京畿之地的建奴，算上各路人马，总计还有四万余人。朱慈烺深知，一旦建奴得知明军要攻打怀柔，必然会派兵支援。黄得功麾下的虎喷军，经历德胜门一战后，兵力折损不少，如今只剩三千多人马。朱慈烺绝不可能让黄得功陷入腹背受敌的险境。眼下护国军总兵力本就有限，每一位将士都是历经千辛万苦训练出来的精锐，他绝不允许军队出现大规模伤亡。
思及此，朱慈烺当机立断，率领大军调转方向，直奔怀柔后方。他要在密云通往怀柔的必经之路上设下埋伏，打劫那些支援怀柔的建奴，既为黄得功解除后顾之忧，也能借此削弱建奴的有生力量。
与此同时，黄得功正率领虎喷军全速向怀柔挺进。队伍行进途中，游击将军贺豹催马加快速度，追上黄得功，抬手敬了一个军礼，语气中带着几分疑惑：“将军，据探子回报，怀柔城内有建奴两个牛录，约莫六百多人，再加上他们裹挟的包衣和蒙古鞑子，总人数肯定在千人以上。殿下特意嘱咐不让我们强行攻城，那咱们该如何破城歼敌啊？”
黄得功回头看了一眼贺豹。这位可是他麾下最得力的悍将，作战勇猛，从不畏缩。他忍不住笑了笑，故意打趣道：“怎么，贺将军这是还没见到建奴，就先怕了？”
怀柔的建奴加上那些二鞑子，总兵力确实不少。若是换作王朴、刘泽清之流，让他们单独率军去攻打，恐怕借他们十个胆子也不敢。但虎喷军的将士都是从血与火中拼杀出来的敢战之兵，贺豹更是深受皇太子的知遇之恩，一心想着建功立业、报答皇太子的恩情，哪里会惧怕建奴？听到黄得功这么问，贺豹当即撇了撇嘴，语气豪迈地说道：“怕个毛！老子早就手痒了，正想找机会和这些建奴好好干一仗，让他们知道咱们虎喷军的厉害！”
黄得功本身说话就比较粗鲁，麾下将士也大多如此，他向来不看重这些细枝末节，只要将士们敢打敢拼，其他都无所谓。见贺豹战意高昂，黄得功满意地点了点头，放缓了语速，认真地说道：“你有所不知，如今的建奴，早就被东宫卫队打怕了。虽说东宫卫队已经改编为威武营，而且有一小半将士被分散到各军担任指挥官，负责传授战术、指挥战斗，但威武营作为殿下的亲卫，不到万不得已，绝不会轻易冲锋在前。”
他顿了顿，目光扫过身边士气高昂的将士们，继续说道：“这对我们护国军各部来说，可是立大功的好机会！同时，这也是对咱们虎喷军和其他军队的一次考验。面对战斗力极强的建奴八旗，咱们虎喷军绝对不能丢人现眼，必须打出威风来！”
“等咱们到了怀柔之后，根本不用主动攻城。依我看，建奴肯定会主动出城来攻打咱们。到时候，我率领虎喷军主力在正面迎敌，你则率领骑兵悄悄绕到怀柔城后方埋伏起来。一旦建奴在正面战场溃败，想要逃回城里，你就立即率领骑兵出击，截断他们的退路。咱们前后夹击，定能一举歼灭这股建奴！此战之后，要让建奴牢牢记住，大明虎喷军的威名，可不是吹出来的！”
黄得功这番豪情壮语，不仅让贺豹听得热血沸腾，更让虎喷军全体将士的士气瞬间高涨到了极点。将士们纷纷握紧手中的武器，眼中闪烁着熊熊怒火，恨不得立刻就冲到怀柔城下，将那些残害百姓的建奴砍杀殆尽，让他们从此再也不敢踏入山海关一步。
队伍继续疾驰，两个时辰后，虎喷军终于接近了怀柔地界。然而，眼前的景象却让所有人都惊呆了。曾经繁华的怀柔，如今早已变得满目苍凉。道路两旁，到处都是残垣断壁，原本错落有致的村庄，如今只剩下被烧成黑焦的土墙，空气中弥漫着一股刺鼻的焦糊味和淡淡的血腥味。
一路上，将士们几乎找不到一间完好的房屋，举目四望，更是看不到一个活人的身影。偶尔能在路边或废墟中发现一些四肢不全的尸身，有老人，有妇女，甚至还有年幼的孩子，景象惨不忍睹。
虎喷军的将士们都明白，建奴向来凶残，但绝不会把人全部杀光。他们估计，那些幸存的百姓，大概率是被建奴掳掠到了怀柔城里，准备带回辽东做奴隶，过着生不如死的生活。想到这里，将士们眼中的怒火更盛，纷纷在心中发誓，一定要为这些死去的百姓报仇雪恨，让建奴血债血偿。就连一向沉稳的黄得功，此刻也紧握着拳头，身边的亲卫都能清晰地听到他牙齿咬得“吱吱”作响的声音。
在距离怀柔城还有两公里的时候，黄得功突然抬手示意队伍停下。他朝着贺豹使了个眼色，贺豹立即心领神会，率领麾下的骑兵悄悄脱离了大部队，朝着怀柔城后方绕去，准备按照计划埋伏起来，等待最佳的出击时机。
安排好埋伏的事宜后，黄得功再次下令，率领剩下的虎喷军将士，继续朝着怀柔城挺进。
此时，占据怀柔城的建奴将领，正是阿济格麾下的悍将。甲喇额真武拜。武拜，又写作英拜，姓瓜尔佳氏，隶属于满洲正白旗。他少年成名，年仅十六岁就出任佐领一职，随后便跟随努尔哈赤南征北战，立下了不少战功。
在战场上，武拜对努尔哈赤忠心耿耿，为了保护努尔哈赤的人身安全，他几乎从不离开努尔哈赤左右。有一次出征，后金军一度陷入困境，兵力损耗巨大，几乎到了力不能支的地步。危急关头，武拜主动请战，在得到努尔哈赤的许可后，这位少年英雄冒着明军的箭雨，冲锋在前，奋勇杀敌。
战斗中，明军的一支冷箭射中了武拜的前额，鲜血瞬间流满了他的脸颊。但武拜却全然不顾伤势，一把拔出箭来，反手就向明军射去，继续拼力厮杀，血战到底，最终帮助后金军打败了明军，取得了那场战斗的胜利。
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