夜风呼啸，卷起承祜玄色劲装的衣角，猎猎作响，宛如一面在暗夜中展开的战旗。
承祜没有直接回答这个足以动摇国本的问题。
他只是转过身，一双在月华下流光溢彩的桃花眼静静地注视着自己面色惨白的弟弟。
“保成，你先不必想那么远。我且问你，你觉得……我们的皇阿玛，是一位怎样的君主？”
胤礽猛地一怔，混乱的思绪被强行拉回了现实。
皇阿玛？
这是一个几乎不需要思考的问题。
“皇阿玛自然是……千古难遇的圣君。”胤礽几乎是脱口而出，这是他从小到大刻在骨子里的认知，“八岁登基，十四岁亲政，智擒鳌拜，削平三藩，收复台湾……文治武功，赫赫威仪，开创了我大清前所未有的盛世。更是勤政爱民，宵衣旰食，对汉学西学皆有涉猎，胸襟之开阔，历代帝王罕见。”
这一番话，他说得恳切而真诚。
在他的世界里，康熙就是一座不可逾越的高山，是所有皇子乃至天下臣民仰望的丰碑。
承祜听着，唇角勾起一抹微不可察的弧度。
“你说得都对。”他颔首，表示赞同，“但，还不够。”
“不够？”胤礽不解地皱起了眉。
“我再问你，”承祜的目光越过胤礽的肩膀，投向那片被黑暗笼罩的江户湾，“你自幼对西洋传教士带来的那些奇技淫巧很感兴趣。你觉得，皇阿玛对那些自鸣钟、望远镜、火枪火炮，乃至他们口中的几何、天文，究竟是何种态度？”
胤礽的傲气让他对这些新奇事物有着天然的好奇心与钻研精神，他甚至曾跟着南怀仁等人学过一些粗浅的西学知识。
听了承祜的话，胤礽不由认真地回想起来。
“皇阿玛……很有兴趣。”胤礽斟酌着词句，“他会亲自演算几何题，会用西方的仪器观测星象，也命人仿制过西方的火炮。他认为西学于历法、算学、军工之上，确有可取之处。”
“然后呢？”承祜追问。
“然后……”胤礽的语速慢了下来。
他脑海中浮现出康熙在武英殿摆弄着一架精巧的德国座钟，脸上满是赞叹，却最终将其定义为精巧的玩意儿；他想起康熙对传教士带来的世界地图兴趣盎然，却更在意图上大清疆域的标注是否准确，对海外那些陌生的广袤大陆，不过是一扫而过的好奇。
是的，兴趣。
仅此而已。
那是一种居高临下的、天朝上国对藩属国奇珍异宝的兴趣。
皇阿玛从未将那些东西，以及制造出那些东西的西洋人，视作与大清对等的存在。
他学习，他了解，但他骨子里，依旧是那个以天朝为世界中心的、传统的、农业帝国的最高统治者。
胤礽的呼吸陡然一滞。
他猛地抬头，看向承祜，眼中闪过一丝骇然的明悟。
承祜仿佛知道他想到了什么，继续用那平静的语调，为他揭开那层最后的遮羞布。
“皇阿玛是一位完美的守成之君，甚至可以说是开创盛世的雄主。在大清这片土地上，在他的时代里，他做得无懈可击。”
“但是，保成，时代是会变的。”
承祜的声音带上了一丝缥缈的意味，“皇阿玛看到的是西洋的术，是那些可以为我所用的工具。但他没有看到，也不可能看到，在那些术的背后，是一种截然不同的道。一种以商业、殖民、掠夺为核心，驱动着整个国家机器疯狂运转的道。”
“在他们的世界里，没有王道，也没有霸道，只有赤裸裸的利益。为了利益，他们可以扬帆远航，踏上任何一片陌生的土地；为了利益，他们可以贩卖奴隶，屠戮土著；为了利益，他们会用我们闻所未闻的坚船利炮，敲开任何一个挡在他们面前的国门。”
这些话，如同惊雷，一道道劈在胤礽的心头。
他想起了大哥这一路的所作所为。
组建舰队、学习海战、剃发易服混入敌营……这些都是皇阿玛的军事思想里从未有过的离经叛道之举。
他又想起了大哥今日的索求，不是金银，不是土地，而是整整五十万的青壮劳力。
为什么？
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