对于明军的备战和威胁，阿济格根本不放在眼里，甚至觉得是“小题大做”。他轻蔑地笑了笑，说道：“就凭那些明狗？一个个弱不禁风，连骑马都费劲，还想跟咱们八旗军打仗？不用本王的正白旗出手，就算是蒙古八旗和汉军那些二鞑子，也能把他们打得落花流水，哭爹喊娘！”在他看来，明军早已不是当年那个能与八旗军抗衡的队伍，如今的明军，不过是一群不堪一击的“软蛋”，根本不值得他费心。
不远处的草原上，张世泽率领的虎豹骑同样在加紧训练。战马奔腾，扬起阵阵尘土，骑兵们手持马刀，在疾驰中练习劈砍；或是端着短铳，瞄准远处的靶子射击。张世泽勒住马缰，高声喊道：“都拿出点精神来！咱们是大明的骑兵，绝不能比建奴的八旗差！再快些！”
当阿巴泰率领一万多残兵败将前来宝坻与阿济格合兵时，阿济格正在府邸里寻欢作乐，丝毫没有迎接的意思。他怀里抱着一个明国官员的小妾，这个小妾容貌绝美，气质温婉，此刻正吓得浑身发抖，不敢动弹。阿济格见阿巴泰进来，故意慢悠悠地放下手中的酒杯，嘴角带着讥讽的笑意，眼神中满是不屑。他早就听说了阿巴泰惨败的消息，心里正暗自发笑。
阿巴泰一见到阿济格，就急得满脸通红，连身上的尘土都来不及拍打，快步上前，躬身哀求道：“十二弟！大事不好了！额驸扬古利在德胜门外惨败，被明狗生擒了！七阿哥我率领大军前去营救，也被明军击败，损失了好几千弟兄！你快发兵，救救扬古利啊！要是他被明狗杀了，咱们大清的颜面就丢尽了！”
阿济格故作惊讶，瞪大了眼睛，夸张地说道：“什么？扬古利和你竟然惨败了？七阿哥，你不是在跟我开玩笑吧？前几天，我麾下的包衣奴才出去抢掠，都能追着明军砍杀，把那些明狗吓得屁滚尿流，你们率领的可是正经的八旗军，怎么会打不过那些明狗？”他故意把自己的“战绩”说得天花乱坠，又把阿巴泰的惨败拿出来调侃，就是想让阿巴泰难堪。
阿巴泰被气得脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，可现在有求于人，只能强压着怒火，语气强硬了几分：“十二弟！扬古利被擒，这可不是小事！我大清自起兵以来，与明狗交战无数次，从未有过如此丢脸之事！皇上若是知道了，一定会追究责任！你是此次入关的主帅，统领所有八旗军，必须想办法营救扬古利，挽回大清的颜面！”
“追究责任？”阿济格猛地一拍桌子，酒杯里的酒都洒了出来，他怒喝道，“咱们分兵三路入关，本帅一路横扫明狗，抢了无数金银财宝和美女，战绩赫赫！为何你们两路会惨败？是你们无能，指挥不当，还是明狗突然变厉害了？皇上心里清楚得很！打不过明狗，为何不早点派人向本帅求救？就算打不过，你们率领的都是骑兵，难道连逃走都不会吗？扬古利会被抓，都是你们废物，跟本帅没关系！”
阿巴泰被骂得狗血淋头，却不敢反驳，只能急急忙忙地辩解：“十二弟，你不知道！明军中有一支队伍，装备了非常厉害的火器，那种火器能在两百步外精准射击，咱们八旗的勇士，大多伤亡在他们手上！还有他们的皇太子朱慈烺，更是勇猛得不像话，手持一对八百斤重的大锤，杀得八旗兵尸横遍野，无人能挡！不是我们无能，是明军实在太厉害了！”
