看到朱慈烺身着皇太子蟒袍缓缓走来，营中众将立即高声下令整肃队列。刹那间，金属铠甲碰撞的清脆声响此起彼伏，原本分散欢呼的将士们迅速归位，眨眼间便排成整齐划一的方阵，挺拔的身姿如松柏般屹立，眼神中满是敬畏与期待。
东宫卫队统领周遇吉迈步走出队列，站在最前方，右手握拳重重捶在胸前铠甲上，行了个标准的军中礼节，声音洪亮如钟：“末将周遇吉，率东宫卫队全体将士，参见皇太子殿下！”身后数千将士紧随其后，整齐划一的军礼动作震得地面微微发麻，齐声高呼：“参见皇太子！殿下千岁千岁千千岁！”
朱慈烺抬手回了个简洁有力的军礼，目光缓缓扫过一张张洋溢着喜悦与激动的脸庞，嘴角勾起一抹温和的笑容，开口问道：“今日陛下颁布的封赏圣旨，诸位都已收到。这份赏赐，你们都满足吗？”
“心满意足！多谢殿下成全！皇太子千岁千千岁！”将士们齐声回应，声音雄浑激昂，震得营地上空的落叶都随风颤动，眼中的感激与敬畏之情溢于言表。他们大多出身底层，从未想过有朝一日能身居五品以上武官之位，这份荣耀，是他们以前连做梦都不敢奢望的。
朱慈烺却轻轻摆了摆手，语气瞬间变得郑重起来：“你们错了。今日你们所得到的官职与赏赐，并非本宫与父皇的馈赠，而是你们用自己的血汗和性命换来的。在昌平城，你们顶着建奴的炮火坚守城池，寸步不让；在德胜门，你们冒着生命危险冲锋陷阵，斩杀敌寇。正是因为你们敢打敢拼、不畏牺牲，才有了今日的战功，也才有了这份封赏。这份荣耀，是你们应得的！”
众人闻言，心中更是激荡不已。他们比谁都清楚，虽然官职是崇祯皇帝亲封，但实打实的赏银，却是皇太子从自己“私库”中拿出的。如今大明国库空虚，连军饷都时常拖欠，皇帝哪里拿得出这么多银子犒赏将士？朱慈烺不仅为他们争取到了官职，还自掏腰包发放赏银，这份知遇之恩，让他们对这位七岁皇太子的忠诚度又深了几分。
朱慈烺看着将士们动容的模样，继续说道：“将士们，你们常年驻守军营，与家人聚少离多。待将来咱们彻底赶走建奴，平定流寇，你们家中有老人、孩子的，都可以接来京师生活。你们的父亲、丈夫、儿子为大明浴血奋战，抛头颅洒热血，朝廷绝不能让你们的家人再在老家受苦挨饿，更不能让他们因战乱流离失所。本宫已经让人清点了京城内那些被抄家勋贵的空置府邸，准备将这些宅子腾出来，分给你们的家人居住。这样一来，你们在京师练兵、值守之余，也能就近回家与家人团聚，不必再忍受相思之苦。”
他顿了顿，补充道：“所有将军暂且安置在成国公府。那座府邸宽敞，足够诸位将军及其家人居住；其他将士则分别入住那些被抄家勋贵的宅邸，每户分三间房。你们家中人口大多不多，三间房想来足够居住；若是觉得拥挤，随时可以向本宫请示，本宫再为你们调配更大的住处。当然，你们如今手中也有不少赏银，若是想自己在京师购置单独的宅院，也无需向任何人报备，完全凭你们自己意愿。”
“谢皇太子千岁！殿下仁德！”话音未落，将士们便齐刷刷跪倒在地，不少人眼眶泛红，声音带着明显的哽咽。他们大多来自陕西、山西、河南等地的偏远乡村，家中亲人要么饱受旱灾、蝗灾之苦，颗粒无收，要么在流寇与战乱的侵扰下艰难谋生，朝不保夕。如今皇太子不仅给他们加官进爵，还为家人安排了安稳的住处，让他们能在京师团聚，这份细致入微的关怀，远比金银赏赐更让人心暖。
