“谢殿下！”众人齐声应道，纷纷找位置坐下，紧绷的神经也终于放松下来。他们端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，感受着茶水的清甜，脸上露出了久违的笑容——自从出征以来，他们每天喝的不是冰冷的河水，就是带着苦味的行军茶，早已忘了热茶的滋味。
随着朱慈烺一声令下，徐良立刻快步走出包房，吩咐后厨上菜。很快，一群身着素雅浅粉色衣裙的美女端着热气腾腾的菜肴，鱼贯而入。这些姑娘都是酒楼里挑选出的最出众的小家碧玉，个个容貌秀丽，举止优雅，双手端着托盘，步伐轻盈，脸上带着浅浅的笑容，既不显得谄媚，也不会让人觉得疏离。
一道道色香味俱全的菜肴被整齐地摆放在圆桌上：用味精提鲜的清蒸鲈鱼，鱼肉洁白细嫩，汤汁鲜美；用辣椒酱调味的爆炒鸡丁，色泽红亮，香气扑鼻；还有五香粉焖肉、蚝油生菜、东坡肘子……满满一桌子菜，荤素搭配，种类丰富，空气中顿时弥漫着诱人的香味，让众将的肚子忍不住“咕噜”叫了起来。
在场的众将中，除了周遇吉、黄得功已有家室外，其他人几乎都是常年征战的光棍汉，平日里身边只有兄弟和战马，很少有机会接触到如此多的美女。看到这么多清秀可人的姑娘围绕在身边，为自己布菜、倒酒，不少人顿时眼睛发亮，甚至有人悄悄咽了咽口水，眼神都有些飘了，手指紧张地攥着筷子，不知道该先夹菜还是先说话。
朱慈烺将这一切看在眼里，暗暗记在心里。他意识到，自己不仅要率领众人挽救大明，平定战乱，或许还得帮麾下的将士们解决终身大事——将士们有了家室，才能更安心地打仗，没有后顾之忧；而且，成家立业也能让这些常年征战的武将多几分烟火气，更懂得守护家国的意义。
丰盛的菜肴很快摆满了桌面，徐良担心美女们在场会影响朱慈烺和众将议事，正想挥手让她们退下，却被朱慈烺拦住了：“不用退下，让她们留下吧。将士们在战场上流血奋战，出生入死，今天难得放松，该好好享受一下。每人配一个姑娘倒酒、布菜，若是有谁看上了哪个姑娘，过段时间也可以带回家去，只要姑娘愿意，酒楼绝不阻拦。”
“谢殿下！”不等徐良反应过来，除了周遇吉外，其他将士立刻激动地站起身，对着朱慈烺躬身致谢，声音中满是感激。他们早就听说，君再来酒楼的服务员都是精挑细选的美女，不少勋贵、达官贵人想花重金把她们带回家做妾，却都被徐良以“姑娘不愿”为由拒绝了；甚至有几个不知好歹的纨绔想强行抢人，结果不出片刻，就被锦衣卫上门带走，再也没了消息。如今皇太子一句话，不仅让她们陪酒，还允许带回家，怎能不让他们感动？
朱慈烺端起面前的酒杯，缓缓站起身，脸上的笑容渐渐褪去，语气变得沉重起来：“在用餐之前，我们不能忘记那些为大明流血牺牲的将士。他们为了守护京师，为了保护百姓，在昌平、在德胜门，与建奴拼死作战，最终永远地倒在了战场上，连家人最后一面都没见到。这第一杯酒，本宫和大家一起，敬在这两场战役中战死的弟兄们！愿他们在天有灵，能看到我们平定建奴、中兴大明的那一天！”
说着，他将杯中酒缓缓洒在地上，清澈的酒水顺着地毯的纹路蔓延开来，仿佛在诉说着对英烈的缅怀。张世泽、黄得功、周遇吉等人也纷纷站起身，举起酒杯，将杯中酒洒在地上，眼神中满是肃穆与悲痛——那些战死的将士，都是他们并肩作战的兄弟，一起扛过枪、一起喝过酒、一起在战场上生死与共，这份情谊，早已刻在骨子里，永远不会忘记。
洒完第一杯酒，朱慈烺重新斟满一杯茶——他年纪尚小，不能多喝酒，便以茶代酒。他举起茶杯，对着众将说道：“这第二杯，本宫以茶代酒，敬在座的各位！感谢你们愿意追随本宫，相信本宫，在所有人都不看好的情况下，依然愿意为保卫大明而战。从今往后，你们就是大明的栋梁，是百姓的希望，本宫会率领大家剿灭流寇、平定建奴，重振大明的雄风，让大明的旗帜重新飘扬在每一寸土地上！干杯！”
“誓死效忠大明！为大明上刀山下火海，在所不辞！干杯！”众将高高举起酒杯，声音洪亮如雷，震得包房的窗户都微微作响。他们将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒水滑过喉咙，点燃了心中的热血——跟着这样一位有魄力、有能力、更懂得体恤下属的皇太子，他们相信，大明的未来，或许真的有希望。
朱慈烺第三次举起茶杯，脸上重新露出了笑容，语气中带着几分喜悦：“还有一件事要告诉大家，今天父皇已经正式下旨，任命本宫为威武大将军，统领大明所有兵马，包括京营、边军和地方驻军，并且允许本宫便宜行事，不用事事向朝廷禀报。这一杯，祝我们早日实现中兴大业，让大明重现往日的辉煌！干杯！”
“恭喜殿下！贺喜殿下！干杯！”这个消息如同惊雷，让众将瞬间欢呼起来，纷纷举起酒杯，再次一饮而尽。皇太子统领全国兵马，意味着他们能获得更多的粮草、兵器支持，也能更顺畅地施展自己的军事才能，不用再受文官集团的掣肘——这对常年征战的武将来说，无疑是最好的消息。
以前，黄得功、孙应元等人还曾对周遇吉担任东宫卫队统领有些不屑，觉得在太子身边当护卫，不如在战场上杀敌过瘾，能立下更多战功。可现在，他们看着周遇吉，眼神中满是羡慕——周遇吉跟随太子最早，深得太子信任，未来的前程不可限量，跟着皇太子，才能有更好的发展啊！
“大家不用拘束，放开吃喝！菜不够再点，酒不够再添，今天本宫请客，管够！”朱慈烺放下茶杯，笑着说道，率先拿起筷子，夹了一块清蒸鲈鱼放进嘴里。
众将也不再客气，纷纷拿起筷子，大口吃肉、大碗喝酒。黄得功喝酒最是豪爽，端起酒碗连干三碗，面不改色，额头甚至连一滴汗都没流。身边的美女刚想给他添酒，却被他一把拦住，声音洪亮地说道：“不用添，这碗我自己来！喝酒就得用大碗，才够劲！”引得众人哈哈大笑，包房内的气氛瞬间变得热烈起来。
不少将士一边喝酒，一边和身边的姑娘说笑，询问她们的家乡、喜好，姑娘们也大方地回答，时不时露出羞涩的笑容；还有人兴致大发，让歌姬弹奏激昂的战歌，跟着旋律轻轻哼唱，回忆着战场上的点点滴滴。
只有周遇吉依旧沉稳，坐在角落位置，慢慢品尝着菜肴，身边的美女给他倒酒，他也只是客气地说了声“谢谢”，眼神始终没有过多停留，更没有和姑娘们闲聊——想来是家中那位巾帼不让须眉的夫人，把他管教得极好，让他对其他女子始终保持着距离，也让他在热闹的气氛中，依旧能保持着一份武将的冷静与克制。