阿济格听完，脸上露出更加不屑的神情，像看傻子一样看着阿巴泰，哈哈大笑道：“你说什么胡话？火器能打两百步？那还是火器吗？简直是天方夜谭！还有那个明国皇太子，不过是个毛都没长齐的小屁孩，怎么可能拿得动八百斤的大锤？七阿哥，你是不是被明狗打傻了，连这种荒唐的话都信？这种话，鬼都不会信，更别说皇上了！”
“我没有胡说！我说的都是真的！”阿巴泰急得满脸通红，额头上渗出了汗珠，还想继续解释，却被阿济格挥手打断：“行了！战败就战败，找这么多借口干什么？只会让人觉得你更无能！下去好好休息！过段时间，等本帅玩够了，再带你去找明狗报仇，让你也尝尝胜利的滋味！”
“不行啊！十二弟！”阿巴泰急得直跺脚，声音都带上了哭腔，“扬古利被抓，多待一天就多一分危险！明狗肯定不会轻易放过他，今明两天必须发兵营救，不然等咱们班师回朝，皇上绝不会饶了我们！”
阿济格懒得再跟他纠缠，他现在满脑子都是享乐，根本不想为了一个“失败者”出兵冒险。他对着门外高声喊道：“来人！把七阿哥扶下去休息！给他安排最好的房间，要是他闷得慌，就给他找几个漂亮的明国美女伺候，别让他在这里打扰本帅的兴致！”
门外的甲喇额真立即快步走了进来，架起还想争辩的阿巴泰就往外走。阿巴泰一边挣扎，一边回头喊：“十二弟！你不能见死不救啊！你会后悔的！”可阿济格根本不为所动，反而端起酒杯，一饮而尽，心中暗自得意：“皇太极，你的两个心腹惨败，扬古利被擒，看你以后还怎么对我和多尔衮、多铎三兄弟指手画脚！这次入关，本帅才是最大的功臣！”
与此同时，嘉定伯府内，却是一片愁云惨淡，与宝坻城的奢靡、京师的紧张形成了鲜明的对比。周奎坐在大厅中央的太师椅上，脸色苍白如纸，双手不停地颤抖，眼神中满是恐惧和绝望。他面前的桌子上，放着一个血淋淋的包裹，包裹的布料上还沾着泥土，一看就是刚送过来不久。
这个包裹是绑匪送来的，里面装着他唯一的孙子周通的一根手指和一根脚趾，手指和脚趾上还残留着凝固的鲜血，看起来触目惊心。周奎已经看了好几遍，每看一次，心脏就像被狠狠揪了一下，痛得他几乎无法呼吸。他这辈子最疼爱的就是这个孙子，视若珍宝，如今孙子落入绑匪手中，还被残忍地剁去了手指和脚趾，他怎么能不心疼、不绝望？
“哇——！”周奎再也忍不住，猛地喷出一口鲜血，鲜血染红了他胸前的衣襟，也溅到了桌子上的包裹上。他身体一软，差点从太师椅上摔下来。
站在一旁的管家和周奎的儿子周世显，连忙上前扶住他，脸上满是焦急。周世显跪在地上，泪流满面地哀求道：“父亲！您快救救通儿吧！您就这么一个孙子，要是通儿有三长两短，咱们周家就绝后了！银子再重要，也没有通儿的命重要啊！绑匪要多少银子，咱们就给多少，只要能把通儿救回来，就算把家产都卖了，也值啊！”
管家也在一旁小心翼翼地劝慰：“伯爷，您一定要保重身体！小少爷的安全最重要，要是您倒下了，小少爷就更没希望了！银子没了还能再挣，您是嘉定伯，有的是办法赚钱。之前已经给了绑匪十万两银子，要是现在放弃，那十万两银子就等于白扔了，小少爷也救不回来，咱们得不偿失啊！依老奴看，不如再跟绑匪谈谈，看看他们还需要多少银子，咱们尽量满足他们的要求，先把小少爷救回来再说！”