朱慈烺深知，这些将士没有后世革命者那样“为天下苍生”的远大理想，他们参军入伍，最朴素的愿望便是让家人能吃饱饭、过上安稳日子。对他们而言，“为大明而战”太过遥远，“让家人过上好日子”才是最实在的动力。他上前一步，亲手扶起跪在最前面的周遇吉，继续说道：“不仅如此，本宫还准备给你们分土地。待天下局势稳定后，每一位将士都可分得三十亩地，土地的位置就在京师附近的皇庄周边，其中也包括部分皇庄土地。为了防止你们后世子孙挥霍败家，把土地变卖，这些土地只授予使用权，不可私下买卖或抵押。而且，前三年朝廷免征所有赋税，让你们的家人能安心耕种，积攒家业；三年期满后，每亩地每年也只需缴纳一斗粮食即可，远低于普通百姓的赋税标准。”
他的目光扫过在场所有人，语气愈发坚定：“本宫在这里向你们保证，朝廷绝不会亏待任何一个为大明奋战的将士！若是有人在战场上不幸牺牲，其家人同样可分得三十亩地，且终身免征赋税；牺牲将士的子女，由朝廷负责抚养教育，从启蒙读书到长大成人，所有费用都由国库承担；家中的老人，则由朝廷承担养老之责，每月发放米粮与银子，让他们能安享晚年，不必再为生计发愁。另外，本宫还有个计划，将来会在京师周边建设多个农场，专门安置那些在战场上负伤、无法再上战场，或是退役后不愿回原籍的将士，让他们有田可种、有饭可吃，真正实现老有所养、伤有所依。”
对世代以农耕为生的华夏民族而言，土地是根，是生存的根本，是安身立命的保障。自古以来，王朝更迭大多源于土地兼并严重，百姓无地可种、无粮可吃，才被迫揭竿而起。如今朱慈烺竟要将属于皇帝私产的皇庄土地，分给普通士兵，这对将士们而言，无疑是天大的恩赐，是比任何官职与金银都更珍贵的赏赐。
“有土地了！我们也有自己的土地了！”
“每亩地每年只交一斗粮食，这简直是天上掉馅饼的好事啊！”
“我不是在做梦吧？快掐我一把，看看疼不疼！”
将士们瞬间沸腾起来，原本整齐的队列变得有些混乱，有人激动得语无伦次，甚至主动让身边的同伴用力掐自己的胳膊。当感受到胳膊上传来的真切疼痛时，他们才敢相信这是真的，随即再次齐刷刷跪倒在朱慈烺面前，磕头如捣蒜，声音中满是激动与虔诚：“多谢皇太子殿下！臣等愿为皇太子赴汤蹈火，在所不辞！殿下指哪，我等便打哪！”
这些将士大多来自底层农民家庭，平日里要么被地主豪强压榨，辛苦耕种一年却连温饱都难以解决，要么被卫所军官盘剥军饷，受尽欺凌。他们从未受过如此厚待，朱慈烺这一系列举措，早已将他们的心牢牢收买。此刻在他们心中，七岁的皇太子早已不是高高在上、遥不可及的储君，而是能为他们带来希望、给他们尊严与安稳生活的“再生父母”。只要朱慈烺一声令下，他们甘愿化作敢死队，哪怕战至最后一人，流尽最后一滴血，也绝不退缩。
与此同时，京师城南几条流民聚集的杂乱街巷里，嘉定伯府的管家周福正带着几十个家丁，气喘吁吁地四处奔波。按照绑匪的要求，十万两银子被分成了数十份，分别放在不同的地点。有的藏在破旧房屋的墙角，有的埋在街边的大树下，有的则放在废弃的水井旁。他们从清晨忙到正午，连一口水都没顾上喝，每个人都累得满头大汗、双腿发软，脸上满是疲惫与焦急。
家丁队长李武双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，声音沙哑地对周福说道：“管家……我们实在跑不动了……这都跑了大半天了，还有多少地方要放银子啊？能不能先找个地方歇会儿，喝口水再走？再这么跑下去，不等绑匪动手，咱们先累死了！”
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