此……决战……燃烧了……所有的……生命与规则……重创了……它们……
但也……被打碎了……核心……残骸被……归寂之力……
污染……禁锢于此……我……是最后……一点……未被污染的……生机……但……也被困住了……”
世界树曾在此与“终焉”的爪牙（吞噬者/界壳军团？）决战？
并因此陨落，残骸被污染禁锢？
肖凌云和叶芽被这信息冲击得心神激荡。
这或许能解释，为什么叶芽的“契约”会与“天平”和“终焉”产生关联！
世界树作为“生命”侧的至高象征之一，其陨落和残骸被污染，很可能严重影响了“生命天平”的平衡！
“我们该怎么帮你？怎么离开这里？”
肖凌云沉声问道。这根嫩枝或许是关键。
“帮我……你们……太弱了……”
嫩枝的意念带着歉意和无奈:
“离开……这里的空间……被母亲残骸和‘归寂’力......量……共同固化……
唯一的……不稳定出...口……在……母亲残骸根系……最深处的……‘伤痕’里……
那里……残留着……一丝……母亲自爆时……撕裂的……时空裂缝……
但……那里也被……最浓郁的……‘归寂’力量……和……残存的……‘界壳守卫’……封锁……”
“界壳守卫？”肖凌云眼神一凝。
“母亲残骸……对‘吞噬者’……是珍贵的……标本和……污染源……
它们留下了……守.........卫……”
嫩枝的意念传递来模糊的图像——那是一种如同放大的、由暗红色晶体和金属构成的、形如蜘蛛或甲虫的狰狞怪物，
静静蛰伏在焦黑残桩根系区域的阴影中，散发着冰冷的“归寂”气息。
“带我们去那个‘伤痕’。”肖凌云没有犹豫，斩钉截铁地说道。
屏障时间有限，他们没有退路。
无论是要帮助这根嫩枝，还是要寻找离开的方法，都必须前往那个最危险的核心区域。
嫩枝似乎被肖凌云的决绝触动，沉默了片刻，传递来一道清晰的、指向残桩根系某处的意念指引，
同时，一股微弱的、却异常精纯的生命能量，如同甘霖般涌入叶芽体内。
“这点力量……或许……能暂时……增强你对母亲力量的共鸣……对抗……‘归寂’的压制……
小心……守卫……很强……而且……‘伤痕’内部……时空极其混乱……充满母亲……
陨落时的……悲伤与愤怒……的残响……会侵蚀心神……”
接受了嫩枝馈赠的叶芽，顿时感觉身体一轻，周围“归寂”力场的压制减弱了不少，生命能量的运转也顺畅了许多。
她感激地看了一眼那脆弱的嫩枝，郑重道：
“我们会小心，你也要坚持住，等我们找到办法，一定回来帮你！”
没有再耽搁，肖凌云和叶芽按照嫩枝的指引，朝着焦黑残桩根系那黑暗深邃的伤痕区域，义无反顾地潜行而去。
真正的挑战与危机，才刚刚开始。
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